Игра тёмного принца

Теперь мне стало не по себе в одиночестве. В голову полезли панические мысли. А вдруг герцог найдёт меня? Вдруг снова отправит в те подземелья? Или, того хуже, сразу убьёт? Почему-то я не сомневалась, что он на это способен.

Не в силах больше оставаться одна, поднялась и направилась к высокой двустворчатой двери. По пути бросила взгляд на себя в зеркало, и это немного отрезвило. На мне вместо сорочки был надет длинный чёрный мужской халат из мягкой ткани. При моём немалом росте он как раз доставал до пола, прикрывая босые ноги. Рукава оказались закатаны, талия перетянута тонким поясом, и в целом этот наряд смотрелся на мне даже интересно. Только причёска оставляла желать лучшего.

Кое-как пригладив пятернёй растрёпанные волосы, я всё-таки приоткрыла дверь, осторожно выглянула наружу и растерянно замерла. Потому что по сравнению с абсолютной тишиной спальни, там развернулась настоящая битва.

— Я всё сказал! — рявкнул Эви, волком глядя на сидящего в кресле короля — беловолосого подтянутого мужчину лет пятидесяти на вид. — Или ты подпишешь этот демонов указ, или забудь, что у тебя был младший сын!

— Ты будешь ставить мне ультиматумы?! — выпалил тот в ответ.

— Да, папа. Буду! Потому что твой братец перегнул палку!

— Он действовал во имя интересов страны, — прозвучал ровный ответ.

— И чем же ему помешала моя Фел? Чем, папа?!

— Ты слышал его слова и его доводы. Я тоже считаю их верными и весомыми. И прекрасно понимаю, почему он действовал без твоего ведома. Ты бы просто не позволил допрашивать свою подругу.

— Да я бы его к ней и на сто метров не подпустил! — снова громко выдал Эвенар.

С шумом выдохнув, он упал в кресло и посмотрел на родителя.

— Отец, я не могу этого так оставить. Никак. Поэтому слов своих обратно не возьму. Выбирай. Или я, или он. Всё.

— И что же ты сделаешь, если я приму сторону Литара? — в голосе короля только теперь появилось раздражение. С выдержкой у него явно было лучше, чем у наследника.

— Уйду. Заберу Фел и свалю из твоей страны куда подальше. И приказывай, хоть обприказывайся. Какой из меня король, если я не могу покарать того, кто едва не убил мою жену?

— Легитимность вашего брака ещё нужно проверить, — раздражённо заявил правитель.

— Проверяй. И дяде расскажи. Он тогда с радостью нас с Арфелией обоих на плаху отправит за участие в тёмном ритуале. Всему королевству объяви, какой у тебя ужасный сын.

— Хватит, Эвенар! — угрожающим тоном сказал король. — Я не стану снимать с должности Литара. Со своей стороны он прав. И действовал с твоей девушкой вполне гуманно. Не грубил, не применял силу. И уж точно не пытался убить.

— Всего лишь запер её в подземельях, почти раздетую в ледяной камере, в темноте и наедине с трупом какого-то бедолаги, — со злой иронией сказал принц. — Значит, это твоё окончательное решение, да, папа?

— Да, сын, — кивнул король, поднявшись с дивана. — Уверен, когда ты успокоишься, то поймёшь, что ничего ужасного не произошло. И давай уже переодевайся. Бал в разгаре. Нас там давно ждут.

Эвенар встал. Как-то особенно решительно посмотрел в глаза отцу и вдруг стянул с правой руки перстень. Тот самый, родовой.

— Да будет так, — сказал он, опустив символ принадлежности к королевскому роду на чайный столик. Выпрямился, несколько раз вздохнул и начал произносить фразу, которую я очень хорошо знала, которую сама когда-то сказала с горяча:

— Я, Эвенар Карильский-Мадели, сын Эмбриса и Террианы, волей светлых богов принц Карильского королевства, отре…

— Замолчи! — прорычал король.

— Эви! — выкрикнула я одновременно с ним. Мигом кинувшись к принцу, зажала ему рот рукой. — Эви, не смей! Только не из-за меня, — проговорила, испуганно глядя ему в глаза.

— Фел, — он обнял меня за талию и притянул к себе. — Моя Фел. Как ты?

— Хорошо. Со мной всё в порядке. Видишь, я тут, с тобой. Живая. Не нужно ломать своё будущее из-за меня, — я боялась отвести взгляд хоть на мгновение. Боялась, что он продолжит произносить ритуальные слова отречения от рода.

— Это моё решение, — сказал принц. — Или без титула я тебе не нужен?

— Бред, Эви! Ты же знаешь, что я сама в ужасе от твоего титула. Я люблю тебя любым. Да, буду рада, если мы сможем жить, как обычные люди. Для меня так даже проще. Но будешь ли ты счастлив, зная, что отказался от своей семьи? Не от отца и дяди, а от всего рода?

Он молчал, но слушал меня внимательно. Тогда я обняла ладонями его лицо и, коснувшись губами губ, сказала:

— Пожалуйста, не делай это из злости или из мести. Не позволяй эмоциям взять над тобой верх. Не повторяй моих ошибок. Я сама когда-то сделала именно то, что собрался сейчас сделать ты. Отреклась от рода. Из-за обиды. Из-за одиночества. Нашла в книге ритуальные слова и произнесла их, скрепив своей кровью.

— Так вот почему у нас обоих только пантера на руках, — проговорил он, едва заметно улыбнувшись. — А я всё гадал.

— Думаю, именно поэтому, — ответила, погладив его по щеке. — Пожалуйста, подожди хотя бы до утра. Обдумай своё решение.