Я - Люцифер

- Мне больше понравилась французская выдумка, - сказал Фрейзер. - Они присобачили к контейнеру глубинный заряд. Взрыв должен был произойти, когда злоумышленники попытались бы зацепить тросом крюк. Но увы... Их постигла такая же неудача, что и американцев.

- Самое странное - это передающее устройство, - сказал Вилли. Он встал и начал расхаживать по комнате. - Оно начинает действовать под давлением воды и передает сигналы в течение двух часов, а потом замолкает. Значит, у них есть только два часа на то, чтобы забрать улов. - Он помолчал и произнес с растерянным видом: - Но почему передатчик работает с затухающей интенсивностью?

- А почему все остальное? - пожал плечами Фрейзер. - У итальянцев в районе сброса находился катер с сонаром - за два часа до сброса - и дежурил в течение шести часов после этого. И опять наши друзья и не подумали заявиться за добычей. Стало быть, они пронюхали о катере. Как им, спрашивается, это удалось, если катер их не засек?

- Может, это водолазы, Вилли? - задумчиво произнесла Модести. - С того самого корабля.

- Они не могли бы работать на таком расстоянии от него, Принцесса, возразил Вилли. - И опять же им потребовалась бы куда более серьезная аппаратура, чем та, которая имелась на катере. Нет... - Он недоверчиво покачал головой. - Скорее уж это подлодка. Но все равно что-то тут не то.

- Согласна, - проговорила Модести. - Вся операция совершенно не укладывается в обычные рамки. Забор груза производится так же хитро, как и все остальное. - Она посмотрела на Тарранта. - У Боултера есть один такой контейнер. Надо бы предоставить Вилли возможность на него посмотреть.

- Боултер может заартачиться, моя дорогая, - сказал Таррант. Поднимет, как говорят, волну...

- После того как Фрейзер сегодня проник к ним совершенно без помех, Боултер будет как шелковый, сэр Джи, - сказал Вилли. - Он согласится на все что угодно.

- Вы предлагаете шантаж? - осведомился Таррант, задумчиво поглаживая подбородок.

- Вот именно, - сказала Модести. - И Боултер может знать еще кое-что вдобавок к тому, что имелось в его досье. Это тоже надо бы выудить из него. Особенно нам хотелось бы продвинуться в одном направлении...

Фрейзер одобрительно улыбнулся. Таррант со вздохом спросил:

- В каком же?

- Убийства. Если они происходили примерно так же, как в случае с Рене Вобуа, тут действовали профессиональные киллеры. Значит, кто-то должен был наводить их на жертвы. Тот, кто организовывал ликвидацию, должен неплохо ориентироваться в этих сферах. Это еще одна точка контакта. Нетрудно заказать убийство и, кстати, недорого, но трудно сделать это анонимно. Может быть, заказчик работает через разных людей в разных странах. Рене не смог выйти на него. Но может, где-то когда-то произошла маленькая накладочка, может, он все-таки наследил. Вдруг Боултеру попалась какая-то ниточка, о которой никто не знает и которой никто не может воспользоваться.

- А вы? Вы сможете?

Модести улыбнулась.

- Мы с Вилли долгое время воевали, что называется, по другую сторону баррикад. Это дает нам определенные преимущества.

- Да, ваши контакты обширнее. - Таррант улыбнулся, хотя и несколько натянуто. Усталость брала свое, а с ней Тарранта охватило чувство нереальности происходящего. Последние часы казались ему блужданиями по призрачному миру.

Однако Модести и Вилли были настроены совсем по-иному. Они как раз явно оживились и стали строить предположения. Таррант понимал, что теперь они взяли след и никакой силе их уже не оттащить назад. Они знали, что разворачивается гигантская афера, и им хотелось померяться силами с теми, кто за ней стоял. Опять-таки в списке жертв значился Рене Вобуа. А они любили его и не хотели, чтобы с ним случилось непоправимое.

Впрочем, не хотел этого и Таррант. Он напомнил себе, что люди продолжают умирать или гибнуть от рук убийц, что, может сегодня ночью в морские пучины по приказу очередного перепуганного богача сброшен очередной контейнер с целым состоянием.

- Где я могу вас найти, Модести? - спросил он, делая усилие, чтобы отогнать апатию.

- Здесь. Я все-таки хотела бы, чтобы Вилли взглянул на контейнер. Попробуйте обработать Боултера.

Фрейзер хмыкнул и стал собирать листочки.

- Попробуем, - пообещал он.

В лаборатории было холодно. Центральное отопление не работало по причине летнего сезона, а за ночь резко похолодало. Контейнер, полученный отделом Боултера для изучения, был аккуратно разрезан вдоль, и теперь на столе лежали две половинки черной пластмассовой груши длиной около шести футов.

Лысый человек в белом халате с энтузиазмом вещал перед аудиторией, состоявшей из темноволосой молодой женщины в бордовом кашемировом платье и светловолосого крупного мужчины, говорившего как заправский кокни. Специалист вдруг подумал, а настоящие ли изумруды в браслете женщины. Он не знал, как зовут гостей, но ему было ведено ответить на все их вопросы.