Идеальное совпадение

– Поехали в субботу за подарками, – предложила я Юне, вдруг остро осознавая, как сильно соскучилась по маме с папой, и кивнула Мейзу: – Твоей матушке тоже что-нибудь куплю.

– Любовных романов на диалекте, – немедленно заказал он, кажется, внутренне выдохнув, что не придется тащиться в такую даль на дилижансе. – Она писала, что книжный клуб хочет читать книги в оригинале.

– А Гаррет? – осторожно спросила Юна.

– Уезжает домой.

Ваэрд собирался к родителям в пятницу и звал меня с собой, но пропустить еще одно занятие по стихийной магии даже я не решилась бы. Просто вручила ему благодарственное письмо вместе с сувениром для Илайзы и пообещала с честью пережить скандал с магистром Илваром.

Но перед входом на полигон попросила божественного слепца, высшие силы, а заодно Вселенную ниспослать мне немножечко удачи и лишить крикливого магистра голоса. Напрочь! Чтобы даже сипеть не мог.

– Заранее благодарю, – закончила я сочиненную на ходу молитву, натянула пониже на уши шапку и толкнула кованую калитку. – Час позора, и все закончится!

Как водится, просьба к богам застряла где-то на половине пути, и меня ждал не час, а целых три часа беспрерывного позора, придирок и воплей Илвара. Он даже не замечал прежних фаворитов, неделимое трио. Я была абсолютной звездой этой субботы! Хоть бери и полируй корону.

Когда наконец пытка закончилась, и нас распустили по своим делам, магистр бросил мне в спину недовольное:

– Еще один прогул, Роуз, и стихийной магии тебе не видать…

В то время как в Шай-Эре, заполненном соснами и лиственницами, только-только расцветала осень, в Элмвуде подходил к концу сезон листопадов. Деревья стояли полуголые, в неряшливых клоках листвы и исчезающих лохмотьях, оставшихся от прежних ярких покровов. Воздух был чист, прозрачен и остро-холоден. Если верить местным, такая погода на полуострове редка. Обычно после первого снега приходил второй, а с третьим Норсент погружался в долгую холодную зиму.

– Так и сказал, что выставит из академии? – охнула Юна, отвлекаясь от изучения книжных корешков.

Мы стояли перед полками в книжной лавке и придирчиво перебирали любовные романы. В смысле, придиралась будущая госпожа Эйбл, я давно собрала бы целую стопку. Зная мамин книжный клуб, они сломаются еще на названии и в центральном книжном доме на Академической площади просто купят хороший перевод на шай-эрском.

– Надо было тебе идти на углубленное изучение диалекта, – посетовала подруга, не поднимая головы от открытого томика, словно действительно понимала, что там понаписано.

– Да, но диалект в жизни мне пригодится меньше, чем стихийная магия, – вздохнула я и с любопытством подсмотрела в книгу.

Оказалось, Юна с интересом рассматривала черно-белую иллюстрацию полуобнаженного мужчины с рельефным прессом.

– А как же Ваэрд? – спросила она.

– У него с прессом тоже полный порядок, – протянула я, но тут же поняла, что ответила несколько невпопад и исправилась: – На шай-эрском языке он говорит, как на родном. Мы не общаемся жестами. И потом… следующим летом я вернусь домой.

– И что?

– Отношения через Крушвейскую гряду обречены на провал.

– Останься на учебу в Норсенте, – пожала она плечами. – Сама говорила, здесь лучшая школа стихийной магии.

– Да, но мы не можем себе этого позволить, – высказала я, вдруг почувствовав страшное уныние. – Учеба за границей недешевое удовольствие.

– Гаррет может переехать в Но-Ирэ, – с легкостью парировала она. – Когда любишь по-настоящему, естественно идти на жертвы.

– Верно. – Я вернула книгу на полку и кивнула в сторону окна, через которое на другой стороне улицы была видна кофейня со строгой вывеской. – Пока ты определяешься, я подожду в кофейне? Что-то в горле пересохло.

– А? – Юна подняла туманный взор от раскрытой страницы, сразу видно, как ответственно отнеслась к просьбе своего парня. – Да, хорошо. Встретимся там. Возьми мне пирожное с кремом.

Попрощавшись с хозяином, я поспешно вышла на улицу и замерла, не поверив своим глазам. Из той самой кофейни, истерично звякнув колокольчиком над дверью, выскочил Гаррет.

Сначала показалось, будто со мной сыграло шутку воображение – он еще вчера отправился к родителям, но ошибки не было. Знакомым жестом Ваэрд одернул пальто, застегнул верхнюю пуговицу. Я подняла руку, собираясь его окликнуть, как двери вновь распахнулась и изрыгнули Кейрин.

– Гарри, стой! – крикнула девушка, налетела на Ваэрда сзади и крепко-накрепко обхватила поперек тела. Он застыл, как каменное изваяние, словно между лопатками ему прилетел арбалетный болт.

Я оцепенела, как и Гаррет. В голове с немыслимой скоростью вставали на место кусочки мозаики, которую, признаться честно, я никогда не собиралась собирать. Но любовь – отчаянно глупое чувство! Оно заставляет мечтать о вещах, плохо соизмеримых с реальной жизнью.

Перед мысленным взором мелькали два серебристых одинаковых браслета, мужской и женский. Лицо Андэша, с издевкой вопрошающего, как прошла поездка в Эл-Бланс. Печально искривленный алый рот Илайзы, говорящей, что растерзанное сердце не может управлять стихией…