Игольное ушко

– Быть может, это даже к лучшему. Такая мысль не приходила вам в голову?

– Нет.

– В 1939 году мы закрыли глаза на тот неприятный факт, что в одиночку не сможем победить Гитлера, но тем не менее ввязались в войну.

– Я лишь повторила то, что говорит мой тесть. Он не такой циничный, как я сама. А теперь скажите, чем мы можем помочь Скотленд-Ярду.

Блоггзу уже начал нравиться их спор, и теперь он с некоторой неохотой переключился на свою непосредственную работу.

– Я пришел по поводу убийства, которое было совершено здесь четыре года назад.

– Так давно!

– Да, но с тех пор вскрылись некоторые новые улики.

– Я, конечно, знаю об этом. Предыдущая владелица была убита одним из своих квартирантов. Мой муж купил пансион у ее поверенного. Наследников у нее не оказалось.

– Мне необходимо разыскать других постояльцев, которые жили здесь в то время.

– Поняла. – От враждебности молодой леди не осталось и следа, а на ее умном лице читалась теперь попытка сосредоточиться. – Перебравшись сюда, мы застали трех жильцов, поселившихся еще до убийства: отставного военно-морского офицера, коммивояжера и совсем юного паренька из Йоркшира. Мальчишка добровольцем записался в армию – он нам до сих пор шлет письма. Торговца призвали на флот, и он погиб. Мне это известно, так как после его смерти с нами связались две из пяти его бывших жен. А командор[17] до сих пор здесь.

– Все еще здесь! – Это была удача. – Я бы хотел поговорить с ним, если позволите.

– Нет проблем. – Она поднялась. – Он, правда, уже совсем старенький. Я провожу вас в его комнату.

По устланной ковровой дорожкой лестнице они поднялись на второй этаж. Хозяйка сказала:

– Пока вы будете беседовать, я поищу последнее письмо от того паренька с фронта.

Потом она постучала в дверь, и Блоггз с грустью подумал, что его собственная квартирная хозяйка и наполовину не была бы столь любезна.

– Открыто, – донесся голос изнутри.

Блоггз вошел.

Командор сидел в кресле у окна, закутав ноги одеялом. На нем был китель со свежим воротничком и галстук, на носу – очки. Волосы его совсем поредели, усы поседели, кожа на лице, прежде, вероятно, приятном и волевом, обвисла и сморщилась. Комната же явно принадлежала человеку, который целиком жил только своим прошлым. По стенам висели картины с изображением парусников, на столе расположились секстант, подзорная труба и фотография хозяина на борту крейсера его величества «Винчестер».

– Только взгляните на это, – проговорил старик не оборачиваясь, – и объясните мне, почему этот парень до сих пор не на флоте.

Блоггз подошел к окну.

На углу улицы рядом с домом стоял фургон булочника на конной тяге, и запряженная в него тощая кляча погрузила морду в мешок с кормом, пока шла разгрузка. «Здоровяком» оказалась женщина с коротко стриженными светлыми волосами и в брюках. У нее действительно имелся внушительных размеров бюст. Блоггз рассмеялся.

– Это всего лишь женщина в брюках, – объяснил он.

– Разрази меня гром, а ведь так и есть! – Командор повернулся. – В наши дни уже и не отличишь. Тетки стали носить штаны, подумать только!

Блоггз представился.

– Мы возобновили расследование убийства, совершенного в этом доме в 1940 году. Насколько мне известно, вы жили здесь в то время и главным подозреваемым являлся некий Генри Фабер.

– Так и есть. Чем могу вам помочь?

– Вы хорошо помните этого Фабера?

– Превосходно. Рослый, темноволосый, правильная речь и очень тихий. Правда, одевался неряшливо, и если бы я относился к тем, кто принимает людей по одежке, он бы мне не понравился. Но на самом деле он меня интересовал. Я был не против сойтись с ним поближе, но он держал всех на расстоянии. Как мне кажется, он примерно ваших лет.

Блоггз подавил улыбку. Он уже привык, что люди считали его старше только потому, что видели перед собой инспектора полиции.

– Я уверен: он не убивал, – продолжал командор. – Уж я-то разбираюсь в людях, иначе мне бы не доверили командовать боевым кораблем. И если Фабер был сексуальным маньяком, то я Герман Геринг.

До Блоггза внезапно дошла связь между блондинкой в брюках и ошибкой относительно своего возраста, причем вывод оказался для него неутешительным.

– Между прочим, впредь советую вам всегда проверять удостоверение личности, когда к вам приходят из полиции, – посоветовал он.

Командор слегка удивился, но тем не менее внял совету.

– Что ж, позвольте взглянуть на ваше.

Блоггз достал бумажник и сложил его так, чтобы стала видна фотография Кристины.

– Извольте.

Командор некоторое время всматривался в снимок, а потом кивнул:

– Я вполне удовлетворен вашим удостоверением. Сходство на фото несомненно.

Блоггз тихо вздохнул: старик оказался совершенно слеп.

– Это пока все, – сказал Блоггз. – Спасибо.

– Обращайтесь в любое время. Чем смогу – помогу. Англии теперь от меня не много пользы. Надо же было дожить до того, что меня комиссовали по здоровью даже из сил гражданской обороны!

– До свидания, – откланялся Блоггз и вышел.

Женщина дожидалась его в холле. Она подала Блоггзу конверт.