Я – инквизитор

Обнадеженный этим открытием, я метнулся в противоположную сторону и наткнулся на весьма любопытную деталь – здесь тоже остались следы. Едва уловимые – такие и днем в глаза не бросаются, но, если знаешь, что ищешь, то обязательно найдешь. Тот самый нагар на стене. Разумеется, без центрального круга, ведь в эпицентре удара оказалось тело князя, принявшее на себя всю разрушительную мощь огненного снаряда. Не хилыми же снежками они тут покидались друг в друга.

– Де Бри! Капитан! – позвал я, подсвечивая себе факелом. – Что скажете?

Тот подошел и окинул стену внимательным взглядом.

– Шар угодил точно в цель. Такое никому не под силу выдержать. Жар такой силы, что на камне остались следы.

– Да, магистр, оказывается, еще в самом расцвете сил, – хмыкнул я и предложил: – А теперь давайте взглянем на противоположную сторону.

Мы обошли стоявших столбами инквизиторов, пялившихся на нас, но все еще помалкивавших.

– Наблюдай, как следует, потом расскажешь все самому главному, – погрозил я пальцем «своему» инквизитору, и тот отчаянно закивал головой.

Мы подошли к стене, от которой «стрелял» эльф, и де Бри тут же обратил внимание на гладкий круг.

– Мне говорили, что князь – очень сильный маг, – заметил он. – Камень оплавился.

– Это точно, – сказал я. – А еще? Что-то что бросалось бы в глаза.

Де Бри несколько минут разглядывал пятно, задумчиво потирая ладонь.

– Я не специалист по магическим делам, – наконец, буркнул он. – Ну, а ты что заметил?

– Ну, не то, чтобы что-то, но есть одна странность, – я подошел к стене. – Вот, смотрите. Видите, куда пришелся удар? Гораздо ближе к краю. Почему князь ударил не по центру коридора? – я постучал пальцем по камню. – А там? Точнехонько в яблочко. Да еще и не целясь. О чем это говорит?

Он, прищурившись, еще раз все осмотрел.

– Это говорит о том, что, либо князь не такой уж меткий стрелок, – начал де Бри, моментально уловив идею.

– Либо о том, что ему не хотелось убивать, и потому он целил выше и левее, – я максимально приглушил голос.

– Почему ты так решил? – в тон мне ответил де Бри.

– Если бы эльф хотел прикончить магистра, бы метил в центр.

– Может, у него дрогнула рука?

– Ну конечно, – фыркнул я. – А у ректора, который бил с пола, она не дрогнула. Нет, я уверен, что удар был нанесен именно с таким расчетом.

– Возможно, ты и прав.

– Вот только ректору об этом было неведомо, – я вздохнул. – И он ответил без колебаний и точно. Но тут есть еще одна странность, капитан.

Де Бри резко развернулся.

– Говори!

– Это из разряда предположений.

– Я сказал, выкладывай!

– Почему ректор Макгон среагировал на атаку и в итоге уцелел, а князь Мурд стоял, как на параде, ожидая удара в грудь? Вы же видели следы – он не сдвинулся с места, не сделал попыток уклониться.

Когда мы поднимались по лестнице вверх, с каждым шагом все больше удаляясь от королевской Библиотеки, де Бри задумчиво кусал губу.

– А не мог все-таки князь промазать? – вдруг спросил он.

– Мог, – кивнул я. – Но только не с первого раза. Валена после месяца тренировок укладывала первый шар в яблочко шагов с шестидесяти-семидесяти. Маг, у которого опыта с хвостик мыши. А тому эльфу сколько лет?

Де Бри некоторое время шел молча.

– Полагаю, родился он не вчера, – проговорил он наконец.

– Тогда князь попал именно туда, куда хотел.

Де Бри остановился и бросил на меня взгляд полный досады.

– Умеешь ты обрадовать. Епископ думал, что это обычная неприязнь.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Обычная неприязнь? Не слишком ли для рядовой ссоры? Что он ему сделал? Разбавил пиво?

– Ты зря смеешься. В последней войне птенцы Академии огнем прошлись по половине Мандера. Сколько тогда погибло темных, одному Аиду известно.

– И давно это было?

– Два века назад, – сказал де Бри. – Но что такое двести лет для эльфа?

Действительно, что такое две сотни лет для эльфа? Этот князь небось помнил события двухсотлетней давности так, будто они случились вчера. Вот только это не объясняют всех странностей.

– Но сейчас вы так не думаете?

– Это одна из версий, – ответил де Бри. – Куда теперь?

– Следует выслушать основного участника событий, – пожал плечами я. – Нам нужен магистр Макгон.

Де Бри поморщился.

– Без него никак?

– Капитан, как вы себе представляете расследование без свидетелей? Тем более у нас он вообще один.

Мой собеседник глубоко вздохнул.

– Проклятый праздник!

Не знаю, как насчет дня, но утро у нас явно не задалось. Мы мотались по дворцу в поисках нужных нам лиц, и это оказалось то еще развлечение. Начнем с того, что просто так нас к магистру не пропустили. Капитан мог сколько угодно изображать гнев, чувствовалось, что случившееся довольно сильно ударило по его авторитету. Инквизиция правила бал во дворце, и они постоянно подчеркивали, что нас тут терпят, не более. Это ясно чувствовалось и по взглядам, обращенным в спину, и по затаенным ухмылкам. В открытую, конечно, не насмехались – до такого пока еще не дошло, но де Бри явно не мог свыкнуться с мыслью, что двери теперь не открываются перед ним по одному его взгляду. Иногда они вообще не открывались.