Я хочу, чтобы... (СИ)

А внизу, на земле сгущались тени. И некоторые из них были очень даже живыми и тянулись к башне.

* * *

— Да спит он, спит, — хмыкнул Валид, глядя, как Амин присматривается к лежащему на кровати царевичу. Поморщился, когда юноша заботливо поправил покрывало.

— Ты узнал, от чего он умрёт? — шепнул Амин, уводя мальчика из спальни. В соседней комнате тоже было грязно, а некоторые пятна на ковре казались совсем свежими. Амин с трудом выбрал уголок почище, подтянул к себе чашу с чудом уцелевшими фруктами.

Валид нагло цапнул самую большую виноградную гроздь и целиком отправил в рот.

Амин со вздохом посмотрел на потолок.

— Валид, от жизни этого ребёнка зависит моя жизнь.

— Вы, люди, вообще так трепетно относитесь к своей жизни, — ухмыльнулся мальчик. — Даже смешно.

Амин поморщился.

— Его убьёт раб, — ответил, наконец, Валид.

— Раб? — вскинул брови Амин. — Чей? Кто-то из слуг?

— Сюда не приходят слуги, — отмахнулся Валид. — Ему даже еду в специальное окошечко просовывают. Нет, исключено, дворцовых рабов сюда просто не пустят. Может, чей-то наёмный убийца? — и со значением посмотрел на Амина.

— А поточнее ты не можешь узнать? — вздохнул юноша.

Мальчик развёл руками.

— Помнишь: я один, вас, людишек, много… Будем караулить этого птенчика от всех рабов в округе.

Амин грустно вздохнул.

— А знаешь, — вдруг заговорщически улыбнулся мальчик. — Я тут вспомнил… ты мне танец задолжал.

— Для него нужен меч. Хотя бы один, — пошёл на попятную Амин. — Ты же хочешь канонный танец.

— А ты умеешь? — воодушевился мальчик. — Меч? Будет тебе меч. Погоди.

И, вскочив, вихрем полетел к двери.

— Валид! — только и успел сказать Амин.

Но мальчишки уже и след простыл.

Спустя какое-то — совсем недолгое — время запыхавшийся мальчик вручил Амину меч. Короткий, загнутый, с простой рукоятью. Амин видел такие у стражников.

— Где ты его взял? — простонал юноша, заранее готовясь к неприятностям.

— Утащил у местной стражи, — подтвердил его опасения мальчишка, усаживаясь у стены и ставя перед собой барабан-таблу. — Вот. Я подготовился. Танцуй.

— Если стража узнает…

— Да не заметили эти болваны ничего, — беспечно отмахнулся мальчик. — В караулке они сидят, свою смену ждут. В кости режутся. Ну! Я, вот, тоже жду.

Амин взмахнул на пробу мечом — чуть тяжеловат, но это не помешает, наоборот, удобней будет. Хорошо сбалансирован.

— Ты маленький вёрткий паршивец.

— Уговор, — назидательно поднял палец мальчик, — дороже денег. Так что раздевайся, — и принялся выбивать на барабане ритм: дум-тек-дум-дум-тек…

Амин, закрыв глаза, медленно стянул одежду, пытаясь сосредоточиться на ударах, пропуская их через себя, вдыхая, заставляя сердце биться в их ритме…

Меч оказался в руке сам, и Амин сделал первый замах.

Он так и не открыл глаза, и хорошо — взгляд отбивающего ритм мальчика наверняка бы его озадачил. Валид не пропустил ни один “дум”, не сбился ни разу, но в его глазах застыла такая жадная и удивлённая горечь, словно он смотрел на что-то безумно желанное и недосягаемое. И кусал губы, чтобы не разреветься.

— Меня всегда удивляли ваши земные танцы, — хрипло сказал он, когда юноша, тяжело дыша, остановился. — Они совсем не похожи на полёт. Но всё равно красивы. Как ты это делаешь?

— Не знаю, просто, — улыбнулся Амин, отводя от глаз влажную чёлку.

— Они заставляют думать, что чудеса есть не только на небе, — хмурясь, пробормотал мальчик. — Хотя я и знаю, что это не так…

— Ничего ты не знаешь, — усмехнулся юноша, потрепав его по волосам. — Мы же с тобой встретились. Чем не чудо? Без тебя я уже давно был бы мёртв.

— Ха, тако-о-ое чудо, — фыркнул мальчик. — Да ты знаешь, сколько я за тобой… Ложись!

Амин послушно упал, и в ковёр на стене вонзилась стрела — ровно в том месте, где до этого юноша стоял.

Амин пихнул мальчика в угол, за подушки, а в воздухе просвистела ещё пара стрел. Столько же подушек оказались пронзёнными.

— Ну ваще, — обалдело пробормотал Валид, — Амин, кого ты так разозлил, что они даже к царевичу сунуться не погнушались?

Амин только непонятно выругался и метнулся к двери в спальню наследника.

— Человеческая логика иной раз удивительна, — посетовал Валид, подбирая одну из пронзённых подушек. — Нет бы бежать жаловаться страже, эти тюфяки, поди, ничего и не заметили… Хорошо, что есть умный я, — и, собрав ещё пару стрел в несчастную подушку, мальчишка бросился к лестнице.

Снаружи давно сгустились сумерки, на небесную дорогу выкатил Вадд и, если он смотрел вниз, то, возможно, улыбнулся, глядя как из башни, протаранив запертую дверь — та как-то подозрительно обуглилась — выскочил, потрясая утыканной стрелами подушкой, мальчик и принялся наворачивать круги, истошно крича и успешно собирая всех стражников в округе.

С трудом выяснив из воплей, что царевич в опасности, они быстро рассредоточились по саду, несколько человек, включая капитана, вбежали в башню — отчего порядка там не прибавилось — нашли разбуженного наследника под кроватью и под охранной — стыдно сказать — немощного старика, устыдились и проявили ещё большее усердие в поимке убийцы.