Игра тёмного принца

Вызванный следователем специалист подтвердил, что воспоминания девушки стёр менталист. Причём действовал грубо и неумело. Именно его вмешательство тогда усугубило состояние Ниры и добило и без того пострадавшие энергетические каналы.

В итоге полицейские ушли ни с чем, но пообещали всё равно докопаться до истины. А приехавший с ними уже знакомый мне следователь Лойд Лоу клятвенно заверил, что все виновные будут найдены и наказаны.

Новость о собственной магической ущербности Данира восприняла стойко, хотя я прекрасно видела, как сильно она расстроена. Увы, рассказать об участии в Играх я ей не могла, и сообщила лишь, что знаю один способ вернуть ей магию, и сделаю для этого всё возможное. Не уверена, что она мне поверила, но развивать эту тему мы не стали.

Я всё так же приходила к ней каждый день. Стараясь отвлечь её от грустных мыслей, рассказывала ей об академии, о наших соседках, которые каждый день выкидывали что-то новое.

Заверила Ниру, что после выздоровления её всё равно ждёт продолжение учёбы. Даже если магия не вернётся, она сможет остаться просто теоретиком. Преподаватели и наш куратор не собирались её отчислять.

Но если после моих визитов Данира просто становилась немного веселее, то встречи с Тазирским заставляли её по-настоящему сиять. Теперь после учёбы Эверли почти каждый день отправлялся во дворец, а уже ближе к вечеру приходил к Нире и оставался до самого заката. Можно сказать, что он сменял меня на посту в её палате.

Так в общем-то и жили.

* * *

Так как сегодня был выходной, я пришла к Данире раньше, чем обычно. Вчера ей разрешили вставать и рекомендовали недолгие прогулки по коридору. Подругу я встретила, когда она медленно по стеночке пробиралась к своей палате.

— Не рассчитала силы, — проговорила она, увидев осуждение в моих глазах. — Ты не представляешь, как мне надоело лежать в четырёх стенах.

Я только вздохнула и повела её к постели. Там подложила подушку ей под спину, чтобы она могла сидеть полулёжа. Помогла расположиться удобнее. А когда поправляла на ней одело, из-под рукава чуть задравшегося пиджака стал виден чёрный кожаный браслет с закреплённым на нём артефактом связи. И конечно, внимательная Нира не могла его не заметить.

— Что это, Фел? Откуда? — спросила она, поймав меня за руку. — Он же стóит, как приличный картел, если не больше!

Подруга явно была удивлена. Смотрела на меня с непониманием и недоверием. Пришлось признаваться:

— Мико подарил.

Брови Ниры медленно полезли вверх, а в глазах отразилось поистине безграничное удивление.

— И ты приняла? Серьёзно? — выпалила она со смешком. — Ушам своим не верю! Ты же принципиально отшиваешь всех подряд. А тут вдруг…

— Всё не так. Между нами ничего нет, — поспешила заверить я. — Мы просто дружим. Я ему даже не нравлюсь.

— Тем, кто не нравится, такие подарки не преподносят, — с загадочной улыбкой заметила Нира. — И давно у тебя эта штука? Почему раньше не рассказала?

— Несколько дней. Но надела я его только сегодня. Даже не пыталась ещё никого вызывать. А не сказала… — я пожала плечами. — Не знаю. Думала, тебе не до этого.

— Нет уж, Фел. Рассказывай мне всё! Особенно если это касается мужчины, — она как-то мигом развеселилась и выглядела теперь весьма воодушевлённой. — Признавайся, он тебе нравится?

— Артефакт?

— Мико! — рассмеялась она. — Он, кстати, заходил ко мне вчера. Принёс какие-то экзотические фрукты. Кажется, он назвал их «киви». Сказал, что у нас такие не растут. Ему их откуда-то издалека передали.

— Вкусные?

— Угу, — кивнула подруга. — Хочешь?

И вытащила из тумбочки какое-то коричнево-зелёное яйцо, покрытое мелкими волосинками.

— Что-то не особо, — ответила я.

— Если передумаешь, бери. Только его нужно отчистить от кожуры, как картошку. Чем-то по вкусу напоминает клубнику. Только зелёного цвета.

Я снова отказалась, заверив, что не голодна. А Нира опять вернулась к расспросам о Мико. Пришлось рассказать о том, как мы вообще начали общаться. О ночи, когда она пропала, о поисках. О том, как он меня поддерживал, помогал, искал целителей. И конечно, не могла не поведать о вечере ареста Эверли.

— Да он у нас, оказывается, настоящий герой, — проговорила Данира. — И как мне кажется, к тебе неравнодушен.

— Почему же тогда держится нейтрально? Почему никуда не приглашает? Даже просто погулять?

Про то, как он зазывал меня на свидание во время Игр, пришлось промолчать. Да и не считается тот случай. Он ведь не знал, что Лу — это я. Зато когда узнал, весь его пыл мигом испарился. А тот недопоцелуй на удачу вообще можно считать глупым недоразумением.

— Скажи, а как ты его за артефакт поблагодарила? Хоть в щёчку чмокнула? Ты же вообще подарки принимать не умеешь.

А я вдруг растерянно смутилась. И стало жутко стыдно. Ведь со всеми этими переживаниями и учёбой было как-то не до благодарностей. Да и всю неделю мы виделись исключительно мельком.

— Постой, Фел. Ты что, даже спасибо ему не сказала? — удивлённо выдала Данира. — Правда, что ли?

Я покаянно кивнула и отвела взгляд.

— Но как же так? Он старался, подарок для тебя выбирал. Дорогущий, заметь. А ты…