Игра тёмного принца

А ещё больше меня интересовало, встречу ли я там Мико? Смогу ли его узнать? Ведь Незабудка говорила, что в прошлый раз он имел все шансы стать победителем. Следовательно, вряд ли отказался от Игр и в этом году.

Эх, надеюсь, нам не придётся сражаться друг против друга. Не хотелось бы причинить ему вред. А с моим даром это может получиться само собой.

Глава 24

Эвенар

Над головой светило яркое солнце, и было откровенно жарко. В этих краях осень ничем не отличалась от лета, а зима казалась просто ранней осенью. Но Анне тут нравилось, потому и обитать она предпочитала именно в этой части Карилии.

Я частенько наведывался на её корабль. Можно сказать, что здесь было одно из немногих мест, где я мог отдохнуть душой. Да и Аня[1] всегда была рада меня видеть и, в отличие от остальных, почти не лезла с нравоучениями.

— Даже не знаю, — сказала хозяйка большого двухмачтового брига, разглядывая артефакт-монету. — Говоришь, никакого магического следа не остаётся?

— Совсем, — кивнул я. — Показать не могу, он срабатывает только при определённых обстоятельствах.

— И при каких же? — спросила девушка и посмотрела на меня строго-строго. — Эви, куда ты опять влез?

— Никуда, — ответил я, безмятежно улыбнувшись. — Эту штуку мне один знакомый показал. Он тоже удивлялся, как она умудряется создавать порталы, не оставляя следов. Вот я и решил показать артефакт тебе. Уже вечером мне нужно вернуть его владельцу.

Аня кивнула. Кажется, поверила. А я подставил лицо свежему морскому бризу и прикрыл глаза. Хорошо здесь всё-таки. До сих пор с теплотой вспоминаю время, когда жил на этом корабле.

— Покажи монету Мейларе. Она наредкость талантливый артефактор, — предложила Анна, возвращая мне кругляш.

— Уже показывал, — ответил я, повернувшись к подруге. — Она очень заинтересовалась. Три часа перерисовывала себе схему, но толком ничего не разобрала. Сказала, что нужно время всё изучить.

— Может, есть другие специалисты?

— Мей — лучшая. И вопросов лишних не задаёт.

Аня хмыкнула, неспешно прошла по палубе и снова посмотрела на меня с подозрением.

— Вот чувствую, что всё непросто с этим артефактом, — сказала она. — И некоторые плетения на нём уж больно знакомые. Давай покажем Эрику?

— Нет, — я мигом стал серьёзным. — Не надо. И лучше вообще не говори ему, что я приходил. Он же меня в покое не оставит. И игрушку эту попытается забрать, а она, между прочим, не моя. Следовательно, мы с ним в очередной раз поругаемся. Оно тебе надо?

— Эви, — в её голосе звучал укор. — Он твой брат и желает тебе добра.

— Да мне все вокруг добра желают. Особенно отец со своей короной, — бросил с иронией. — Вот скажи, Ань, почему я? Какой из меня, к демоновой бабушке, король?

Она окинула меня оценивающим взглядом, заправила за ухо выбившуюся из косы чуть выгоревшую тёмную прядь и улыбнулась.

— Хороший. Уверена, из тебя выйдет прекрасный правитель. Только дурь бы из головы убрать. А в остальном ты обладаешь всеми качествами прекрасного монарха.

— Ладно, не будем об этом, — отмахнулся я. Аня каждый раз говорила одно и то же. И никакие мои доводы не могли её переубедить. — Давай вернёмся к порталам, которые не оставляют следов. Кто может создавать такие? Ну, кроме тебя.

— Теоретически? — проговорила она, опершись локтями на деревянный леер. — Кто-то из Светлых Богов.

— Вот уж не думаю, что они имеют к этому отношение, — усмехнулся я. — Слишком мелко.

— Тогда кто-нибудь из полукровок, — пожала она плечами. И сама добавила. — Такое ведь вполне возможно.

Задумчиво потёр подбородок и кивнул. Этот вариант я как-то даже не рассматривал. А ведь он может оказаться верным.

Тогда, опять же теоретически, становится более реальным обещание исполнить любое желание победителя. А кто у нас в истории баловался исполнением чужих желаний в обмен на души? Арсентиум — Тёмный Бог. А он, насколько мне известно, одно время был вынужден жить среди людей.

Мог ли у него здесь остаться ребёнок? Опять же теоретически — мог. Вопрос лишь в том, как много способностей отца досталось чаду.

Эта версия прекрасно вписывалась в имеющиеся факты, хоть и многим показалась бы нереальной. Многим, но не мне. Моя тёмная магия тоже связана с Тёмным Богом. А отец и вовсе был лично знаком с Арсом.

Но это всё сильно усложняло. И при иных обстоятельствах я бы уже мчался к его величеству. Рассказал бы о своих догадках и поделился опасениями. Но тогда пришлось бы говорить об Играх, а я подписал согласие с правилами, где был пункт о неразглашении посторонним. Говорить обо всём связанном с состязанием можно было лишь с его участниками. Другим людям сказать о них попросту бы не получилось.

А значит, разбираться с этими загадками и возможными угрозами мне придётся самому. Хотя, так даже лучше.

На руке завибрировал браслет с артефактом связи. Меня вызывал Эверли.

— Мико, — послышался его голос, как только я нажал на камень. — Ты не в академии?

— Ушёл в город, — ответил я.

Как назло, рядом громко крикнула присевшая на рею чайка. Ну и ладно, в Эргоне эти птицы тоже живут. Правда, не в таких количествах, и редко улетают далеко от реки.