Я хочу жить

«Только не это! Только не это опять! Я не дам этому повториться!» Собрав все силы, Ракос бросился бежать среди стигмов и сакринов. Но, в отличие от них, он знал, куда направляется. Самое надёжное место на «Хайроне» — это отсек связи. Он защищён лучше всех других помещений, и наибольший шанс выжить должен быть у тех, кто спрячется именно там. Не считая, конечно, камеры со спящими в капсулах спорами арамики — такого соседа точно не пожелал бы никто. Но сначала надо заглянуть кое-куда ещё… Распахнув дверь, майя позвал:

— Луксонт! Ты жив, Луксонт?!

Саркисоид был там. Прятался в углу, вцепившись в металлическую трубу. Пожалуй, это было единственное, за что тут можно было ухватиться, чтобы не упасть. Напуганный и промокший от разлившейся в результате толчков воды бассейна.

— Гронос?

Саркисоид не знал ещё, зачем пришёл хозяин в его темницу, и можно ли ему доверять. Но Ракос сам схватил его и, подняв на руки, устремился к отсеку связи.

— Зови меня… Рако, — сбивчиво проговорил он.

Луксонт прижался к его груди и успокоился. Лишь когда корабль в очередной раз шарахнула током взбесившаяся простраль, он оцарапал мутанта, рефлекторно вцепившись коготками, но тот этого даже не заметил.

Как ни странно, отсек связи, самое безопасное место на корабле, оказался к их прибытию пуст. То ли обуявшая членов экипажа паника помешала им всем мыслить здраво, то ли прошло слишком мало времени, чтобы кто-то сюда добрался. Майя сел и осторожно опустил саркисоида на пол. Его била дрожь, леденящий ужас сковывал сердце, которое, сбиваясь, больно стучало в голове.

— Корабль… разбился? — спросил Луксонт, вновь прижавшись к массивному телу Ракоса и коснувшись рукой его потной дрожащей спины.

Тот ничего не мог членораздельно ответить и только шевелил губами, почти неслышно, будто в бреду.

— Спаси меня… Спаси меня, Луксонт… Останови это… Я не хочу… — разобрал саркисоид.

— Зови меня Кси, — улыбнувшись, произнёс он.

Они прижимались друг к другу, пока пространство вокруг заполнял оглушительный треск и грохот, вздрагивали от каждого удара. А потом гром вдруг пропал, и разом воцарилась ледяная тишина. Майя всё ещё пребывал в лихорадочном забытьи. Он съехал по стене и развалился по полу, закрыв все три своих глаза. Лишь неслышно шевелящиеся губы и вздрагивания, пробегавшие время от времени по его грузному телу, давали понять, что он живой. Саркисоид, экономя силы, медленно отошёл от него и взглянул в иллюминатор. А потом уселся под ним, распластав конечности. Вспышка прекратилась. Простраль деимпульсировалась. Обломок корабля бесцельно парил в пустом космическом пространстве…

Ракос пришёл в себя, застонав, и встретил глазами опустошённый взгляд саркисоида.

— Рако? Тебе тяжело?..

— Нет, — отвечал майя. — Я ничего не чувствую.

— Не бойся. Возможно, нас спасут, — Луксонт попытался ободрить друга.

Но кожа его собственного лица намокла от слёз. Он подошёл и устроился на колене Ракоса, облокотившись о его среднюю ногу. Майя чувствовал его сбивчивое учащённое дыхание, и даже сердечную пульсацию, исходящую изнутри маленького тельца. Ставшие привычными уже потоки эфирпрострали биополя саркисоида ласково обволакивали, сопрягаясь с его собственными потоками. Как и в те, прежние ночи. Со стороны могло бы показаться, что ужасная история из его прошлого повторяется полностью — и лишь в одном состояло различие. Символ жизни остался с ним. Он был всё ещё жив. Саркисоид по имени Луксонт.

11. Арамика плекса

Взъерошенный мохнатый комок, забившийся под лестницу в глухом уголке корабля «Хайрон», сложно было опознать как антигма с планеты Истрим. Бедняга вымок от секретов собственного тела до кончика каждой шерстинки, всхлипывал и дрожал. Цветные хохолки на его макушке казались поблёкшими в полумраке и вздрагивали при каждом ударе стихии, а скрюченными лапками он лихорадочно вцепился в собственное круглое пузико.

— И я столько лет… на этом корабле… Чувствовал себя… в безопасности… — тихо шептала его пасть. — Успокойся… Огави… Т-ты не видел никакой плекси-формы. Здесь нет никакой плекси-формы. Никакой плекси-формы не существует!

Он отчаянно встряхнулся, и брызги полетели во все стороны.

— Я не перерождаюсь, вовсе нет, я просто переволновался… Нет… никакой… А-а-а-а!!!

Он вскочил и рванулся прочь, словно молния. Всё, к чему он стремился в этот момент — компактное, герметичное пространство, где он мог вновь почувствовать себя защищённым. Куда ничто и никто не сможет вторгнуться… Хотя бы ненадолго… На какое-то время… Забыть о существовании страшного, всепроникающего монстра, который может его убить. Укромный уголок…

Луксонт уснул от духоты, а разбудил его шорох, доносящийся из деревянной бочки, которая стояла в углу отсека связи. Откуда вообще здесь деревянная бочка? Что в ней хранили? Какой-то напиток? Пряность? Песок? Подойдя, саркисоид увидел, что бочка со всех сторон поросла мхом, покрылась лишайником, и от неё исходит знакомый зеленоватый дымок.

— Выпустите меня! — раздался из бочки приглушённый голос. — Я задыхаюсь! Спасите, а то перерождаться начну!