Игла смерти

– Откель мне знать зачем? Может, сломалось чего иль заблудился. А только колесами он долбанул аккурат в трех аршинах от моей башки. Да так пропахал, что лед за ним становился дыбом. Все мужики, что сидели дальше меня от берега, вмиг оказались в воде.

– Ну дела-а… – прошептал пловец. – Неужто все потонули?

– Одному, что недалече в сторонке сидел, тоже, как и мне, свезло – живой остался. А остальные все за минуту утопли. Одеты были хорошо, а вода уж больно студеная. Побарахтались, покричали и затихли в черной пучине. Даже по весне, когда лед сошел, никого не сыскали. Тринадцать мужиков в одну ноченьку Всевышний к себе призвал.

– А что же самолет?

– Самолет? – пыхтя дымом, с хитрым видом засмеялся Сильвестр. – Самолет поломал лед у берега, подскочил, опосля плавно сел и поехал себе дале к середке озера. Тут набежали с берега наши мужики, оттащили меня от огромной полыньи, пытались спасти кого-то из тонувших… В общем, шум-гам, базар-вокзал… И никто, окромя меня, не приметил, как светивший своими фарами самолет в паре километров от берега ковырнулся и тоже исчез подо льдом.

– Там, выходит, полынья была или как?

– Льда в ту теплую зиму совсем не намерзло к середке озера, а в двух километрах он был, но совсем тонкий. Видать, тяжелый самолет его и подломил. А может, и в какую дыру колесом попал, что от снаряда осталась.

Присвистнув, Анатолий кивнул:

– Вот оно как! Выходит, ты один про него знаешь?

– Выходит, так.

– И где же то место?

– Еще минут десять, и прибудем.

Последние десять минут Сильвестр больше глазел в бинокль, чем налегал на весла. Причем смотрел он поочередно на три береговых ориентира, разнесенных друг от друга на приличные расстояния. Поглядев на все маяки, он подворачивал лодку в понятном только ему направлении и делал несколько мощных взмахов. И вновь поднимал бинокль.

– Прибыли, – наконец объявил он и с силой зашвырнул в разные стороны два якоря.

Поежившись, Анатолий поглядел в темную неприветливую воду и спросил:

– Чего ж мне там искать?

– Самолет для начала отыщи. Он целехонький и лежит на дне носом на восток, – Сильвестр махнул рукой в сторону невидимого дальнего берега. – Он прямо под нами или чуток в сторонке. Во время первой ходки ты должен найти на его левом боку дверцу и всплыть точно над ней. Усек?

– Понял. А сколько всего будет ходок?

– Это как масть пойдет. Посмотрим, как быстро найдешь и сколько достанешь товару. Давай действуй.

Анатолий зачерпнул в ладони озерную воду, ополоснул лицо. Встав на нос лодки, развернулся точно по ее курсу, несколькими глубокими вдохами прочистил легкие и не мешкая прыгнул в воду.

Каждое лето Анатолий проводил на Химкинском водохранилище, где тренировался или просто отдыхал. Потому и привык к тамошним тепличным условиям. Вода во всем водохранилище и конкретно на спортивной базе «Динамо» прогревалась довольно быстро и с середины июня до середины августа была вполне терпимой. Порой даже слишком теплой. В Ильмене же она оказалась куда холоднее. Погружаясь в темную пучину, молодой человек ощущал, как деревенеют мышцы от холода. Он интенсивно работал руками и ногами, думая не о затонувшем самолете, а о том, как бы побыстрее согреться.

В ушах усиливалась боль. «Около десяти метров», – понял Анатолий. Опустившись еще ниже, заметил ровный донный грунт и плавно колыхавшуюся скудную растительность. Благодаря чистой воде и высокому расположению солнца здесь хватало света.

Пловец повертелся на месте, но самолета не нашел. Проплыв в сторону, также ничего интересного не увидел. И решительно поплыл к поверхности.

– Ну что? – справился Сильвестр.

Отплевываясь, Анатолий мотнул головой.

– Пока ничего. Осмотрел метров пятнадцать на север. Сейчас пойду к востоку.

– Давай, ежели не устал.

Вернувшись к лодке, молодой человек уцепился за ее борт, отдышался и снова ушел под воду.

Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Лишь с третьего раза, направившись от лодки на юг, он вдруг заметил, как из мутного полумрака проступает вертикальная плоскость со свастикой.

Это был хвост огромного самолета. Развернувшись, Анатолий проплыл несколько метров вдоль фюзеляжа, пока не обнаружил открытую боковую дверцу.

«Нашел!» – обрадовался он и рванул к поверхности.

В последний раз под водой пловец пробыл около двух минут и вынырнул метрах в тридцати от рыбацкой лодки.

– Здесь! – крикнул он. – Дверца точно подо мной!

Сильвестр выбрал якоря, поспешно сменил место и встал рядом.

– Держи, – он подал свободный конец веревки.

– Зачем она мне?

– Закрепишь у дверки. Ежели задержишься внутри или еще что, по ней быстрее к воздуху выбираться.

– Как выглядит ваш товар и во что его складывать?

– Вот гляди, – вор достал из кармана брезентовой куртки промасленную упаковку с надписью на немецком языке. – Эти упаковки лежат в деревянных ящиках. Там до хрена всяких ящиков и коробок, но ты ищи с такой же надписью на немецком.

– Pharma Fausto-Rindon, – прочитал юноша. – Хорошо. Запомнил.