Янтарный след

Но чтобы одолеть саму Скульд, дочь конунга альвов, разумеется, мало было тех сил, которые Снефрид унаследовала от нее же. Скульд испугалась не ее. Она увидела существо гораздо более могущественное – саму Дису Ванов, вооруженную копьем. И, может, не очень-то и заметила, что Фрейя приняла облик, похожий на ее собственный.

Схватку со Скульд Снефрид выиграла – то есть Фрейя выиграла ее руками. Но все же – кто кого переиграл? Если Один послал Скульд забрать жизнь Меелита – Снефрид и Фрейя, сохранив ему жизнь, выиграли. Если Всеотец намеревался выдать Снефрид замуж за Коткаса и оставить жить на Островной земле – выбравшись оттуда и продолжая путь к Ульвару, она выиграла тоже. Но радоваться Снефрид не смела – только глупец радуется выигрышу у божества. Уж Один найдет случай отыграться… Они с Фрейей испортили две прекрасные задуманные им пряди – о смертельном поединке за похищенную невесту и о браке отважного героя с волшебной женщиной из священной рощи. Оставили взамен сказку о великане, который вышел из моря, отобрал меч у бойца и ушел обратно. Похоже, эту прядь выцедили из самых подонков поэтического меда, и едва ли Отец Богов ею доволен…

Переночевав у рыбаков на берегу, наутро Снефрид и парни Лейви отправились дальше, держа путь на север. И в дороге, и на привале, и на новом ночлеге, тоже на каком-то хуторе, Снефрид все время думала об истоках этого соперничества. Она уже видела когда-то, как Фрейя явилась в Асгард требовать от асов, чтобы они не посягали на ее законную власть – тогда Один прервал этот спор броском копья, обратившем Фрейю в сверкающий прах. В тот раз верх остался за ним. Но это ведь было даже до первой в мире войны, до того как асы и ваны нашли способ жить, не враждуя между собой… Но раз уж соперничество разнородных сил не развалило Асгард на части, наверное, Один и Фрейя заключали и другие соглашения между собой?

* * *

Асгард

…До начала лета оставалось три дня. Полюбовавшись нашей новой оборонительной стеной – а работа кипела, это чудовище в образе коня так легко волокло свой воз, будто он нагружен не каменными глыбами, а туманом, – я отправилась в Чертог Радости. Сейчас я им покажу радость… От гнева у меня потрескивали волосы, будто в них сидели молнии. Сейчас я с ними поговорю… После зимы я еще была не в полной силе и выглядела бледной, но от таких новостей и глыба льда закипит!

Они уже сидели на своих хваленых престолах, а шум стоял такой, что перепуганный петух улетел с крыши и прятался где-то на Ясене. Когда я вошла, это заметил только мой отец, потому что его престол обращен лицом к двери.

– Вот и ты, дорогая! Хорошо, что ты пришла, а то я уже…

– Остались только ворота! – в негодовании воскликнула я, и они замолчали, услышав мой голос.

Ко мне устремились десятки глаз – голубых, серых, зеленых, бирюзовых, желтых, янтарных, гранатовых. Глаза асов – будто цветочная поляна, каких только цветов тут нет!

– Остались только ворота! – продолжала я, остановившись посреди палаты и гневно сжимая кулаки. Мои глаза метали черные молнии, в лунных волосах расцветали багряные цветы такого хищного вида, что даже мужчины боязливо косились на них, а те еще шевелились и тянули головки во все стороны, будто хотели откусить кому-нибудь нос. – Ворота и три дня до окончания срока! Лето через три дня, да, отец? Но только мы его не увидим, потому что через три дня у нас не будет ни солнца, чтобы светить и греть, ни луны, чтобы исчислять время. Этот великаний ублюдок надеется получить еще и меня, но тут его ждет разочарование! Вы не имели права ему меня обещать! Я и так у вас нахожусь как заложница! Вы забыли, что это значит? Это значит, что вы не имеете права причинить мне ни малейшего вреда, иначе мир с Ванахеймом будет считаться нарушенным! Вами! И тогда с вашими заложниками там может приключиться что-нибудь нехорошее! Чего доброго, кого-то из них вы получите назад по частям – голову отдельно. Голову Мимира, например, она ведь такая умная, что Хёниру собственный ум вовсе и не нужен!

Я тогда порядочно разошлась, но кто бы не разошелся на моем месте – с такими приятными ожиданиями.

– И обещать меня турсу – это было против всяких законов. Это обещание не имеет силы, так и знайте!

– Конечно, не имеет, дорогая! – При виде моего гнева отец тоже нахмурился, его глаза потемнели, как море в шторм, белая пена волос и бороды заволновалась. Где-то рядом заорали чайки – как они это умеют, будто их режут на лету. – Да и без луны и солнца жить будет не слишком весело. Мы должны что-то придумать, чтобы…

– Не исполнять обещание? – спросил из своего угла Один.

Он сидел сгорбившись, и черный ворон пристроился у него на плече. На первый взгляд казалось, что Один завернут в черный плащ, но это было облако полупрозрачной тьмы, клубящейся вокруг его тела. Думаю, он не нарочно кутался в эту тьму – она просто сочилась у него из всех пор, а он не мог ее удержать.

– Ты это предлагаешь? – Мой брат наклонился к нему через палату.