Игра тёмного принца

— Я не изменю его, Фел, — сказал он, накрыв мою руку своей. — Потому что если сдамся сейчас, то дальше можно уже не пытаться править. Этой стране не нужен слабый король. А тот, кто не может постоять за честь своей женщины, по определению слаб.

Мы стояли очень близко, смотрели друг другу в глаза… и оба вздрогнули, когда прозвучал голос короля:

— Что ж ты у меня такой принципиальный-то получился? — выпалил его величество. — И вот скажи мне, сын, как я должен поступить? Как я могу наказать Литара за ответственную работу? Он же о тебе и Карилии печётся. И как я могу позволить тебе выйти из рода? Что мне делать? Найди решение, коль ты у нас такой умный.

Я испуганно сжалась, стараясь придумать, под каким предлогом уйти. Ведь мало того, что ворвалась в комнату, где король беседовал с сыном, так ещё и подслушивала. Шикарно себя показала, ничего не скажешь.

Эви почувствовал моё напряжение. Обнял крепче, наглядно демонстрируя, что никуда не отпустит, посмотрел ободряюще и только потом обратился к отцу.

— Знакомься, папа, это моя супруга Арфелия.

К его величеству я поворачивалась очень медленно, на подсознательном уровне стараясь оттянуть этот момент. Но наши взгляды всё же встретились, а присесть в реверансе мне не позволили объятия Эвенара.

— Добрый вечер, ваше величество, — выдавила я из себя.

Он смотрел на меня внимательно, изучал так пристально, что мне ещё больше стало не по себе. Я тоже разглядывала его, отмечая, что они с Эви внешне совершенно разные, сходится у них разве что цвет волос.

— Нет, ты совсем не похожа на свою мать, — неожиданно сказал правитель Карилии. — Ваше сходство лишь в первые секунды бросается в глаза. Но вы разные в главном. Во внутренней силе, которой у Вероники никогда не было.

Я отвела взгляд первой. Просто побоялась, что он может увидеть в моих глазах. Ведь именно по его приказу моих родителей отправили под суд. И не важно, что там рассказывал лорд Литар. Сомневаюсь, что его светлости вообще можно верить.

— Ладно. Твоя супруга права, не нужно сгоряча взрывать мосты. Давай оставим этот разговор до утра, — сказал король, направляясь к выходу. — А лучше вообще уезжайте из дворца, как и собирались, на два дня. Поговорим после вашего возвращения.

И ушёл, оставив нас одних.

Глава 81

За окном уже вовсю сияло яркое южное солнышко, свежий ветерок шевелил занавески, а сквозь распахнутое настежь окно слышался такой приятный шум прибоя. Эви спал на животе, подтянув меня к себе под бок, и просыпаться явно не собирался. Оно и не удивительно, ведь вчера мы уснули очень поздно, да и весь день провели на пляже.

Мне бы тоже не помешало поспать ещё пару часов, но почему-то не спалось.

Выбравшись из таких приятных объятий, я тихонечко на носочках вышла из спальни, переоделась в купальный костюм и отправилась на пляж. Место здесь было тихое, безлюдное, но очень красивое. Укромный песчаный бережок по обеим сторонам закрывали неприступные скалы, а в ущелье стоял маленький домик из серого камня, за которым начинался густой лиственный лес.

В какой части света находилось это место, я не знала, а Эвенар не сказал. Просто намекнул, что мы с ним очень и очень далеко от Эргона и Карилии, и никто нас здесь не найдёт. Он называл этот уголок мира своим личным оазисом, который ему подарили на прошлый день рождения Аня и Эрик.

Эви перенёс нас сюда сразу после разговора с королём. Ни на какой бал он не пошёл, да и был явно не в том состоянии, чтобы изображать светское веселье. Зато новый год мы с ним встретили вместе. Вдвоём. На этом самом берегу, под ясным звёздным небом и под шум прибоя. И могу с уверенностью сказать, что это была лучшая праздничная ночь в моей жизни.

Несмотря на довольно раннее утро, песок под ногами уже ощутимо нагрелся. Ступать по нему было горячо, а обувью я как-то не озаботилась. Перейдя на бег, мигом пересекла пляж и нырнула в волну. Боги, как же хорошо! Никогда не думала, что для счастья нужно так мало: тёплое море и любимый мужчина рядом. Хотя, разве это мало?

Вдоволь наплескавшись в воде, я немного полежала на волнах и неспешно погребла к берегу. На душе было хорошо и спокойно, приснившийся ночью кошмар о подземелье окончательно померк, а в голове крутились лишь уютные размышления о том, чего бы такого особенного приготовить на завтрак из имеющихся у нас продуктов.

Эви любит пироги, но у меня пока не хватало умений на такие шедевры, да и кулинария никогда не был моей сильной стороной.

Может, блинчики? Или обойдёмся бутербродами? Хотя, думаю, омлет…

Мысль оборвалась на середине, тело мигом покрылось мурашками, и я едва содержалась, чтобы не закричать.

На берегу прямо на песке сидел лорд Литар и смотрел точно на меня.

Откуда он здесь взялся? Ведь совсем недавно пляж был абсолютно пустым! Или я так увлеклась и расслабилась, что проморгала его появление?

Что он тут вообще делает? А если… явился за мной?