Я стану императором

— Человеческая плоть слаба. — повторил я изречение покойного инквизитора Хокуса. — всегда найдётся желающий быть единоличным правителем в своём секторе или даже на отдельной планете, чем ходить под Императором с непонятным статусом наместника, который есть у него ровно до того момента, пока милость Императора сменится на гнев. Или доброжелатели, близкие к Трону, нашепчут лживые речи.

Я отхлебнул приторную горячую жидкость и продолжил.

— Но самый вероятный, как по мне, вариант — это распихать нас по далёким гарнизонам без права ухода в отставку. Может быть, пожизненно, а может быть, лет на пятьдесят, когда пожилой Одарённый уже просто не сможет пройти Инициацию и раскрыть свой потенциал. Завернут это в обёртку «имперской необходимости», да ещё приставят соглядатая, который будет докладывать в Инквизицию о каждом нашем шаге.

Я замолчал, и Алексей наконец-то решил заговорить.

— То есть тебя, скорее всего, отправят к чёрту на кулички? Так?

— Так. — скривился я.

— И помочь мне ты, скорее всего, не сможешь?

— Быстро, скорее всего, нет. — я согласно кивнул.

— А куда ты денешь Одарённых детей, если ты будешь на виду в каком-нибудь затрапезном гарнизоне?

— А вот тут мне и понадобится твоя помощь. — я подсел к прайму поближе.

— Что за помощь? — Алексей рефлекторно отодвинулся. — И почему мне кажется, что мне это не понравится?

— Потому что твоя интуиция всё-таки работает. Мне нужно, чтобы ты сделал детям документы. И по документам они должны быть моими младшими братом и сестрой.

— Ты с ума сошёл? — изумился Алексей. — Ты знаешь, сколько это стоит?

— Ха-ха! — засмеялся я. — Ты не сказал «нет», а значит, это не проблема, это просто расходы.

— Так и есть. — не стал отпираться Тарнавский. — Но придётся всё делать аккуратно и тихо. И за очень большие деньги.

— Не дороже, чем это. — я показал ему футляр с таблетками Эссенса. — Подозреваю, что цены взлетят до небес в ближайшее время, если уже не взлетели.

— А тебе самому он не нужен? — удивился прайм.

— Очень нужен — признался я, скрепя сердце. — Но документы детям нужнее.

Я протянул Алексею футляр, и он осторожно его взял.

— Всё равно вряд ли я смогу пронести его в Академию, уж больно сильно он фонит. Кстати!

От моего возгласа Алексей дёрнулся и оторвал взгляд от футляра и поднял его на меня.

— Чего орёшь? — скривился он.

— Чуть не забыл. — я хлопнул себя по лбу. — Не вздумай показывать детей взрослым инициированным Одарённым. Увидишь вдали, сразу убирайтесь подальше. Большинство, за исключением «ищеек», постоянно не сканируют пространство на предмет Энергии, поэтому теоретически вы можете пройти рядом, и вас не распознают, но лучше не рисковать. Ясно?

— Ясно.

— Это очень важно. А малых я, уже как родственников, могу взять с собой в гарнизон. Это же не гвардейский полк в военной кампании. — я внимательно посмотрел на Алексея. — И ещё, только ты не обижайся.

— Вот сейчас опять гадость скажешь.

— Именно. Давеча «Кодекс Одарённых» пролистал, и знаешь, что там интересного?

— Сейчас от тебя и узнаю. — вздохнул прайм.

— Там есть понятие «адъютанты», которые обычно сопровождают Особ Императорской Фамилии и высших чинов. Однако Одарённый может иметь адъютанта сразу после производства в офицеры, хоть со звания лейтенанта. При этом нигде не сказано, что он должен перед этим пройти Инициацию. Как правило, этим правом никто не пользуется, так как у Одарённых уже есть Тень, но оно есть.

— Так ты же не будешь иметь статус Одарённого! — возразил прайм.

— Я его уже имею. Я не буду считаться инициированным Одарённым, но де-юре, я — Одарённый с момента Выявления Дара. Вот такие пироги с капустой.

— Мда. Дожился. Боевой офицер, без пяти минут капитан на побегушках у какого-то салаги. — сокрушённо потряс головой Алексей, изображая вселенскую скорбь.

— Есть альтернатива. — улыбнулся я. — Разбегаемся.

— Ну уж нет. — прайм ответил на мою улыбку и протянул руку. — Я согласен.

Я тоже пожал протянутую руку, скрепляя договор. Алексей придержал её и проговорил.

— Ты помогаешь мне попасть в космодесант? Правильно?

— Правильно.

— А ты сам туда не хочешь? — спросил прайм. — Насколько я знаю, Одарённым, даже неинициированным, физическая модификация не требуются! Их и так туда берут.

— Я подумаю.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Вот и отлично. — Тарнавский отпустил мою руку и откинулся на спинку.

На панели загорелся предупреждающий сигнал, тут же продублированный звуковым. На радаре появился какой-то неопознанный объект. И он к нам быстро приближался.

Глава 22

Миура вкатился на мостик бегом, запыхавшийся и покрасневший.

За ним забежал молодой лейтенант Пит Митчелл, который тут же уселся в кресло пилота. Уильям встал у него над душой и начал тыкать в кнопки на панели, сортируя информацию. При этом он крепко ругался.

Тут уже и Эрик пожаловал, он, в отличие от остальных, никуда не спешил и дышал ровно.

— Что это за корабль? — подошёл я к флотским.

— Как раз пытаюсь это понять и сделаю это быстрей, если ты не будешь мне мешать. — огрызнулся Миура.

— Ты чего такой нервный? — поинтересовался я.