И в конце, только тьма

Они остановились на пороге, прежде чем шагнуть в другую комнату, потрясенные переменами. Исчезла привычная обстановка, пыльные фотографии в рамках на камине. Вместо них из ухмыляющихся, позирующих снимков выглядывали незнакомые люди. Дедушкины часы в углу были заменены на тренажер.

- Что за черт? - Джейк пытался осмыслить все это. - Они переехали? - спросил он Даниэль, как будто у нее были ответы. -Ты думаешь, это все?

Она покачала головой.

- Я не знаю.

Они прошли через гостиную и подошли к лестнице, ведущей в спальни. Джейк взял Даниэль за руку и они поднялись наверх, осторожно ступая по скрипучим доскам, которые они слишком хорошо знали.

Двери спален были закрыты.

- Отлично, - пробормотал он, размышляя какая дверь может быть безопасной.

Если его дети здесь больше не живут, то неизвестно кто живет. В какой комнате может быть хотя бы одежда, которую они могли бы использовать?

- Подожди здесь, - прошептал он, прижимая ее к стене. Не то чтобы это давало ей защиту или могло спрятать ее, если кто-то появится. - Если кто-то придет... беги.

Она кивнула, но в темноте коридора ее движение осталось незамеченным.

Джейк прижал ухо к двери хозяйской спальни и прислушался - нет ли там движения, прежде чем войти.

Даниэль ждала его возвращения, скрестив руки на груди, пытаясь скрыть свою наготу и согреться. В доме не было холодно, но голой коже было некомфортно. Ожидание в темном коридоре затянулось, и Даниэль переминалась с ноги на ногу.

Через несколько минут Джейк вернулся. Она надеялась, что это был Джейк, но точно сказать было невозможно. Она была уверена, что хозяевам дома не пристало красться в нем - особенно если они убегают от незваного гостя.

- Данни? - Джейк ощупал стены, чтобы сориентироваться.

Она бросилась к нему, взяла его за руку и обнаружила, что он уже одет. Они прокрались обратно вниз по лестнице, пока снова не оказались в подвале и он протянул ей комплект одежды. Джинсы, свитер и пара теннисных туфель.

- Мы не можем сюда вернуться, - сказал он. - Это больше не наш дом. Я не знаю, кто эти люди.

- Но...

Он покачал головой.

- Теперь он принадлежит им.

- Мы можем вернуться, позвонить в колокол? Спросить, что случилось с Уильямом и Карен?

- Нет. Я знаю, что с ними случилось.

Она слышала страдание в его голосе.

Она ждала, когда он продолжит, но он молчал.

- Что случилось?

Его голос надломился.

- Я видел газету... - oн склонил голову и прижался к ее шее. Она взяла его руки в свои. - Год - 2013, Данни.

Как это может быть 2013 год? Как это произошло? Она знала, что сейчас время не имеет для них особого значения, но как они потеряли целые десятилетия? Дети Джейка, близнецы, родились в 1923 году, и их мать умерла при родах. Даже если бы они были живы, то, скорее всего, находились бы в каком-нибудь доме престарелых. Если бы они были живы, им было бы уже за восемьдесят.

- Вся моя жизнь прошла, - сказал он. - Все, что я когда-то знал, все кого я когда-то любил. Все пропало...

- Я все еще здесь, - oна сжала его руку. - У тебя всегда буду я.

Он кивнул, и она почувствовала движение на своем плече.

- Ты для меня все. Ты - все, что у меня осталось. Но все, что я сделал, это проклял тебя.

Ее пальцы запутались в его волосах, и она погладила его по голове.

- Что ты хочешь делать теперь? Мы должны вернуться?

- Вернуться? И облегчить ей жизнь? Нет! - oн вырвался из объятий Даниэль. - Разве мы не достаточно настрадались? Когда это закончится?

- Она сказала - никогда!

- Я знаю, что она сказала. Но это не значит, что я должен это принять.

*

Они бродили по улицам, как будто им было там самое место, держась за руки, заглядывая в витрины магазинов, наблюдая, как оставшиеся праздновать Хэллоуин возвращаются домой. Изредка мимо пробегал призрак или супергерой, а также несколько отвратительных масок, которые ни Джейк ни Даниэль не могли опознать - лица казались засохшей кровью, мозги падали по бокам черепа.

- Как кто-то может носить такое? - спросила Даниэль, а Джейк пожал плечами.

Джейк заметил часы в одном из магазинов. Больше четырех утра. У них оставалось не так много времени. До восхода солнца оставалось всего несколько часов. Они всегда были вынуждены возвращаться на рассвете.

- Давай не будем возвращаться? - прошептал Джейк.

Данни перестала идти.

- Но это будет означать нашу смерть.

- Мы уже мертвы. Мы просто еще не знаем об этом.

- Мы не мертвы. Однажды, она может снять проклятие.

- Через семьдесят с лишним лет? Она слишком наслаждается этим, нашей болью. Чего нам ждать каждый год? Несколько часов радости? А потом ничего. Ты хранишь свои воспоминания, Данни? Стоишь ли ты на ветру часами и днями напролет, желая моего прикосновения, желая чтобы мы избежали проклятия? Потому что - это так. Каждый миг я мечтаю быть с тобой. А теперь она не дает нам даже мгновения каждый год. Прошло больше десяти лет, и я потерял все, чем когда-то дорожил. Я хотел еще раз взглянуть на своих детей, чтобы увидеть кем они стали. Она украла это у меня.