Я - Гепард

Проволока, врезавшаяся в плоть, иногда неприятно лязгала на зубах. Я спланировал новый урок, и сейчас обдумывал детали. Гринни сказала, что вторая ловушка до сих пор пуста. Хорошо, в эту петлю я залезу сам.

Сытые и довольные, мы занимались кто чем. Рай охотился на кого-то невидимого в траве, стараясь то укусить, то прихлопнуть лапами. Тонка делила покой с мамой. Мррн изучала зеленого хамелеона, важно ступающего по ветке. Я подсел к ней, и мы рассматривали рептилию вдвоем.

Про хамелеона никак нельзя сказать, что он "идет, куда глаза глядят". Шел-то он, во всяком случае, вдоль ветки, мерно покачиваясь взад-вперед, и думая при этом, куда поставить двупалую лапу. Но его конические, с глубоко посаженными зрачками глаза глядели куда угодно, только не прямо. Один глаз видел Мррн, которая приблизила свой нос вплотную, а другой уставился вверх и назад.

Задав крыльям режим "колибри", Гринни полетела вокруг хамелеона, правый глаз которого сразу начал следить за ее передвижением. Когда она вышла из сектора зрения правого глаза, хамелеон немного повернулся, наблюдая левым глазом. Тихое механическое жужжание крыльев кибера привлекло также внимание Мррн.

"Глаза независимого слежения". - сделала вывод Гринни.

Мррн пришлепнула Гринни к земле, чуть не смахнув хамелеона, вцепившегося в ветку. Обнюхав добычу, она глянула на меня:

"Мертвая. Почему двигается и летает?"

Верно, живым от кибера не пахло.

"Отпусти ее. Пусть летит".

Распластанная Гринни подобралась, отряхнула крылья и улетела в крону дерева.

"Лайри, посмотри, какого необычного богомола я нашел - он словно из стекла Личинки многих рыб и насекомых бывают прозрачными, но это - взрослая особь". - Блурри держал находку в пальцах.

Созданный будто из полупрозрачного зеленого стекла, богомол грозно махал лапами, похожими на кривые щипованные сабли, и крутил головой. А через голову даже просвечивали желтые мозги.

"Удивительно. - схватив губами одну лапу, оторвал, изучил гены, выделил и запомнил "стеклохитин". - Блурри, мне вообще все насекомые особо никогда не нравились. Скорми этого стеклянного хамелеону".

Прицепившись снизу за ветку, на которой стоял хамелеон, кибер высунул богомола у него перед носом. Рептилия сразу наставила оба глаза прямо, чтобы сориентироваться. Стрельнув трубчатым языком, хамелеон точно схватил насекомое за голову и подтянул в пасть. Исчезла последняя дергающаяся лапа, и глаза снова перешли в "дежурный режим".

Послышалось тявканье, Рай принялся усердно гонять шакалов, спасая наш завтрак, от которого осталось не так уж много. Асва не удостоила попрошаек вниманием. Мы сыты, зачем охранять кости?

Треск кустов, тяжелый топот ног. Тревожно принюхиваясь к запаху крови, слоны прошли мимо, но скоро вернулись и начали ломать ветви. Подруга равнодушно восприняла общество слонов, а меня нервировала близость колоссов, ведь они бродили вокруг и могли растоптать нас, или, что не намного лучше, отдавить хвост. Возможно, я преувеличивал опасность, однако поднял семью и командным тоном, исключающим возражения, приказал уходить.

Наиболее опасный период в жизни гепардов - первые восемь месяцев. Мы благополучно миновали этот рубеж, теперь котики могли убежать от врагов, им не грозила смерть в первой же встрече со львом или гиеной. Помимо врагов обычных, были враги самые коварные и непредсказуемые - люди. Только я, сам бывший человеком и знающий их психологию, опираясь на свои знания и поддержку киберов, мог обучить детей распознавать и избегать ловушек. А они передадут знания потомкам. Именно с этой целью я вел котят к пустой петле.

Асва видела проволоку, в которой запуталась антилопа, но не заподозрила опасности, скрытой в тени густого куста. И я нарочно долго ждал, пока дети, весело прыгая через куст, не нырнут в петлю. Скрежет металла звучал для жертвы приговором сидеть на месте в ожидании смерти. Антилопа дождалась.

Тонка металась и выкручивалась, как могла, силясь освободиться, но лишь усугубляла положение, все туже затягивая проволоку на груди.

"Отец, спаси!" - взывала дочь ко мне, сверкая округлившимися в страхе глазами. Разволнованная, Асва щебетала и "чирикала", не находя себе места: любимая девочка в смертельной западне, а я ничего не делаю, чтобы освободить. Она хорошо помнила, как я вызволил из ловушки ее.

Я собирался не только освобождать Тонку, но и научить, как освободиться самой. "Чирикнул", предупреждая об опасности:

"Смотрите и учитесь - от этого зависит ваша жизнь. Рай, посмотри". - я дернул за проволоку.

Подошел сын, за ним и жена. Они внимательно осмотрели петлю, ничего не поняли, а от плохих воспоминаний хвост Асвы стал похож на ершик.

"Тонка погибнет. - горестно прошептала Асва. - Лайри, нам надо быстро уходить, пока мы живы. Дети, за мной".

И тут же она наткнулась грудью на мою лапу.

"Асва, сядь. - жестко приказал я, обняв ее за грудь. - Рай, Мррн, сядьте оба и слушайте меня".

Я заставил их сесть. Асва подчинилась, поняв, что я веду свой урок, смысл которого для нее пока непостижим.