Я стану императором

— Да потому что от эсминца остался один корпус. Оружейники «обратились» все, от механиков осталось всего несколько мотористов. Да мы не то что воевать, мы летать на одном только честном слове можем.

Он на секунду прервался и посмотрел на молодого лейтенанта.

— Митчелл! Ты что делаешь? Убери тягу с левого движка, нас же сейчас развернёт.

— Зовите меня «Мэверик». — ответил пилот, пытаясь справиться с кораблём. — Это мой позывной.

— Позывной? — удивился Уильям. — Тебя в истребители не взяли, что ли?

— Мне отказали, да, но через год можно попытаться ещё раз. — нахмурился Пит.

— Мать моя женщина. — покачал головой Уильям. — Не хватало нам тут ещё юного романтика. Тягу убери, говорю. Это же не истребитель, а эсминец. А он, знаешь ли, немножко тяжелее. Совсем чуть-чуть. Раз так в триста-четыреста.

— Лейтенант, что там с кораблём? — напомнил я о себе.

— Я же сказал, мне нужно время. — пробухтел Миура и опять погрузился в данные входящей телеметрии, не забывая бросать косые взгляды на молодого пилота.

Несколько минут манипуляций, и он ошарашенно откинулся на спинку кресла.

— Что-то не так? — тут же спросил я.

— Сам посмотри. — он показал на экран.

Я наклонился и прочитал:

Линейный тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер»

Проект: «Меркурий»

Принадлежность: Линия Хайзенберг

Статус: Пропал без вести.

Последнее место дислокации-неизвестно.

Последний пункт назначения-неизвестно.

— Двенадцать лет назад? — я ткнул пальцем в дату.

— Именно — кивнул Уильям.

— И сейчас он летит к нам? — ещё раз уточнил я.

— Он не летит, — лейтенант ткнул в другой монитор с графиками и цифрами. — Он дрейфует. Очень медленно, практически незаметно.

— Вызови его. — сказал я Уильяму.

— Приказываешь? — поднял рыжую бровь лейтенант.

— Прошу, — я хмуро посмотрел на него. — И разве не должен ты это сделать?

— Должен. — нахмурился в ответ Миура.

Он нажал кнопку вызова.

— Внимание! Эсминец флота Империи «Острик МакКой» вызывает крейсер «Адмирал Шеер». Приём. Эсминец флота Империи «Острик МакКой» вызывает крейсер «Адмирал Шеер». Приём.

В ответ были только помехи. Лейтенант нажал кнопку вызова ещё раз и в точности повторил первый вызов.

Ответом опять было молчание. Я посмотрел на экран, где было приближено изображение странного корабля.

Класс линейных тяжёлых крейсеров имел в основе своей конструкцию стандартного крейсера, но с рядом нюансов. Эти корабли больше, имеют усиленное вооружение, включая улучшенную систему распределения энергии, способную питать орудия уровня линейного корабля, размещённые в корпусе. Линейные тяжёлые крейсеры проекта «Меркурий» оснащены истребительными ангарами, вооружены бортовыми батареями плазмы, лазерными излучателями, торпедным оружием и способны поражать крупные цели на дальних дистанциях. Такой себе «карманный линкор», как окрестили его некоторые эксперты.

Очень серьёзный и очень дорогой корабль, он не состоял на вооружении имперского флота, а находился исключительно в собственности Линий. Однако, Патриархам пришлось сильно постараться чтобы получить его себе, я уверен. На каждый флот Линии была своя квота. Она определялась исходя из общей территории, количества людей и, несомненно, влияния.

Император пытался контролировать своих подданных, вводя ряд ограничений. Одно из них было — запрет на линкоры во флотах Линий. Однако Одарённые обратились к опыту одного древнего государства старой Земли. Необыкновенное сочетание характеристик, не подходивших под имперские стандарты, привело к попыткам придумать для корабля некий новый термин. «Меркурии» были спроектированы без ясной классификации, просто взяв наиболее близкое название «тяжёлый крейсер». Они являлись попыткой вместить, возможно, наибольшее вооружение и эффективность, но так, чтобы не попасть в имперский «лист запрета».

Короче говоря, у них получился корабль, немного не дотягивающий до «запрещённых размеров». Это не линкор и не крейсер. Вооружён он как линкор, но бронирован хуже, хотя и лучше энергооснащён, поэтому обладает скоростью хода как крейсер. Но всё же это и не то, и не другое. Вот таким был ответ Линий на имперский «запрет».

— Ещё раз. — сказал я.

Миура поморщился, но исполнил.

— Внимание! Эсминец флота Империи «Острик МакКой» вызывает крейсер «Адмирал Шеер». Приём.

В этот раз мы услышали «пиликанье» кнопки вызова, на той стороне послышались какая-то возня и шорох, а потом раздался дикий вой, ударивший нам по ушам. Чтобы услышать возможную передачу, Уильям выкрутил громкость до упора, и сейчас у нас чуть не взорвались головы.

— Пожри тебя Хаос. — Миура вырубил передачу и схватился за уши.

— Это что сейчас было? — спросил невозмутимый Эрик. Похоже, он даже не очень впечатлился.

— Видимо, это была какая-то тварь, которая теперь живёт на этом корабле. — я посмотрел на Уильяма, который всё ещё тёр уши. — Как ты думаешь, что произошло?

Миура потряс башкой и, вроде, пришёл в себя.