Я - Гепард

Спокойно осмотрел Тонку, тронул растянутую проволоку - та зазвенела под когтями. Позвал других - они нехотя сели ближе. Мррн постоянно оглядывалась, готовая удрать в любой момент. Рай застыл, мелкой дрожью выдавая охватившее его напряжение.

"Смертельная ловушка - "мертвый удав". Если попытаешься убежать - обхватит, будешь вырываться - задушит. Тонка вырывалась - теперь задыхается. Почувствовав хватку "мертвого удава", сразу расслабься и останься на месте - тогда можно освободиться. Расслабься". - я нажал лапой на спину Тонке, она послушно легла. Мррн опасливо подкралась ближе.

"Мертвый удав" хватает за горло, грудь или живот. Если вы с другом, попросите его помочь, если одни - освобождайтесь сами. Освобождаться надо быстро. Долго оставаться рядом с "мертвым удавом" опасно - могут прийти двуногие, чтобы убить вас. Я сейчас спасу Тонку, а вы, - взглянул на детей, - запоминайте, как я это сделаю".

Проволока впилась меж ребер Тонки - девочка основательно постаралась затянуть на себе "мертвого удава". Повозившись на лопатках дочери, зацепив петлю нижними клыками, я дернул несколько раз, растягивая. Тонка рванулась прочь, и тут же получила удар по голове.

"Куда торопишься? - прорычал я, ударив ее еще раз. - Вылезай осторожно, иначе запутаешься насмерть".

Восприняв мой сердитый приказ буквально, она выползла из петли столь аккуратно, что не задела проволоку ни единой шерстинкой, и от куста ползла на животе.

Бросив "удава", я подошел к Тонке, обласкал ее, благодаря за понимание, и позвал семью обратно в куст, этим немало удивив и встревожив Асву: зачем нам снова лезть туда, где ждет смерть? Громким "Прр-прр" она хотела отвлечь детей и увести за собой, а котики разрывались между авторитетным словом отца и волнующим призывом матери. Семья разделилась: Тонка и Рай пошли за мной, а Мррн осталась с Асвой. Я не мог упрекнуть младшую в трусости, зная, в чем кроется причина ее страхов, и надеялся, что Мррн все поймет и запомнит, и сможет выбраться из петли, если попадется когда-либо. В противном случае она погибнет.

Сунув голову в петлю, я сдавил горло так туго, что потемнело в глазах. Рай должен был освободить меня. Он отлично справился с задачей: сев у головы, подергал и снял проволоку. Тонка уже видела, как я выпускал ее, поэтому я изменил тему урока с "помощи другому" на "самоосвобождение".

"Ты уйдешь от куста, только когда вылезешь из ловушки сам". - заявил я, надев петлю на Рая. После чего сел смотреть, как он будет искать выход из положения.

Рай хотел уйти - проволока заскрежетала, натягиваясь. Асва прощебетала бежать быстрее, но сын не послушался ее совета. Вместо этого он лег и начал цеплять "мертвого удава" задними лапами, поджимая их к брюху. Расширив петлю, Рай вывернулся из нее.

"Молодец, Рай. Ты все понимаешь. Ты сможешь выжить. Я рад за тебя". - я не боялся перехвалить его - самостоятельно, без подсказки освободившийся из ловушки, он был достоин похвал. Асву обучить не удалось - она не желала становиться учебной жертвой. Тонка дергала зубами металл, ставший более понятным, а значит, не таким опасным.

"Тонка, прекрати сейчас же эту игру". - я хлопнул ее по носу.

"Почему?" - спросила дочь, выплюнув проволоку.

"Мертвый удав" коварен и опасен всегда. Уходи от "мертвого удава" сразу, как только поймешь, что ты свободна. А подходить к нему нужно, если он душит твоих друзей или детей. Играя с ним, ты порежешь язык, или потеряешь зубы. Хуже всего, если ты запутаешься челюстью в его петле - освободиться будет очень трудно. И убить тебя тогда может и двуногий, и лев, и кто угодно другой. Приятнее поймать жертву, чем быть пойманной жертвой. Антилопа, которую мы ели, уже была поймана "удавом", а я лишь добил ее".

"Теперь мне понятно, почему она топталась и падала, вместо того чтобы убегать от тебя. - Рай с необычной для него задумчивостью обнюхивал "удава". - Меня тоже держало, когда я пытался уйти".

"Мне страшно здесь. - Мррн прижалась ко мне. - Уйдем отсюда, отец".

"Лайри, - Асва на ходу потерлась своей щекой об мою, - прости меня, что я отказалась учиться. Мне страшно было лезть в петлю. - жена потупила взор. - Ведь я уже попадалась к "мертвому удаву". Первый раз меня освободили двуногие - тогда я была молодая и бестолковая, перепугалась ужасно. А второй раз… Я могла погибнуть - но ты спас меня. Я очень благодарна тебе. Ты учишь наших детей выживать, учишь обращаться с тем, что чуждо и страшно для меня. Спасибо".

"Я прощаю тебя, милая. Я тоже был и молодым, и бестолковым. Опыт приходит со временем. И лучше верить мне на слово, чем проверять самой. Ошибка может быть смертельной".

"Отец, ты столь мудр и опытен. - польстил мне Рай. - Сколько же тебе Дождей и Солнц?" - сын имел ввиду количество дождливых и засушливых сезонов, прожитых мною.

"Много. Очень много, Рай. Больше, чем ты можешь представить".

Сам Рай прожил всего один Дождь.

В преддверии жаркого дня мы ушли в тень, киберы остались уничтожить ловушку. Мне не хотелось, чтобы животные, пусть даже наши враги - львы или леопарды - погибали неестественной смертью.