Я – Игрок

Повернув голову влево, я вижу два ряда деревянных столов с придвинутыми к ним стульями. Поначалу мне кажется, что аудитория пуста, и кроме меня и Ди-Борта в ней никого нет. Но затем, точно по волшебству, за каждым столом начинают появляться студенты. Все они облачены в такие же серые мантии до пят, какая надета и на мне.

Я ловлю на себе взгляды многих из них. Некоторые смотрят на меня с усмешкой. Нечего, мол, было ворон считать, и тогда бы указка мистера «седые кудряшки» не указала на тебя. Подобные мысли рождаются сейчас в их головах, я уверен.

А может они просто насмехаются над самим фактом того, что эта самая указка направлена сейчас не на них. Иные студенты смотрят на меня с сочувствием. Это те, кто, как и я, на определённом этапе обучения по той или иной причине впали в немилость к профессору.

Я понимаю, что нужно что-то ответить, но разве можно дать ответ на совершенно непонятый для тебя вопрос?

Конечно же, нет. И поэтому я произношу следующее:

– Что вы сказали, профессор?

Я слышу свой голос, будто со стороны.

Мои слова густым туманом заполняют собой всё пространство между мной и Ди-Бортом, и тогда он краснеет лицом, отчего седина на его лице и голове выделяется ещё более четко.

В этот момент я замечаю какое-то движение справа от себя, и поворачиваюсь, чтобы увидеть его источник. Это Кристина Лаго, моя соседка по комнате, как и по столу в этой аудитории (впрочем, как и во всех остальных учебных помещениях).

Девушка выбрасывает вверх левую руку, словно пытается пронзить ей воздух, ставший плотным и практически осязаемым из-за произнесённой мною фразы. Девушка тянет руку, показывая профессору, что готова ответить на заданный им вопрос. Тот, что был адресован мне в тот самый момент, когда в меня направили острие указки.

Я как заворожённый смотрю на Кристину, а точнее на её руку. Она цела и невредима, а ведь ещё вчера у неё был серьёзный перелом.

До моего слуха вновь доносится отвратительный свист, и следующие за ним неопределённые звуки. Похоже, что профессор Ди-Борт снова обращается ко мне, но я даже не пытаюсь разобрать, что именно он говорит. Всё моё внимание сосредоточено на Кристине и её сломанной, а теперь уже здоровой руке.

Мне приходит в голову мысль, что девушка может быть просто миражом, что она лишь плод моего воображения. Но она выглядит так реально! Девушка сидит рядом со мной, и поэтому я замираю, не в силах пошевелиться.

Я хочу услышать её дыхание, уловить звуки её сердцебиения. И мне это действительно удаётся! Втянув носом воздух, я улавливаю аромат её духов. Она практически не пользовалась парфюмерией, но если такое всё же случалось, то это всегда был один и тот же запах – что-то межу ароматами пряностей и лесных ягод.

Если это видение, то оно чертовски правдоподобное.

Чтобы убедиться наверняка, я протягиваю руку и упираю свой указательный палец в тело девушки. Она поворачивает голову и в её глазах читается неподдельное удивление.

– Саймон, ты что вытворяешь? – говорит она с лёгкой улыбкой.

– Хочу убедиться, что ты настоящая, – даю я предельно честный ответ.

– Я или моя подмышка? – спрашивает Кристина и вновь поворачивается к профессору.

Её левая рука всё ещё поднята.

– Вы обе, – говорю я неопределённо, и тут же добавляю: – Разве твоя левая рука не сломана?

Кристина смотрит на свою руку, которую она всё ещё держит поднятой, и вдруг повернувшись ко мне, резким тоном произносит:

– Это случилось из-за тебя!

Неожиданно рука девушки с жутким треском переламывается в двух местах, и застывает в таком положении, а её изломанные пропорции напоминают зигзаг молнии. Картина изувеченной руки дорого для меня человека настолько ужасает, что я невольно вскрикиваю.

– Кристина, – шепчу я.

– Почем ты бросил меня? – спрашивает девушка, потрясая в воздухе изувеченной конечностью. – Ты оставил меня одну, оставил умирать в кромешной темноте!

Последние слова Кристина выкрикивает так громко, что я невольно закрываю уши ладонями и зажмуриваюсь. Когда же я решаюсь открыть глаза, то девушки передо мной уже нет. Вместо неё мои глаза видят водную гладь озера и заросли камыша вдоль берега.

– Что за чёрт? – говорю я едва слышно, пытаясь успокоить сердце, которое колотится так быстро и сильно, что вот-вот выскочит из груди.

Я верчу головой во все стороны, пытаясь определить, где же я очутился. Передо мной небольшое заболоченное озеро, видимые очертания берегов которого по форме напоминают подкову. С другой стороны от меня располагается лес. Небольшой редкий подлесок переходит в практически непролазную чащу, густо поросшую колючими кустарниками и низкими раскидистыми деревьями с разлапистыми крючковатыми ветвями.

В другом направлении я замечаю небольшое поле, над которым колышутся золотистые колосья. А чуть дальше, между невысокими, но широкими холмами петляет едва приметная тропинка, которая выходит к небольшому селению. С того места, где я стою можно различить крыши неказистых домов.

Недолго думая, я направляюсь к этой тропинке, чтобы она вывела меня к обжитому людьми месту.