Игра тёмного принца

Увы, всё, что я могла — это пожелать ему удачи и сказать, что Эвенар Карильский-Мадели в общем-то вроде неплохой человек. Пусть и со своими странностями.

По возвращении в общежитие меня ждал сюрприз.

— Фел, там тебе полчаса назад посылку принесли, — сказала Бруна, встретив меня у самого входа.

Я кивнула, но не успела ещё пройти в дом, как на меня едва не налетели близняшки.

— Арфелия, ты же покажешь, что там? — умоляюще проговорила Дилла.

— Пожалуйста, пожалуйста! — вторила ей Шелла.

— Да чего такого мне могли принести? — честно говоря, после столь бурного приветствия я даже растерялась.

А на диване в гостиной сидели Вита и Жаннет и с интересом рассматривали бумажный пакет с незнакомой мне эмблемой.

— И что там? — спросила я с опаской.

Как-то меня настораживают непонятные посылки, особенно если их попросту не от кого получать.

— Судя по знаку — какой-то артефакт, — ответила Вита. — Да ещё и из мастерской «Амадеу». Покажи, а? Безумно интересно посмотреть на этот шедевр! Обычных вещей там просто не делают.

Я обвела девушек опасливым взглядом и уточнила:

— А это точно для меня?

— Точно. — Бруна опустила ладонь на моё плечо. — Открывай.

Пришлось повиноваться. Хотя мне тоже было дико интересно узнать, что же там такое.

Когда я разрывала бумагу, девочки облепили меня со всех сторон. Наблюдали жадно, будто боялись пропустить нечто важное.

Внутри пакета обнаружилась квадратная коробочка, обтянутая бархатом. Но когда я её раскрыла, оттуда едва не выпал сложенный вдвое листок. Дабы спасти записку от любопытных подруг, пришлось спешно сунуть её в карман куртки. Потом сама прочитаю. Но девочки, казалось, и не заметили моего манёвра, всё их внимание было сосредоточено на содержимом футляра.

— Артефакт связи, — со знанием дела выдала Вита.

— Красивенький какой! — сдавленно пропищала Дилла.

— Как часики, — вторила ей Шелла.

И хором они выдали:

— От кого?

— Понятия не имею! — выпалила я, забирая у них коробку. — Но это и не важно. Такой дорогой подарок принимать нельзя. И скорее всего, здесь какая-то ошибка.

— Ты что, собралась его вернуть? — удивилась Жаннет.

— Именно.

— Ну и дура, — фыркнула Вита. — Такую вещь просто так не купишь. Это эксклюзивное творение. И стоит оно действительно немало.

— Значит, дура, — не стала спорить я. — Но такой подарок точно ничем не заслужила. И не хочу быть за него кому-то обязанной.

Развернувшись под неодобрительными взглядами соседок, молча отправилась наверх.

Уже в комнате развернула листок послания. Хотела лишь узнать имя дарителя, чтобы сегодня же вернуть артефакт, но с первой же строчки растерянно улыбнулась.

«Не возьму! — было написано вместо приветствия. — Даже не пытайся всучить мне его обратно. Я эту штуку тебе купил, у меня свой есть. Считай подарком на будущий день рождения. (Увы, не знаю, когда он у тебя).

И не выдумывай себе подтекст, дарю как подруге и просто бесстрашной девушке, заслужившей моё уважение. Носи его, не снимая, чтобы в следующий раз, когда случится очередная катастрофа, ты вызвала меня сразу, а не носилась по академии сломя голову и пугая других студентов».

А ниже значилась подпись, которая была тут попросту лишней, ведь выдать нечто подобное мог только один из моих знакомых. Мико Вайсес.

Нет, такого не арестуют. Мне кажется, он и с самим Тёмным Богом смог бы договориться, а у полицейских вообще просто нет шансов. Авантюрист и хитрюга, каких мало. Даже Эвенара Карильского-Мадели умудрился уговорить помочь нам. Не удивительно, что он был фаворитом прошлогодних Игр. И в этом году тоже имеет все шансы победить.

А ведь рано или поздно нам придётся бороться друг против друга. Но лучше пока об этом не думать. Да и его самого точно стóит выкинуть из мыслей, как и вчерашний мимолётный поцелуй… который для Мико явно ничего не значил.

«На удачу», — сказал он.

Просто на удачу… и ничего больше.

Глава 39

Эвенар

Сегодня в академию я так и не попал. После встречи с отцом связался с Лойдом, навёл справки по родственникам Арфелии, а попутно решил несколько текущих вопросов. Потом был Королевский Совет, который опять какой-то дурак перенёс на десять утра.

Решив, что с меня довольно такого самоуправства, я дал задание Скайту составить документ, чётко регламентирующий время проведения заседаний. Прямо в зале его подписал и приказал председателю зачитать.

Господа заседатели косились неодобрительно, но меня это не особенно волновало.

Далее была привычно оглашена повестка дня, в которой даже имелись довольно важные вопросы. И, наверное, впервые за всё время моего назначения я принимал активное участие в обсуждении. Решения озвучивал обдуманно и взвешенно. Как ни странно, мне это даже понравилось. А Скайт и вовсе смотрел с нескрываемой гордостью.

Не знаю, что именно подействовало на меня так: оскорбление дяди, или слова отца о том, что я ничем не заслужил уважительного к себе отношения. Но теперь во мне будто что-то щёлкнуло, и возникло желание на самом деле стать собой. Тем, кем я являюсь по праву рождения. А политика не сложнее Игр. Если отец с этим всем уже столько лет справляется, разве я не смогу?