Я - Гепард

"Я пользуюсь случаем высказать тебе, как представительнице племени зоологов все, что я думаю о вас в целом. Большинство из вас абсолютно не уважает зверье, не считается с его интересами, и ведет себя нагло - тот же Алекс направил камеру прямо к нам в логово. А вам понравилось бы, если бы в ваш дом без спросу вломились телеоператоры какой-нибудь студии? Люди хотят знать о своей планете как можно больше, им интересно, где что растет, кто где живет, кто на ком сидит и кто под кем спит. Конечно, это желание похвально: узнать что-то новое, совершить открытие. но… Не слишком ли активно вы лезете во все дыры и щели, особенно в те, куда просят не совать науки любопытный нос? Люди хотят узнать все - мало ли, что они хотят. я не ученый, а потому могу позволить себе оглядываться на мнение науки тогда, когда сочту это нужным, и лично я считаю недопустимой бестактностью - влезать в чужую среду обитания с колбами, пинцетами, чашками петри, микроскопами, видеокамерами и прочим научным набором, пусть даже исключительно с благими намерениями. Может, я ошибаюсь, и вы делаете немало нужного и важного для животного мира, но за такие поступки я не могу уважать вас, и Асва сказала бы то же самое".

- Меня ты тоже не уважаешь? - тихо спросила моя собеседница.

"Стоп. Блурри, сопровождение текста звуком. Пуск".

Снова в окне диалога побежали строчки, одновременно из встроенного миниатюрного динамика зазвучал мой голос, который я сам уже почти не помнил. Блурри удивительно точно смодулировал его, взяв образцы из старой памяти.

- Клэр, ты единственная, кому я пока еще доверяю. Алекса я даже близко не допущу к себе и родным, ни под каким предлогом - ему я не верю. И никому не должен верить. Трусливый я - так сказал твой коллега? Но трусость, скрытность и подозрительность - это способ выжить, если у тебя нет толстой шкуры носорога, сокрушительной мощи слона, внушительной гривы льва, или бандитской наглости павиана. Умный трус выживет там, где погибнет герой-идиот. Хотя все относительно. Я - трус. Я постоянно боюсь - за детей, за жену, за себя. Велика ли премудрость - послать пулю в голову зверя? Даже мальчишка сумеет нажать на курок. - Клэр молча кивнула. - Но я и герой. Ты видела, как я боролся со львицами? Я знал, за что сражаюсь, и думаю, мне предстоит еще не одна подобная схватка.

Тихий смех, в котором слышались грусть и торжество. Я взглянул на Клэр - она склонилась надо мной, ее длинные волосы щекотали нос. Как мы близки - и какая пропасть между нами. Я сотворил эту пропасть сознательно, желая глубже познать себя, и, находясь рядом с людьми, уходил все дальше от них… Пропасть-Шириной-В-Шаг, где клубится розовый пар и грохочет невидимый поток… Я шагнул.

В глазах Клэр мелькнула боль.

- Ай, Лайри! - она довольно грубо оттолкнула меня. В грезах я сделал шаг, а моя лапа, соскользнув, поцарапала ей икру. Мне было неприятно, что я причинил боль человеку, который желает мне лишь добра, и я потянулся к ранам.

- Будешь заглаживать свою вину языком?

Я слизал кровь, в то же время незаметно для Клэр накладывая пленку, о свойствах которой знал только я.

- Лайри, это что? - женщина провела пальцами вдоль тонких белых шрамов. - Залечил? А шрамы почему - на память?

Блурри давно прервал "мыслемост", я просто кивнул. Она хотела обнять меня, но я уклонился от ласк. Все, хватит человеческих отношений, мне ближе и дороже чувства Асвы - они открыты и бесхитростны, в них нет фальши, обмана, лицемерия. Асва одинаково искренне выражает любовь и ненависть. А вы, люди, способны одной рукой гладить по голове, а в другой прятать за спиной нож.

Понюхав колышек палатки, оставил на нем свой пахучий знак и тут приметил невдалеке изящные ножки антилоп.

Клэр увидела, что я встал в охотничью "стойку". Выглянув из-за палатки, она проследила за моим взглядом и шепнула:

- Импала. Лайри, неужели ты можешь убить такую красоту?

Я? Убить? Красоту? Да запросто, ценительница эстетики. Ведь это всего лишь красивое мясо. И я унесся за антилопами.

- Как он может подключаться к компьютеру, писать и даже говорить? - задумчиво спросила Клэр сама себя. - Я знаю о людях, которые управляют машиной мысленно, но у них в лобные доли мозга имплантированы чипы системы "BrainGate", а у Лайри рентген таких вставок не обнаружил. Ладно, сохраню этот лог, а потом еще надо убедить Алекса, что писала не я. Лайри, кто ты - трусливый герой или героический трус? Думаю, для тебя действительно будет спокойнее, если мы уедем.

Перед тем, как встречаться с Асвой, я повалялся в траве, чтобы сбить людской запах, который мог напугать подругу, но ей оказалось не до запахов.

"Где этот ужас?" - спросила она, едва увидев меня. Жена подразумевала камеру.

"Я унес его очень далеко. Он не вернется сюда". - ответил я, укладывая антилопу перед Асвой.

"Вернется?"

Тьфу, забыл о "не"-невосприимчивости подсознания. Асва двигала ушами, ожидая услышать надсадный вой.

"Успокойся, милая. - я лизнул черный треугольник ее носа. - Вернуться ему будет очень трудно. Ты и дети в безопасности".