Я - Гепард

- Ты уж прости Алекса - он безнадежен. Пять дней назад Берксон объяснил ему, как надо вести себя в твоем обществе, Лайри. Эд сказал, что с тебя нельзя спрашивать больше, чем с простого гепарда, поскольку ты живешь в определенных "рамках". Ал понял, соглашался, но, видимо, он все забыл, увидев свою любимую камеру разбитой. Ничего, - в голосе Клэр слышались коварство, хитрость и насмешка. - я ему этого "Хеопса" подсуну под кровать, включу среди ночи и посмотрю, на какую высоту Алекс подпрыгнет.

Я представил себе, как Алекс подскакивает, разбуженный гудением и воем, который привел в ужас Асву, и мне стало очень даже хорошо. Неожиданно-приятный оборот событий - я пришел разбираться, какого черта "Хеопс" делает у нашего логова, а Клэр уже все поняла и, кроме прочего, берется отомстить за нарушенный покой моего семейства. Самому вообще ничего делать не придется.

- Ты очень красивый, Лайри. И подруга твоя красива, под стать тебе. - Клэр чесала мне живот. - Знаешь, я до сих пор могла гладить кошек, только если они спали под наркозом. Страшновато трогать льва, когда он в сознании, хотя лев, привыкший к человеку, мало чем отличается от обычного кота - так же любит ласку. Приятно гладить тебя, шерсть такая шелковистая.

Ложась на бок, я нарочно задел голову Клэр длинным хвостом. Она подняла задние лапы, уложила хвост под них и прижала сверху. "Это что такое?" - удивился я.

- Чтобы не ходил по головам. - женщина погладила бедро. Вдруг она прищурилась. - Лайри, а ведь я тебе массаж делала тогда, на столе, помнишь? Скажи честно, понравилось, а?

Прикрыв глаза, я замурлыкал как в тот раз - протяжно и глухо.

- Конечно, понравилось. А я была в шоке, узнав, кто ты такой. Весь день просидела в интернете, читала и смотрела все, что могла найти. У меня масса вопросов, - я насторожился, - но задавать их тебе не буду. Воздержусь. Берксон уже воспитывал у Алекса уважение к личной жизни чужого, а если я к тебе приставать начну с вопросами, так Эд и мне лекцию устроит.

Палатки установили и теперь переносили вещи из машины. Клэр, взяв ноутбук, села за раскладной стол - похоже, она обожала работать с компьютером в полевых условиях. Сев возле стула, положил лапу и голову на ее колени, слушая тихий стук пальцев по клавищам.

"Блурри, мне надо спросить кой-чего у Клэр, но не хочу печатать. Ты сможешь подключиться к этому компу?"

"Сейчас узнаю. - кибер влез в "системы". Блурри мог читать на расстоянии с любого компьютера, даже не подключенного к сети, а от моей лапы до ноут был всего метр. - Подключился. Что дальше?"

"Наладим мысленный мост - я передаю тебе свои мысли, а ты отправляешь их на комп в виде текста. По команде "пуск" начинаешь трансляцию, команда "стоп" прерывает ее".

"Мыслемост" - это стоящее дело. Попробуем".

Клэр запрашивала новый путь в сети, и вдруг развернулось "окно" «скайпа». Клэр заметила, что в заголовке нет номера абонента, но еще больше ее удивил вопрос, адресованный неизвестным:

"Ч то вам здесь нужно, клэр? могли бы сидеть дома и смотреть про меня и семью по телевизору. зачем вы приехали? Лайри".

- Лайри? Эй, - она коснулась моего лба, - это ты сюда вмешался?

На экране появилась новая строчка:

"Да".

- Но ты ведь не печатал. Сообщение из сети. Как тебе удалось?

Я даже не смотрел на монитор:

"Какая разница - как? Главное, мы общаемся. Пожалуйста, ответь на мои вопросы".

- Ну… Лайри, мы хотим смотреть за тобой поближе. "Циклоп" снимает подробно, но нам интереснее будет… - Клэр не договорила - вспышка на экране привлекла ее внимание.

"Интереснее будет держать меня и Асву в стрессе? Особенно хорош Алекс с его сумасшедшей воющей камерой! Клэр, ты высказала Алексу по поводу камеры все, что хотел сказать я, но я добавлю по поводу вашего присутствия вот что: буду очень рад, если вы уедете отсюда, чтобы дать нам спокойно жить, выживать, и растить детей".

- Но это наша работа - наблюдать за жизнью животных. А ты для нас особенно интересен тем, что ты… - снова вспышка на экране перебила Клэр, не дав договорить.

"Трансмутант, да? Или во всей Африке сдохли все гепарды и вам больше не за кем смотреть, кроме как за мной? "Наблюдать за жизнью животных" - ваша работа… А также ловить их, измерять, взвешивать, нумеровать, засовывать радиокапсулы, потом ходить с антенной и искать, куда они, бедные, от вас попрятались. Я хожу с маяком, который ловит спутник, Асва тоже - благодаря вам - носит "сигнал" под шкурой. Вы думаете, мне не страшно за нее всякий раз, когда она уходит к водопою? Ведь по этим радиокапсулам нас ищете не только вы, зоологи, но и браконьеры".

- Лайри. - Клэр поскребла мой нос. - Ну, что ты разошелся?