Я отвернулась

Раздевшись, я подмываю с мылом интимные места. Здесь хотя бы осталось немного в бутылке на стене — в общественных туалетах так бывает не всегда. Я вытираюсь грубыми зелеными салфетками. Потом мою голову.

Так-то лучше. Я чувствую себя почти счастливой. «Старая ты дура, — говорю я себе, насупившись. — Лишь из-за того, что в кои-то веки встретила приличного мужчину — снова ведешь себя как чертов подросток».

Я возвращаюсь в пещеру.

— С чем ты обычно пьешь чай? — спрашивает Стив. — Я добавил молока и кусок сахара для калорий.

Он протягивает мне синюю жестяную кружку. Я обхватываю ее ладонями, согревая руки. Он это замечает.

— Вот. — Он снова накидывает мне на плечи серебристое термоодеяло. — Боюсь, к завтраку особо ничего нет. Но есть яичный ролл, который мне кто-то дал вчера.

Отлично. Он все еще в обертке, по виду совсем нетронутый. Я привыкла доедать то, что выбросили недоеденным.

— А ты как же? — спрашиваю я.

— Спасибо, я не голоден.

— Не говори глупостей. — Я разламываю ролл надвое и подталкиваю к нему половину. Мы жадно поглощаем наши порции.

— Ну что же, — говорит он, поднимаясь на ноги и собирая вещи. — Пора трогаться, наверно.

Я чувствую, как разочарование сдавливает мне грудь. Конечно, теперь он пойдет своей дорогой. А чего я ожидала?

— Хочешь пойти со мной? — спрашивает он. — Ты помогала бы мне делать деньги.

На мгновение мне кажется, что он имеет в виду — я помогала бы ему воровать. Затем я понимаю, что он говорит о монетах, которые люди бросают ему за картины.

— Они же просто кидают их в твою миску, не так ли?

— Да. Но ты присматривала бы за ними — я не всегда могу это делать, когда рисую. Кроме того, неплохо иметь компанию.

Здесь должен быть подвох.

— Почему ты так добр ко мне? Что хочешь взамен?

— Ничего, Джо. — Он качает головой. — Я просто считаю, что миру необходимо стать лучше, и если я сделаю немного добра — его в нем прибавится.

Этот парень слишком хорош, чтобы быть настоящим.

13.40. 17 августа 1984 года

У меня шумит в голове, и все кажется очень смешным. Это странно. Наверно, дело в шампанском. Но кажется, Питера тоже все веселит. Точнее, его смешит все, что я говорю.

— Я не вижу, Майкла, — говорю, пытаясь быть серьезной.

— Не волнуйся, — хохочет он. — Далеко не убежит!

Затем он берет мою ладонь. По-настоящему, переплетая пальцы с моими. Его большой палец гладит мою кожу. Я едва могу дышать от счастья, но в то же время беспокоюсь о своем младшем брате.

— Я люблю твои письма, — говорит Питер. Он подносит к губам мою ладонь. На этот раз никаких сомнений быть не может. — Знаешь, я очень часто думаю о тебе.

— Правда? — откликаюсь я. Но не могу сосредоточиться. Где же Майкл?

И тут я замечаю его. Красное пятно мелькает в гамаке, натянутом между деревьями. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

Я расслабляюсь. Это ненадолго займет брата.

— Я тоже много о тебе думаю, — смущенно отвечаю я.

— Давай найдем место поукромнее, — предлагает Питер.

Глава 41 Элли

Только после того, как мы прожили в браке больше года, я поняла, отчего Роджер так хотел жениться на мне. Дело было не в ребенке. И даже не в деньгах — хотя он был явно приятно поражен, когда вскоре после его предложения руки и сердца я рассказала о трастовом фонде. Нет. Он надеялся вылепить из меня женщину, которую хотел видеть рядом с собой.

Несмотря на все обаяние и привлекательность, Роджер был глубоко неуверенным в себе человеком. Он уже рассказывал, что брак его родителей распался, потому что отец завел несколько романов на стороне. Психолог сказал бы, что это объясняет неспособность моего мужа хранить верность. Впрочем, кажется, здесь я слишком забегаю вперед.

У меня имелись собственные причины выйти за него замуж — помимо беременности, конечно. Современным девушкам трудно понять, насколько по-другому все было тогда. Только начинало входить в норму, что партнеры могут жить вместе, не будучи женатыми. Если вы родили ребенка «вне брака» — в определенных кругах на вас смотрели свысока. И, как сказал Роджер, такой ребенок, да к тому же от студентки, плохо бы отразился на его академической карьере.