Я – твой должник

Я просто рада, что чары развеялись. Я свободна. Наконец-то свободна.

– Не буду говорить «до свидания», – вежливо сообщаю я ему. – Потому что у меня нет ни малейшего желания тебя снова увидеть. Всего хорошего!

Уходя, я снова слышу за спиной смех, но теперь несколько натянутый. Может, у него появился хоть проблеск раскаяния в глазах? Но я не удосуживаюсь оглянуться и проверить.

На подходе к ресторану у меня неистово колотится сердце. Стычка с Райаном – разминка перед тем, что произойдет сейчас.

Метрдотель провожает меня к столу. Там на банкетке уже развалился дядюшка Нед, кажется, с бокалом джин-тоника. Джейк пьет то же самое, а у Николь, кажется, шампанское.

– Фикси! – приветствует меня дядюшка Нед. – Присаживайся. Выпей что-нибудь, детка!

Лицо у него красное, под цвет обитой бархатом банкетки. Не рановато ли начал? Я оглядываю всю компанию: похоже, они все уже подзаправились. У Джейка глаза налиты кровью, под ними набрякли мешки.

– Чего? – ощетинивается он, перехватив мой взгляд. – У меня для тебя, кстати, хорошие новости. Райан в Лондоне.

– Я его только что видела, – отрезаю я, садясь на стул. – И в этой новости нет ничего хорошего.

– Я бы тоже охотнее на стейк к пиву посмотрел, – замечает дядюшка Нед, просматривая меню в кожаной обложке.

Не сомневаюсь. Но я сохраняю спокойствие. Я – ниндзя и медленно приближаюсь к противникам, чтобы нанести удар.

– Что-нибудь из напитков будете? – спрашивает меня официант.

– Нет, спасибо, – вежливо отвечаю я, и когда он уходит, добавляю: – Я не буду тратить здесь деньги «Фаррз». Это неприемлемо. Абсолютно.

Я подчеркиваю это слово и указываю на их дорогостоящие напитки.

– Что? – тупо переспрашивает Николь.

– Неприемлемо? – взвивается дядюшка Нед.

– А чем мы еще здесь занимаемся, кроме траты денег? – Я обвожу взглядом их лица. – Ничем.

– Ну, знаете! – Дядюшка Нед багровеет. – Я здесь время теряю, советы раздаю…

– Вы вообще в курсе, что у нас с продажами? – обрываю я его. – Кто-нибудь знает? И все-таки сидите здесь, угощаясь стейками и коктейлями. Это называется растрата, и это омерзительно, и я в таком не участвую.

– Какого хрена? – Джейк в оторопи смотрит на меня. – Что на тебя нашло?

– Ее новый дружок! – внезапно осеняет Николь. – Вот в чем дело! Это он ее накрутил.

– Какой еще дружок? – разворачивается к ней Джейк.

– Себастьян, как его там. Начальник Райана. Она же фактически у него живет.

– Ты с ним встречаешься? – Джейк потрясен. – С этим парнем, который по инвестициям?

– Неважно, – огрызаюсь я. – Речь не об этом.

Снова слова возникают передо мной в рамочке, каждое тщательно взвешено. Давай, Ниндзя Фикси! Произнеси их вслух.

Я набираю воздуха побольше – и совершаю серьезную ошибку. Бросаю взгляд на Джейка. У него такой разъяренный вид, что на меня вновь накатывает знакомое чувство. Недостойная. Виноватая. Мелкая. Никчемность.

Но я должна продраться через эти дебри. Вперед, Фикси, жми!

– Николь, ты должна отменить свою йогу, – твердо говорю я. – Она убыточна и не привлекла новых клиентов, только создала проблемы. Это нужно прекратить, и я переоборудую магазин по-своему.

Уфф!

– Убыточна? – Николь оскорблена.

– Да, убыточна. И у меня вопрос к тебе, Джейк. – Я разворачиваюсь к нему и заставляю себя говорить ровно: – Почему ты одалживаешь у «Фаррз» столько денег, когда ты собираешься их вернуть и почему об этом не было сказано на нашем последнем собрании?

Бац!

В первый миг Джейк шокирован, но к нему быстро возвращается обычная развязность.

– Да это деловой займ был, – тянет он. – Фикси, правда, что за вожжа тебе под хвост попала?

– Я и не знала, что мы можем взаймы брать, – оживляется Николь. – Круто!

– Не можем! – срываюсь я на крик. И уже спокойнее добавляю: – Зачем тебе вообще понадобилась ссуда, Джейк? Что происходит? Почему ты просто не скажешь, в чем дело? И почему это нужно скрывать от мамы?

Я должна достучаться до того, другого Джейка, которого видела совсем недавно. До того, который разговаривал со мной с уважением и любовью, до своего родного брата.

Но тот Джейк исчез. А этот мне даже не смотрит в глаза.

– Ничего не происходит, – с наигранным сарказмом бросает он. – Просто случилась заминка в Азии. Обычное дело.

Он старается говорить небрежно, но пальцы нервно стискивают меню, а на виске пульсирует жилка.

– Ты не разбираешься в таких вопросах, Фикси. Ты вообще в мировом экспорте что-нибудь смыслишь? Нет. Вот и поверь мне на слово: не из-за чего волноваться. Так, мы что-нибудь из еды заказываем?

– Да! – подскакивает дядюшка Нед.

Это все, что их интересует? Еда? Мое терпение лопается. Пора врезать как следует.

– Вам бы только пожрать да подороже! Стейк за… – Я хватаю меню. – За тридцать фунтов? Это мамин бизнес, а не свинья-копилка!

– Это деловой обед, – говорит Джейк.

– Ты никогда к этому делу всерьез не относился, – парирую я. – Ты вообще о нем не думал. А вы, дядюшка Нед, сколько раз заходили в магазин после маминого отъезда? Один?

– После всего, что я для вас сделал!.. – ревет дядюшка Нед, краснея, как свекла. – После смерти вашего отца!..