Я – инквизитор

Опять эта беготня! Где неторопливый, величественный шаг? Где горделивая осанка и высокомерный взгляд? Несмотря на не такой уж высокий рост, капитан обладал стремительной, энергичной походкой, и я, убийца всех времен и народов, опять бежал вприпрыжку. Мне пришлось полностью сосредоточился на его камзоле, чтобы ни дай бог, не выпустить из виду. Все эти залы, графы и графини, слуги и канделябры слились в мелькание разделительной полосы, и вскоре я и вовсе перестал смотреть по сторонам. Немного полегче оказалось идти по лестнице. Наверное, потому, что мы, как обычно, спускались, а не поднимались.

– На дворец не похоже, – выдохнул я, со всего маху влетев в спину капитана, когда тот неожиданно затормозил.

Нас окружал столь «любимый» мной полумрак. Ни следа фрейлин, ни позолоченных завитушек и факелы вместо подсвечников – вокруг царствовал грубый камень небрежно обработанных стен. Опять эти гребаные подземелья!

– Мы под дворцом, – подтвердил мои опасения де Бри. – Этот коридор ведет в королевскую Библиотеку.

Мое сердце забилось быстрее: вот бы куда заглянуть и хорошенько пошарить. Есть слабая надежда, что документ все еще лежит на своем месте. Но мои мысли так и остались мыслями.

– Тут недалеко до того места, где магистр Эктор Макгон хорошенько прожарил князя Квирина Мурда, – де Бри выругался, не сдержавшись.

Я вздрогнул.

– Прожарил?

– От эльфа осталась обугленная мумия, так что, к сожалению, лучше слова не подобрать.

– А он точно его убил? – спросил я, а затем поправился: – Я хотел сказать, а это точно он убил этого эльфа?

Перед глазами встала картина эльфийки. Эрлейн Мурд, дочь князя. Даже представлять не хочу, что она сейчас испытывает! Не думал, что так скоро услышу о ее отце.

– Как я уже сказал, к сожалению, с этим утверждением трудно поспорить. Да и убийца не отпирается.

В словах де Бри крылась какая-то неувязка, и мне наконец удалось понять, какая именно.

– Если убийца найден, и он во всем признался, чего же мы будем искать?

Вдалеке послышались голоса. Де Бри посмотрел в их сторону и поморщился – я тоже подозревал, что надолго в покое нас не оставят.

– Причину, по которой это произошло. Епископ недвусмысленно намекнул на желании кардинала вытащить магистра из камеры. Не зная всей правды, сделать это будет весьма затруднительно, – пояснил де Бри.

Я вздохнул и уныло окинул взглядом коридор, утопающий во мраке, с которым ничего не могли поделать факелы, расставленные метрах в двадцати друг от друга.

– Ну, с чего ты обычно начинаешь? – де Бри требовательно на меня посмотрел.

Замечательная идея по скоростному обогащению, похоже, выходит мне боком. Всю жизнь терпеть не мог детективы. Бегать по городу и собирать версии, которые ни к чему не ведут – вообще не мой вариант. Тем более в такой ситуации, когда требуется сразу найти единственно верный. Черт возьми, я же не сапер, но чувствую, что сейчас мне предстоит крайне близко познакомиться с этой профессией, по крайней мере в виде последствий.

Все мои познания о расследованиях сводились к чтению рассказов Конана Дойля в детстве. Однако, несмотря на подробные описания, метод Холмса так и остался для меня сродни чуду. Нет, мне не приходит в голову жаловаться на отсутствие логики, но профессия профессии рознь. Распутывать преступление нужно уметь. Дело купца, однозначно, исключение из правил, и тут не обошлось без везения. Сейчас все по-другому. То, что мне предлагалось сделать, не имело никакого отношения к чуду – вот она основная работа копа: поиск улик, опрос свидетелей, построение версий, и к слову, пока что у меня не было ни одной. Темный коридор пока не вызывал никаких озарений.

Впрочем, стоять столбом тоже не лучший вариант. Де Бри явно ждет от меня действий, а не оправданий.

– Давайте сначала осмотрим место преступления на предмет возможных улик, – глубокомысленно сказал я и не сразу заметил, что де Бри не сводит с меня глаз.

– Опять эта тарабарщина. Я знаю полдюжины языков, но такого еще не слышал.

Вот черт! Я и не заметил, как перешел на родной язык. Ну еще бы, в местном напрочь отсутствовали некоторые аналоги слов, и память послушно подставила привычные термины. Надо как-то с этим заканчивать, а внимание капитана следовало срочно направить на что-то другое.

– Давайте посмотрим, где Эктор Макгон убил посла.

Идти пришлось еще пять минут дальше по коридору. Каждые сорок-пятьдесят шагов навстречу попадались факелы, которые нисколько не разгоняли тьму, а скорее, делали атмосферу еще мрачнее.

– Всегда было интересно, а кто здесь следит за освещением? – проговорил я.

Де Бри недовольно буркнул:

– Что за дурацкий вопрос? Во дворце за свет отвечают маги.

– И эти факелы…

– … магические, – закончил за меня де Бри.

– А в бастионах?

Де Бри оглянулся.

– По-разному, – ещё более недовольным голосом произнёс он. – Не все одинаково относятся к колдовству.

Значит, и здесь у каждого свое мнение. И как вообще эта система продержалась тысячу лет?

– Пришли, – де Бри остановился между двумя факелами примерно посередине.