Я - Гепард

Прижав Мальчика к земле, взял его за спинку, осторожно свел клыки под грудкой, и понес. Котенок спокойно висел на клыках. На полдороге встретился с Асвой, она лизнула серый бочок малыша, этим жестом, наконец, успокоив меня, и бежала впереди, указывая путь и мурлыкая о том, какой хороший дом она нашла.

"Дом" и вправду был хорошим. Густая листва надежно укрывала от грифов, длинные колючки - от любопытных носов, сам куст находился в зарослях высокой травы, по соседству росло еще несколько терновников, куда можно было переселиться позднее. Прошлым вечером шел жуткий ливень, и меня особо обрадовало, что земля под кустом сухая. Там, где росла акация "погоди немного", почва, впитав воду, не просыхала между дождями. Никаких следов змей, гиен, львов и прочих недоброжелателей. Устроилась Асва просто образцово.

"В принципе, ты не придумал ничего нового. Таким же способом, как сейчас ты, своих малышей носят львицы".

"Я знаю, Блурри. Но для меня это абсолютно внове. Хоть у меня жили раньше обычные кошки и котята, носить их в зубах не приходилось".

Сдав Мальчика в семью, я изучил участок со своей точки зрения на безопасность, учитывая расстояние до водопоя, ближайшего "пастбища" и возможность скрытного наблюдения. Путь до болота не изменился, но удобный пост наблюдения мы оставили с первым домом - здесь деревья не росли. А что мешает мне возвращаться к "неуклюжему" дереву и наблюдать оттуда?

Вечером я привычно стоял в ветвях, смотрел на север, на юг, на купающееся в облаках красное Солнце. Мной овладела тихая, сладкая тоска и я безотчетно отдался этому чувству. Багряные полосы облаков отражаются в глазах… Запах грядущего дождя… Вкрадчиво нашептывают листья… Чешет за ухом ветер… Душа парит в радужном тумане грез…

Поймав луч заката, на землю упала слеза. Недоуменно шевеля усиками, черный муравей обошел круглое пятнышко влаги с незнакомым соленым вкусом. Вторая капля шлепнулась на него, разбившись в пыли. Протерев фасеточные глаза, мокрое насекомое поспешило в муравейник.

Сквозь сон я заметил легкое движение на левой лапе и мелькнувшую в сумерках голубую полоску - Блурри снова полетел гулять. Наверное, встретится с подругой. У каждого из нас есть семья…

Послышался жужжащий звук. Первая, самая старая и привычная мысль - звонит "мобильный". Кого принесло в три ночи? Я потянулся рукой… лапой… в настоящее… и едва не сверзился с ветки, на которой спал. "Звонил" комар.

Этот комар был с замашками садиста. Нет, чтобы тихо сесть и насосаться - он летал вокруг головы, и то и дело слышалось нудно-навязчивое: "Вз-з-з, проснись, я тебя укушу". Я сонно отмахивался ухом: "Ну, чего тебе надо? Вот я, весь - садись молча, куда хочешь и кусай". Но опять в ухо - "Вз-з-з, проснись, я тебя укушу. Вз-з"…

КЛАЦ. Я выплюнул изувеченного комара. "Дозвонился", кровосос. Он один? Впервые я заметил, что меня крайне редко тревожили паразиты. Если я чесался, так потому, что чесалось. А клещи и блохи - где они были все эти месяцы?

"Блурри, как ты думаешь, почему у меня нет блох? Сколько моюсь, ни разу не чувствовал языком насекомых. Или они все перевелись?"

"Первое время блохи на тебе водились, особенно много клещей было, когда ты переживал за детей Асвы, погибших под ногами слонов. Тогда ты с тоски вообще перестал заботиться о себе, и тебя ели живьем. А незадолго до того, как ты встретился с Асвой и воспрянул духом, все паразиты именно перевелись. Понаблюдай за собой, когда будут кусать - увидишь очень интересное явление. Твой организм в некотором смысле живет отдельной жизнью".

Ответ кибера не прояснил почти ничего, а интерес возрос настолько, что я позабыл про сон и среди ночи отправился искать клещей. Повалявшись в кустах и траве, нацеплял дюжину миниатюрных вампиров и лег наблюдать.

Укуса я не почувствовал, но заметил, что клещ, дернувшись несколько раз, перестал шевелиться и упал на землю. Я с опаской задел его когтем - трупик развалился на части, никак не скрепленные между собой. Происходило что-то непонятное… Другие паразиты сновали по моей шкуре дольше, но стоило им вонзить хоботок под кожу и все повторялось: судорожно двигая лапками, насекомое замирало и падало либо застревало в шерсти - мертвое. В один из таких моментов странной смерти я уловил слабейший импульс, искру активности - она объяснила все… НанОрг.