Игра тёмного принца

— Нет, — сказал, поднимаясь на ноги. — По многим причинам. А ты разве не собираешься на заседание Совета? Тебя не интересуют доклады по итогам года?

— Зачем мне туда идти, если есть ты, а отчёты я просмотрю позже? Потом обсудим, — проговорил родитель. А заметив, что я смотрю на него с откровенным удивлением, рассмеялся и добавил: — Слушай, я каждый год заканчиваю на этом демоновом собрании. Дай хоть раз прогулять. Я, может, всю жизнь ждал дня, когда ты заменишь меня там.

И состроил такое невинное лицо, что я не смог не улыбнуться.

— Хорошо, папочка, отдыхай, — махнул рукой. — Но потом два дня даже имени моего не вспоминай, договорились?

— Договорились.

* * *

На душé с самого утра было неспокойно. Сначала я думал, что всё дело в гаусцах, и ждал от них подвоха или какого-нибудь ультиматума, но те хоть скрипели зубами, но договор подписали. Вот только даже после этого спокойнее мне не стало. Наоборот, внутри ощущались отголоски странной безысходности и страха, хотя видимых причин этому не было.

Перед началом Совета я попытался связаться с Арфелией по артефакту, но она не ответила. Вызывал её несколько раз, а результат оставался прежним. Даже попросил Тазирского спросить у Ниры, не знает ли она, как дела у Фел? Вот тогда-то и выяснилось, что в общежитии Арфелии нет, и никто её сегодня не видел.

— Не нравится мне это, — проговорил я, теперь уже тщательнее прислушиваясь к себе.

Фел ведь никуда сегодня не собиралась. Говорила, что будет целый день в академии. Куда она могла деться?

Я так и стоял перед распахнутыми дверьми в большой зал. Сейчас там ждали только меня, да и собрание должно было начаться ещё пять минут назад. Но вместо того, чтобы переступить порог, я направился в другую сторону. Вошёл в ближайшую пустую комнату, задрал рукав и мысленно позвал пантеру. Она появилась почти сразу, но выглядела испуганной и словно забитой. Скрутилась калачиком, спрятала морду под лапой и, казалось, мелко тряслась.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

— Эрик! — рявкнул я, вызвав того по артефакту. — Фел пропала.

— Уверен? — послышался спокойный голос брата.

— Найди её. — И тихо добавил: — Пожалуйста.

— Эви, да что произошло? — выпалил он, явно расслышав в моём голосе искреннюю тревогу. — Вы поругались?

— Нет. Я ушёл от неё утром. Она была в своей общаге. Никуда не собиралась, а сейчас словно испарилась. Никому ничего не сказала. И… — вздохнул, зажмурившись. — Эрик, я чувствую, что ей очень страшно. Помоги.

— Хорошо, — ответил он ровным тоном. — Выясню всё, что смогу. Свяжусь с тобой, как будет информация.

— Спасибо.

Войдя в зал Совета, где при моём появлении воцарилась напряжённая тишина, я холодно извинился и попросил начинать. Выступления министров и глав ведомств слушал внимательно, даже записывал себе некоторые моменты, чтобы потом задать вопросы или уточнить у отца. Всё это помогало отвлечься от страхов, но я всё равно постоянно поглядывал на артефакт связи. Ждал хоть каких-то новостей, но их не было.

После двух часов обсуждений объявили двадцатиминутный перерыв. Я сразу же поспешил покинуть зал. Едва оказавшись за его пределами, сам вызвал Эрика, и уже по первым интонациям понял, что хороших новостей у него для меня нет.

— Эви, — напряжённо начал Эрикнар. — Её на самом деле нет в академии. Привратник утверждает, что она не выходила. Наши парни, дежурившие на территории, тоже ничего не видели. Поиск по личной вещи результатов не дал. Её нет в столице. И в радиусе ста километров вокруг.

Я медленно втянул носом воздух, хотя хотелось что-нибудь сломать. Желательно, шеи тех, кто посмел причинить вред моей женщине. И только понимание того, что этот срыв никак ей не поможет, помогло сдержаться.

— Что делать? — спросил я тихо.

— Есть один вариант. Найти по… той метке, что стоит на её руке, — чуть виновато сказал он. — Прости, я не смотрел специально. Это само собой получилось. Зацепился за самое яркое воспоминание, когда ставил ментальный щит.

Гад. Так я и поверил, что случайно подсмотрел. Но зато озвучил дельное предложение.

— Как это сделать? — спросил, стараясь собраться с мыслями.

— Эркрит знает. Я скажу ему… если ты позволишь.

— Говори. Найдите Фел. И как только узнаете, где она, вызови меня.

— Хорошо.

— Сразу же, Эрик! — рявкнул, едва удерживая рвущуюся наружу тьму.

— Ладно. Как скажете, ваше высочество.

И сам оборвал связь.

Вторая часть заседания прошла для меня, как в тумане. Мне казалось, я слышу, как Фел меня зовёт, как она плачет, и от этого становилось просто невыносимо. Я слушал доклады, даже старался осмыслить информацию. Но не мог не думать об Арфелии.

Где она?

Кто посмел её похитить?

Вдруг это кто-то из организаторов Игр?

Или ректор?

Или гаусцы? Хотя последнее было совсем уж маловероятно.

Успокаивало меня пока только то, что я видел её этим самым утром. То есть, если она на самом деле похищена, то прошло не так уж и много времени.

Но, боги, где я прокололся? Ведь она явно пострадала из-за меня! А если с ней что-то случится? Если ей больно? Если…