И в конце, только тьма

- Когда ты сказала, что я должен принести жертву, что ты имела в виду? Какую жертву? Разве ты не имела в виду меня и Данни?

- Ты никогда не поймешь, что такое чистая жертва. Ты обречен на вечность в виде дерева, глупец.

- И что это значит? Я так и останусь деревом?

Почему-то он не удивился. Теперь рядом с ним не было даже Даниэль, с которой он мог бы утешиться. Теперь ему придется переживать это в одиночку.

- Застрял в роли дерева. Это единственное, что ты вынес из всего этого? Это все еще только о тебе, о твоих страданиях? Неужели ты до сих пор не понял, почему это случилось с тобой? Ты - эгоистичное, жалкое создание!

- Покончи с этим, ведьма! Если ты собираешься сделать это, то делай! Избавь меня от нотаций!

- О-о-о, ты еще глупее, чем я себе представляла, - промурлыкала она. - Тем не менее, мне бы не хотелось, чтобы ты остался один. И у тебя будет еще год, чтобы представить, каким будет ваше воссоединение. Наслаждайся!

Джейк поднял на нее растерянный взгляд.

- Что? Что это значит? Что ты натворила?

Ведьма наклонила голову и усмехнулась, выгнув одну губу вверх. Она указала на фигуру, идущую к ним, фигуру, скрытую кружащимся дервишем из веток, коры и листьев. Ведьма рассмеялась, втянула носом воздух и принюхалась, как собака на охоте. Она потирала руки в полном восторге, едва не перепрыгивая с ноги на ногу, а затем исчезла в порыве ветра.

Вместо нее появилась Даниэль.

Хотя то, что раньше было Даниэль, теперь исчезло.

Перед Джейком стоял бледный, раздувшийся комок плоти. Жалкое, омерзительное существо, которое когда-то было его возлюбленной. Она тянулась к нему пухлыми, изрезанными пальцами, ее легкие пузырились водой, когда она дышала.

- О, Боже! - закричал Джейк, вскарабкавшись на задницу, пытаясь отодвинуться от надвигающегося на него существа. - Нет!

Ее мертвая рука коснулась его лица, куски плоти прилипли к его щеке, и он оттолкнул ее. Но она продолжала наступать, желая воссоединиться со своим возлюбленным.

- Нет! - застонал он, крепко зажмурив глаза.

Ее прикосновения так и не последовало.

Когда он снова открыл глаза, они вновь обрели привычные очертания.

Только Даниэль теперь превратилась в ежевичное дерево.

Лишенная зелени, изъеденная кружевными жуками и тлей. Ее узловатые, скрюченные ветви тянулись по воздуху, пытаясь коснуться его. Он попытался отползти от нее, но не смог пошевелиться. Его полные листьев ветви дрожали от страха при мысли о ее прикосновении.

Ему казалось, что он слышит, как она говорит с ним, ее слова окунают в воду и обмакивают в яд.

Он с ужасом думал о возвращении в человеческий облик.

Ⓒ One Breath by Monica J. O'Rourke, 2005

Ⓒ Дмитрий Волков, перевод

Чья-то сестра

Это не должно было произойти именно так.

Предполагалось, что будет драка, кровопролитие, да верно, вероятно. Я ожидал этого. Удар по машине, разгром винного магазина или одного из этих дерьмовых винных погребов, тех, которыми управляют придурки или латиносы.

Никто ничего не говорил о похищении.

Джимми сказал, чтобы я закрыл свой поганый рот. Он сказал, что мне перережут горло, если я, блядь, не заткнусь.

Джимми очень нравится слово "блядь".

Мы схватили ее сразу после того, как подогнали машину. Это была идея Джимми и все такое, он как бы спланировал все. Он заставил Большого Джоуи и Муки выйти из машины и схватить ее.

Джимми нельзя было отказывать, если ты был умным, если ты хотел сохранить свои кишки там, где они должны быть. А они не хотели выглядеть ссыкунами.

Она была бойцом с самого начала. Пиналась, кричала, царапала Джо и Муки, но они затащили ее жалкую задницу на заднее сиденье машины. Она еще и плакала, выпучив свои глупые глаза. Джо уперся коленом ей в грудь. Чтобы удержать ее и все такое. Муки держал ее руки над головой, чтобы он мог легко дотянуться и сжать ее сиськи. Они позволили ей кричать. Все равно вокруг никого не было.

Джимми отдал рулон скотча и сказал им связать ей руки и заклеить рот.

Они сделали, как он сказал. Никто не сказал Джимми "нет".

Мы привезли ее в сарай. Это было место, где мы тусовались и все такое, что-то вроде штаба или еще какой-нибудь херни. В любом случае, это было уединенное место. Это была главная причина, по которой мы его выбрали. Чтобы скрыться, когда становилось слишком жарко. Просто старая хибара, ничего особенного. Но в ней было тепло и, что еще важнее, в ней мы прятались.

Джимми изнасиловал ее первым. Потом Джо, потом Муки.

Потом я.

Я не хотел смотреть на ее "киску". Я не думаю, что хотел ее изнасиловать. У меня есть сестры, понимаете? У меня есть мама. Мне было как-то неловко это делать и я сделал это только один раз. Ну в ту ночь, во всяком случае.

Ее рот все еще был заклеен, а глаза крепко зажмурены. Ее руки тоже были обмотаны скотчем, и они находились над ее головой, свисая с батареи. На ней не было ни обуви, ни штанов, ни трусов. Но на ней все еще были рубашка и носки. Это потому, что Джимми сказал, что хотел бы потрахаться с ее сиськами, но приберег это на потом. Сейчас он просто хотел ее трахнуть.