Идеальное совпадение

Драконовых химер почти не осталось. В темные времена на них вели охоту, а теперь бережно охраняли законом и трепетно следили за популяцией. Вот если не освою стихийную магию, то вполне могу подучиться на зверомага, а потом следить за драконами в их естественной среде обитания. Главное, чтобы не сожрали, как тех несчастных девственниц.

– Вы, северяне, всегда были дремучими, – проворчала я. – Поэтому в Шай-Эре до сих пор свято верят, что на полуострове все ходят в медвежьих шубах и живут в ледяных юртах.

Когда мы вскарабкались наверх, я бросила взгляд на темный дом. В окне первого этажа стояла Кейрин. Издалека было невозможно рассмотреть выражение лица, но едва стало ясно, что она раскрыта, девушка отступила вглубь комнаты и скрылась за занавеской.

Глава 15 Вольнослушательница

С началом учебной недели в Элмвуде появились вольнослушатели. В нашей родной академии их называли насмешливым «тени». Оставаясь беззвучными наблюдателями, они посещали лекции, следили с балконов за практикумами, а потом сдавали экзамены и зачеты во время экзаменационной декады. Я слышала, что некоторым в конечном итоге даже удалось получить дипломы о высшем образовании.

На лекцию по философии магии подтягивался народ. Вольнослушатели не носили академическую форму, и таких за столами сидело большинство, но я никак не ожидала увидеть в раскрытых дверях Кейрин.

Помедлив, она обвела лекторий быстрым взглядом, заметила меня и помахала рукой. Длинные, идеально ровные волосы были распущены и спускались к поясу. На простом платье поблескивала золотая брошка. С приближением девушки стало заметно, что украшение напоминает бабочку.

– Ты не будешь против, если я к тебе сяду? – весело спросила блондинка, забыв поздороваться. – Я здесь ровным счетом никого не знаю.

Отказывать было глупо, тем более что зал стремительно заполнялся студентами, и удобные места, откуда хорошо слышно старенького профессора, заканчивались. Все старались усесться поближе к преподавательской кафедре.

Освобождая ей место, я сдвинула папку и самописные перья. Потеснилась сама, чтобы не биться локтями.

– Я записалась на курс общей магии вольнослушателем. В общежитии, конечно, отказали. Пришлось снять комнату в долине, – приговаривала она, раскладывая на столе вещи: писчую бумагу, старомодную карманную чернильницу и обычное перо с золотым наконечником. – У меня уже есть диплом по стихийной магии, но этот курс лишним не будет. Кстати, я помню, что нас представляли, но совершенно забыла твое имя. Такая рассеянная!

Мы обе знали, что она бессовестно врала. Невольно вспомнилось, как Кейрин стояла у окна гостиной. Как потом выяснилось, оттуда прекрасно просматривались и лестница, и пляж, и морской берег. Любуйся, сколько душеньке угодно!

– Нас не представляли, – спокойно возразила я. – Меня зовут Адель.

– Кейрин.

Она протянула руку. Рукав платья задрался. Тонкое запястье украшал серебристый браслет, похожий на кольцо, отчего-то смутно мне знакомый.

– Ох, подарок очень важного для меня человека, – пояснила она, хотя никто ее не спрашивал, и потерла браслет ладонью, словно бы секунду назад не дожидалась рукопожатия. – Андэш говорил, что ты приехала из Шай-Эра по программе обмена студентами. Как тебе Норсент?

– Ожидаемо холодный, – сухо ответила я.

– Ты неразговорчивая, да? – улыбнулась она.

– Я неважно владею диалектом и совершенно не понимаю хэдишь, – не стала отпираться.

В старших классах мне предлагали изучать язык королевства Эл-Бланс, но я сломалась на стадии алфавита. Двадцать букв, но ни одной произносимой без натуги.

Некоторое время мы провели в приятном молчании. Я делала вид, что с интересом изучаю записи и мысленно кляла академические часы, никак не объявляющие начало лекции.

– Давно вы знакомы с Гарретом? – вдруг спросила девушка. – Андэш говорил, вас связывает какая-то забавная история.

– Если вы говорили обо мне с Андэшем, почему тебе не спросить его самого? – изогнула я брови.

– Но я спрашиваю тебя.

– Очевидно же, что я не собираюсь отвечать, – мне надоело быть вежливой с навязчивым человеком.

– Я понимаю, что лезу не в свое дело, но мы с Гарретом знакомы не первый год, и в коттедж я приезжала не в первый раз. Он водит всех своих подружек смотреть на этих тварей. Обязательно! Такой предсказуемый! Мог бы придумать уже что-нибудь поинтереснее.

Она первая начала говорить гадости. Я была вежливой до последнего! Но проглотить откровенный намек, что меня считают одной из безымянных влюбленных в Гаррета девиц, прошедших через морской коттедж, мокрый пляж и, судя по всему, хозяйскую спальню, исключительно неприятно. Для себя – я одна-единственная!

– У северян вообще плохо с воображением, – пытаясь понять, бесит она меня или просто раздражает, отозвалась я. – К слову, драконовы химеры впечатляют. Попроси Андэша как-нибудь на рассвете отвести тебя на пляж. Бессмысленно подглядывать из окна. Наблюдать вживую гораздо интереснее.

В темных глазах-вишнях Кейрин светилась ярость.

– А ты, похоже, лучше говоришь на диалекте, чем я решила сначала, – с трудом улыбнулась она.