Я - Гепард

"К тебе приехали Алекс, Клэр и еще один незнакомый африканец. Разбивают палатку на том же месте, где в прошлый раз ты встречался с Алексом. За тобой собираются наблюдать вплотную - должно быть, им мало подробной съемки спутника. В сторону твоего логова едет радиоуправляемая видеокамера, замаскированная под пирамидку камней. Рекомендации?"

"Никаких. Пусть развлекаются. Когда надоест их присутствие, я заявлю об этом сам. Спасибо и пока".

Наевшись, мы с Асвой закрыли остатки газели травой и землей, напились из лужи и долго умывали друг друга, наслаждаясь взаимной близостью.

Камера на колесах производила довольно-таки много шума, чем сводила на нет достоинства весьма реалистичной маскировки. Силачи саванны - слоны, носороги, бегемоты ввиду толстокожести и большой силы относились равнодушно почти ко всему, но, на мой взгляд, надо быть самоуверенным либо очень глупым животным, чтобы не обращать внимания на подобие детского танка, с треском и завыванием продирающееся в густой траве.

Асва сразу заподозрила эту штуку во всех смертных грехах, и напала, сопровождая удары фырчанием и негодующим шипением. Она несколько раз перевернула аппарат и, укатив его от куста, немного успокоилась. Но "танк" оказался со смещенным центром тяжести, он всегда становился на колеса.

Сев около техники, я подвигал ее лапами туда-сюда. Вершина "пирамидки" повернулась, - и впрямь как башня танка, - наклонясь, я крайне неуважительно зевнул в объектив и в довершение всего, старательно помочился на "танк", надеясь таким неадекватным способом вывести его из строя.

Несколько спокойных часов "танк" не двигался, хотя камера поворачивалась, снимая. Подошло время обеда, Асва разбудила детей, и тут мы оба подпрыгнули от неожиданности, услышав шум и треск - машинка ехала в обход куста.

Асва легла на котят, скрывая их, и оскалясь, смотрела на камеру с откровенной враждебностью. Подбежав к "пирамидке", я схватил зубами за вершину и, высоко прыгнув, с размаху грохнул аппарат об землю. Оператор позволяет себе слишком много вольностей. Я еще могу согласиться со съемками через "Циклопа", летающего где-то в стратосфере, но терпеть рядом это чудовище, которое будет выть, гудеть и ползать, действуя нам на нервы…

В механизме треснуло, запахло паленой изоляцией. Инцидент грозил обернуться пожаром. Утопив камеру в ближайшей луже, я взял ее с собой и пошел к обнаглевшим "натуралистам", полон решимости потребовать, чтобы они убирались прочь.

Глава 13 - Друзья или враги?

Кузов знакомой "Тойоты" закрыт жесткой крышей - наверное, от дождя. Издали я узнал Клэр по ее черной гриве и стройной фигуре. Алекс с помощником вбивали колышки, укрепляя палатку. Еще одна неразвернутая палатка лежала в траве. Увидев меня, Клэр позвала Алекса. Африканец попинал колышки, проверяя их прочность, и взялся за вторую палатку. На меня он не обратил никакого внимания - как видно, ему уже рассказали, что от меня плохого ждать не надо.

Я подошел к автомобилю, держа в зубах "пирамидку", и многозначительно постучал ею о раму "кенгурятника". В аппарате что-то зазвенело. Алекс хотел взять у меня машину, но я прыгнул на крышу "Тойоты", и оттуда бросил камеру ему под ноги.

- Лайри, что ж ты натворил? - сокрушенно покачал головой Алекс, подобрав лежащий боком "танк". - Все сломал.

- Понятно, ему не понравилось. Я же сказала тебе сразу, что от твоего "Хеопса" слишком много шума.

- Клэр, ты как всегда… - Алtrc уныло махнул рукой, снимая корпус. Посыпались шестерни, осколки плат, повис на проводе безжизненный мотор.

- Как всегда права, так?

- Ну, Лайри, постарался ты - будь здоров. Вот тебе и "необходимая техника". - Алекс швырнул "Хеопса" в багажник и пошел помогать африканцу с палаткой.

Я посмотрел, как размеренно он бьет по кольям - человек был огорчен и вкладывал свои эмоции в удары. Сквозь тучи проглянуло Солнце, и я разлегся брюхом вверх.

- Лайри, а зачем ты пришел - только чтобы "обрадовать" Алекса? - пальцы Клэр ласково перебирали шерсть на груди и брюхе - у меня даже внутренности затрепетали в сладкой неге.

- Я его "обрадую"! - прокричал Алекс от палатки, в избытке чувств размахивая молотком. - Испортить такую вещь.

- Алекс, похоже, ты уже забыл все, что тебе Берксон рассказывал? А если бы камеру слоны растоптали, ты и к слонам предъявил бы претензии? Мол, какие вы грубые и неуклюжие, смотрели бы под ноги.

- Твой Берксон "качает права". Тот прав, этот не прав, тот имеет право, этот не имеет права. А он имел право ломать камеру? У него же мозги должны быть, понимать, что эта аппаратура стоит денег? Чтобы так трахнуть об землю да еще и в лужу засунуть!

- Мозги у Лайри есть, в этом я не сомневаюсь, а душевное спокойствие семьи для него дороже, чем все твои камеры, вместе взятые. Ты же видел, как Асва боялась и прятала детей под собой? Это твой хваленый "Хеопс" нагнал на них такой страх, не понимаешь разве?

- Какой трусливый. На "Хеопса" даже сурикаты не обращают внимания.

Клэр повернулась ко мне: