Я – инквизитор

Он скрипел зубами и шел вперед. В этом своем качестве капитан, несомненно, вызывал восхищение.

– По-моему, нас скоро отсюда вежливо попросят, – заметил я, поглядывая на стражников, с некоторых пор, следующих за нами по пятам.

– На прямое столкновение они не пойдут, – де Бри тоже оглянулся.

– А мы?

Капитан ожег меня взглядом.

– Никто не пойдет. Пока.

Многообещающе это «пока». Что там отец говорил про «революцию»? «Ни дай нам Бог дожить до этого времени?» Мне вот «посчастливилось». Даже это чертово предназначение не играет особой роли. Людям достаточно слухов, лишь бы пустить под откос размеренную, спокойную жизнь. Потом будут, конечно, обливаться слезами, но, как обычно, в этом обвинят обстоятельства или соседа напротив.

– Магистр, – де Бри присел на корточки. – Я капитан де Бри, личный помощник епископа де Морра.

Поначалу я решил, что мы опоздали, но вот человек на досках, кое-как прибитых к стене, пошевелился и открыл глаза. Прошло всего лишь несколько часов, а над его лицом кто-то уже основательно поработал. Да и богатая в прошлом одежда больше походила на обноски, чем на костюм ректора академии.

– Нам нужно задать вам несколько вопросов, – произнес де Бри.

– Мне нечего добавить, – едва слышно проговорил человек. – Даже если вы забьете меня до смерти.

– Мы не собираемся вас бить, магистр Макгон, – де Бри оглянулся на меня. – Нам нужны ответы, чтобы кардинал Бролле попытался спасти вас от костра.

Человек с трудом повернул голову и впервые взглянул на нас. Под маской из запекшейся крови, бороды, торчащей клоками во все стороны, и слипшихся волос, еще можно было разглядеть породистое лицо мужчины средних лет.

– Я думал, вы от епископа Фиодора, – прошептал он, и, произнося это имя, ощутимо вздрогнул.

– Нет, нас послал кардинал Бролле. Нам нужна ваша помощь, магистр, – настойчиво проговорил де Бри.

Некоторое время тот лежал неподвижно, видимо, о чем-то размышляя или собираясь с силами, а затем вновь сосредоточил свой взгляд на капитане.

– Помогите подняться, – попросил он. – Не привык говорить лежа на кровати.

– Но… – попытался возразить де Бри, но магистр жестом пальцев оборвал его.

– Это всего лишь тело и боль, капитан. Мне не привыкать ни к первому, ни ко второму.

Вместе мы кое-как приподняли его, привалив к стене. Макгон некоторое время сидел, зажмурившись, и, по-видимому, отдыхая от усилий, но затем сказал, не открывая глаз:

– Спрашивайте, но, боюсь, я знаю немного.

Де Бри сделал мне приглашающий знак рукой.

– Магистр Макгон, я понимаю ваше состояние, но сейчас от того, как точно вы припомните все обстоятельства нападения, зависит ваша судьба, – произнес я.

Великий маг распахнул глаза и долго смотрел на меня, не мигая.

– Кто вы, юноша, умеющий столь складно составлять слова, что вам позавидовали бы многие преподаватели моего славного гнезда?

– Мое имя Иан, – ответил я. – И мы обязательно побеседуем с вами о том, что вы сказали, но только после того, как вытащим вас отсюда.

Магистр изобразил слабую улыбку и кивнул.

– Вы не замечали каких-нибудь странностей последнее время? – припомнил я вопрос из фильмов про полицейских. – Странные люди, необычные происшествия – все, что выбивалось бы из обычного вашего распорядка. Может быть, за вами следили?

Профессор опять распахнул глаза, но довольно быстро его взгляд стал задумчивым – он вспоминал.

– Ничего такого, о чем бы следовало вам рассказать, юноша, – наконец проговорил он.

Де Бри раздосадовано вздохнул, а я лишь пожал плечами – глупо было надеяться на быстрый успех.

– Магистр, ничего страшного, – успокоил я его. – Тогда давайте вернемся к тому моменту, когда вы вышли из библиотеки и закрыли за собой дверь. Вам не показалось странным, что стражи нет на посту?

– Странным? Нет, этому есть разумное объяснение, – Макгон попытался улыбнуться разбитыми губами. – Молодым нужен праздник, это нам, старикам, главное посидеть за хорошей книгой.

– Старикам? – не выдержал я. – Сколько же вам лет, магистр?

Де Бри возмущенно кашлянул, но Макгон успокоил его взглядом.

– Чуть больше двухсот, юноша. А вам?

Тут я едва не прокололся, чуть не ляпнув, что мне «двадцать четыре».

– Семнадцать.

– Вот видите, весь мой опыт не помог мне избежать такой судьбы.

– Это не судьба, магистр, а тщательно продуманная «подстава».

Ясное дело такое слова в местном языке отсутствовало, и добросовестная память подсунула его земной аналог.

– Подстава? – переспросил Макгон.

– Подлог, событие, которое только выглядит так, как кажется, – пояснил я, плюнув на конспирацию. – Кто-то создал сцену, в которой вы сыграли свою роль. Ну, я так думаю.

– Ты узнал все, что хотел? – недовольно спросил де Бри, намекая, что время допроса заканчивается.

– Нет, конечно! Магистр, а что вы помните о самом моменте нападения?

Как оказалось с памятью у «старика» все в порядке. Макгон почти посекундно расписал, что и как происходило.

– Впереди полыхнуло! Я почувствовал, как рядом поднялось сильное магическое возмущение. Очень сильное! Следом я увидел, как на меня накатывает огненный шар. Огромный!

– Вы почувствовали возмущение до или после того, как вышли из-за угла?