Я - Люцифер

- Верно, но мне все же сей вариант представляется более правдоподобным, чем идея гипноза на больших расстояниях. Так, американка Джин Диксон предсказала смерть президента Кеннеди за три месяца до того, как в него выстрелил Освальд. Она даже пыталась уговорить друзей Кеннеди повлиять на него и отменить поездку в Даллас.

Фрейзера это явно не убедило.

- Все эти предсказания обычно всплывают после события, - сказал он. Мало ли кто что ляпнет.

- В этом случае все было зарегистрировано до гибели президента. Теми, с кем она пыталась войти в контакт. За три месяца до убийства. А за семь лет до этого Джин Диксон заявила в интервью, что голубоглазый мужчина, выбранный президентом в тысяча девятьсот шестидесятом году от демократической партии, будет убит. Можете проверить сами.

- Предвидение, - сказал Вилли. - Помнишь, Принцесса... В Париже тот самый тип, Колльер, как раз употребил это слово, когда узнал, что я заранее чувствую беду. Он еще тогда страшно разволновался, стал приставать с вопросами...

- И вы тоже? - уставился на него Фрейзер.

- Иногда у Вилли начинает покалывать в ушах, - сказала Модести. Когда надвигается опасность. Но совсем другое дело предсказать чью-то смерть.

- Тем не менее, общее тут имеется, - возразил Таррант. - Ну хорошо, предположим, я принимаю вашу гипотезу, Модести. Каков наш следующий шаг?

- Не знаю. Кроме того, я пока сама не приняла ее. Но по крайней мере, это хоть поможет нам перестать блуждать в потемках и даст шанс сосредоточиться на чем-то одном.

- Простите, не совсем понял.

- Точка контакта, - сказал Вилли. - Неважно, как именно срабатывает их план. Но выкуп должен перейти из рук в руки. А тут у них возникают проблемы.

- Да, - сказала Модести, быстро взглянув на Вилли. - Когда Рене Вобуа кратко изложил мне все это, а потом представил все в виде гипотезы, я сразу сказала, что самым слабым звеном в этой цепочке будет проблема передачи выкупа. Для этого стороны должны волей-неволей вступить в контакт. Итак, мы подходим к практической стороне вопроса. Не могли бы вы вкратце подвести итоги этой части, сэр Джеральд?

- Попробую, - сказал Таррант. Он взял три странички, пробежал их глазами. - Если клиент готов заплатить, он помещает в одной из газет заранее оговоренное объявление. Затем он получает инструкции забрать со склада некий контейнер. - Таррант сделал паузу, посмотрел на собеседников и продолжил: - Вряд ли стоит упоминать отдельно, что вся переписка, напечатанная на машинке, все конверты, все контейнеры и их содержимое были проверены, но Интерполу не удалось обнаружить никаких следов. Контейнеры, находившиеся в портовых складах самых разных городов мира, были доставлены туда задолго до этих событий.

- Если бы они вышли на след, мы бы сейчас сладко спали, - сказала Модести. - Продолжайте, пожалуйста, сэр Джеральд.

Он снова посмотрел на машинописные строки, потом продолжил:

- В контейнере находился другой контейнер из пластмассы в форме буя, в котором можно было разместить как требуемый выкуп, так и некую радиоаппаратуру, каковая там была изначально. Затем, после того как туда помещался контейнер, выкуп грузили на корабль и в определенной точке сбрасывали за борт.

- Причем в разных точках, - добавил Фрейзер.

- Первые пять контейнеров были сброшены в Карибском море, следующие в Средиземном, а последние - в Северном, неподалеку от Дании. Несколько стран приобрели эти контейнеры, послав соответствующие объявления. Причем не для использования по назначению, но для изучения.

- Например, у Боултера имеется такой контейнер, - вставил Вилли.

- Да. Они порой отличаются друг от друга, но в общем устроены одинаково. Когда их сбрасывают в воду, они опускаются на глубину тридцать фатомов* и плавают там, как буи.

* Фатом, или морская сажень, - 1,83 метра.

Сверху у них имеются крюки, очевидно, для того, чтобы легче было поднимать. Кроме того, они снабжены сонаром. Тут приводятся все детали, но для меня они носят слишком специальный характер. Вам они что-нибудь говорят, Вилли?

- Н-да!.. Неплохая работа. Ничего особо хитрого нет, но мне бы самому поглядеть на один такой...

- Так, так... - продолжал Таррант, глядя в бумаги. - Контейнер всегда сбрасывают ночью, после чего корабль должен немедленно удалиться. Боултер полагает, что груз забирают с помощью какой-нибудь подлодки, которая дежурит неподалеку.

- Ну, подлодку в магазине не купишь, - сказал Вилли. - Даже самую миниатюрную. Тут я чего-то не понимаю...

- Никто не понимает, - сказал Таррант. - Американцы, например, сбросили контейнер с передатчиком на низких частотах. В районе сброса у них имелось несколько быстроходных катеров. Они надеялись выследить тех, кто появится... Но никто не появился. Контейнер так и остался плавать в пучинах. Трудно представить себе, как можно было догадаться о наличии передатчика, не зная его частот. Но наши таинственные друзья не клюнули на эту удочку, контейнер не подобрали, а жертва умерла насильственной смертью полтора месяца спустя.