Игра тёмного принца

Эти мысли сменяли друг друга по кругу. Давили на психику, каждую секунду проверяя моё самообладание на прочность. В душе было мрачно, страх всё усиливался, но внешне я продолжал оставаться совершенно спокоен. Если к исчезновению Фел причастен кто-то из присутствующих, пусть будет уверен, что я всё ещё не в курсе.

Глава 79

Как назло, заседание тянулось бесконечно долго. После перерыва оно заняло ещё четыре часа. Когда я, наконец, вышел из зала, сразу вызвал Эрика. Надеялся услышать хоть что-то хорошее, хоть одну обнадёживающую фразу. Но ответил мне почему-то Эркрит.

— Пока ничего не получилось, — сказал он, не здороваясь. — Приходи в мой кабинет, будем пробовать по-другому.

Его спокойный, собранный голос вселил в меня уверенность, что всё обязательно получится. Но к зданию департамента я уже бежал, наплевав на взгляды окружающих. Да, принц такого себе позволять не должен. Будущий король — тем более. Но сейчас мне оказалось плевать на всё. Я был готов даже станцевать голым на главной площади, лишь бы только Фел нашлась и оказалась невредима.

Мой старший брат Эркрит уже много лет занимал должность руководителя управления королевской службы безопасности. Фактически, его подразделение являлось частью департамента правопорядка, но я был уверен, что два эти направления необходимо разделить. Пока же всем тут руководил дядя, но скоро его правление закончится. Сразу после того, как начнётся моё.

Интересно, если бы я сейчас обратился к нему за помощью в поисках Фел, он тоже бы мне отказал? Даже не сомневаюсь.

В кабинет Эркрита я влетел, подобно вихрю. Меня встретили два сосредоточенных, серьёзных взгляда, и судя по отголоскам тёмной магии и наличию на столе большой развёрнутой карты Карилии, поиски тут шли полным ходом.

— Не чувствую, — сказал мне брат. — Либо в твоей Арфелии слишком мало тьмы, либо… её нет в живых.

— Она жива! — сказал я, опершись ладонями на стол. — Я чувствую её страх. Даже сейчас. И… вот.

Задрал рукав и показал Эркриту пантеру, которая продолжала лежать, сжавшись в комок. На нас она посмотрела с надеждой, но тут же снова закрылась лапами.

Оба родственника уставились на символ нашего рода с искренним недоумением. Уверен, никому из них подобного раньше видеть не приходилось.

— Ты мне потом расскажешь все подробности того, как обзавёлся таким удивительным живым знаком, — проговорил Эркрит. — А что на руке у Арфелии?

— Точно такая же пантера, — сказал я. — Не знаю, почему так получилось. Но думаю, дело в том, что собственный род от Фел отрёкся, или она от рода отреклась. Потому дух-покровитель после обряда принял её в наш.

— Это хорошо, — кивнул брат. — Давай руку. Попробую усилить вашу связь, чтобы ты смог почувствовать её местонахождение. Если не получится, создадим поиск по членам рода. Узнаем местоположение всех.

Он попросил меня сесть на соседний стул, достал из ящика небольшую чашку, вылил в неё чернила, добавил пару капель моей крови и произнёс несколько слов на древнеишерском. Как только он договорил, жидкость стала ярко-алой, а потом почернела.

Эрки обмакнул в неё кисть и принялся выводить на моей руке непонятные узоры. Когда коснулся пантеры, она испуганно отпрыгнула к самому локтю и уже оттуда подготовилась к нападению. Но вдруг остановилась, с любопытством глядя на чёрные узоры.

— Вот же егоза, — восхищённо присвистнул Эркрит. — Иди сюда, мелкая зараза.

Его моя пантера слушать явно не собиралась. Но когда к ней обратился я, мигом исполнила просьбу. Встала куда нужно, обнюхала чёрные загогулины, и вдруг покорно улеглась и сделала вид, будто спит.

— Так, — брат закончил рисунок и посмотрел мне в глаза. — Пусти по нему лёгкий импульс и закрой глаза. Потом проведи рукой над картой. Ты должен почувствовать притяжение к определённому месту.

Я исполнил всё в точности, как он говорил. И на самом деле ощутил, что руку тянет к какому-то участку. А когда снова посмотрел на карту, оказалось, что упираюсь пальцем прямиком в столицу.

Видя результат, Эркрит мигом разложил на столе карту Эргона, и я повторил поиск. Велико же было наше удивление, когда дважды эти манипуляции приводили нас в место дворцового комплекса. К счастью, в этом кабинете нашлась и подробная схема дворца, со всеми постройками. А вот когда я уверенно ткнул прямо в здание департамента правопорядка, напряглись все.

— Я могу указывать на самого себя? — спросил у Эрки.

— Нет. Исключено.

— То есть получается, что Фел здесь? — выдал я нервно.

— Скорее всего, — ответил Эркрит. — Так. Значит, ты должен попытаться её почувствовать. Пусти по рисунку ещё один импульс. Представь перед глазами лицо Арфелии. Пожелай найти её и слушай себя.

Я сделал всё в точности так, как он говорил. Но ничего не получилось.

— Ты слишком нервный, — вздохнул брат. — Постарайся успокоиться. Девушка жива. Мы выяснили, что она где-то совсем рядом. Чем быстрее ты сумеешь взять себя в руки, тем скорее мы её найдём.