И только пепел внутри…

Накинул старый свитер на голый торс, натянул толстые серые спортивки, носки. А сверху куртку, шапку, кроссовки. Прихватил пакет с мусором, поводок и пса к этому поводку.

Проходя мимо зеркала, мысленно поставил себе галочку на том, чтобы, вернувшись с прогулки, побриться. Снова отросла приличная щетина, превращающая меня в неприличного пьяницу.

На улице уже была настоящая зима. Декабрь полностью вошёл в роль одного из самых холодных месяцев. Воздух казался настолько морозным, что, кажется, хрустел в легких и с узором вырывался на выдохе.

Мульт с оглядкой, но попёрся привычно обнюхивать всё, что только попадалось его практически воткнутому в землю носу. Я же, за скоростью спуска пса с лестницы забыл закинуть мусорный пакет в мусоропровод, поэтому вынужден был дойти до мусорок и скинуть пакет там. Спрятав руки в карманы куртки вышел из-за дома к нашему двору, где увидел знакомую красную шапку, что ярко выделялась среди белых деревьев и тусклых цветов умершей на сезон природы и вечно безжизненных многоэтажек.

Два пса уже валяли друг друга в мягком снегу, что нападал за ночь.

Услышав скрип снега под моим ногами, София резко повернула голову. На серьёзном лице, которое, похоже, буквально только что было оторвано от подушки, тут же мелькнула легкая улыбка уголками губ.

– Привет, – улыбнулась она чуть шире и спрятала руки, на которых были красные, как шапка, варежки, в карманы куртки.

– Привет, – улыбнулся ей и уже, кажется, привычно встал плечом к плечу, чтобы мы снова могли наблюдать за псами. Чего, кстати, я только сейчас понял, давно не было.

– Я уж подумала, что Мультик сегодня гуляет самостоятельно, – произнесла София, слегка прочистив горло.

– Я мусор уносил.

– Я думала, у вас в подъезде тоже есть мусоропровод.

– Есть. Просто пёс со своим подгорающим… реактором не дал мне в него попасть. Пришлось прогуляться.

– Это, наверное, сумасшедшая сила слова «гулять»? – хохотнула девушка.

– Да, – кивнул я, глядя на псов, которые сплелись в один шерстяной клубок и хвостов и рычания. – Имел неосторожность болтнуть.

– Ты сегодня какой-то…

– Какой? – повернулся к Софии и поймал на себе сосредоточенный взгляд глаз цвета охры, в которых, как ни странно, всегда читалось спокойствие.

– Не знаю, – повела она узкими плечами и скользнула взглядом по моему лицу вниз к щетине. – Другой.

– Хм… – выдохнул и на секунду задумался. – Возможно, дело в том, что сегодня я впервые проснулся раньше пса.

– Быть такого не может! – нарочито восхищенно, но всё с той же теплой улыбкой София округлила глаза.

– Сам не поверил. Пришлось идти, будить его и убеждать в том, что он хочет срать…

Внезапно девушка заливисто рассмеялась, что привлекло моё к ней внимание. На аккуратном лицо, чуть задетом румянцем от холода, было видно настоящее веселье.

– Представляю, как это выглядело со стороны, – произнесла она и коснулась уголка глаз рукой в варежке, словно собирая с него слёзы. Вряд ли ей было настолько смешно, просто даже я чувствовал, как на морозе немного слезятся глаза. – Бедный Мультик.

– Да пофиг ему, – отмахнулся я и посмотрел на шерстяных братьев, носящихся по двору. – Он что до этого бегал, что сейчас бегает как идиот.

– Мне кажется, что теперь он будет с опаской приходить к тебе по утрам.

– Посмотрим, – дернул я плечами и снова взглянул на Софию.

С легкой улыбкой, которая была, казалось, даже в уголках ее глаз, она наблюдала за псами.

– У тебя здесь… – сказал я несколько неуверенно, на середине фразе поняв, что ни так уж это и важно.

– Что? – спросила София и взгляд её стал растерянным. – Что-то на лице?

– На ресницах. Нитка или шерсть какая-то. От варежки, видимо. Мешает?

– Ты сказал, и я её почувствовала. Так что теперь кажется, что мешает, – сняв с руки варежку, она прочесала кончиками пальцев ресницы. – Убрала?

– Нет, – пригляделся я. – Вот здесь, – вынул из кармана руку и мизинцем указал ей на уголок глаза.

– Не получается, – нахмурилась София после очередной попытки. – Кажется, я только в глаз ее себе загоняю. Можешь убрать?

– Давай, попробую, – повернулся к ней.

София подошла чуть ближе и, мельком заглянув мне в глаза, стала смотреть на пасмурное небо с робким рассветом на нем.

– Не бойся, – шепнула она, когда я коснулся уголка ее глаз кончиками пальцев и сразу остановился, едва она начала часто моргать. – Это только веки в легкой панике. Сама я абсолютно спокойна и доверяю тебе. Доставай. Но только не глаз.

– Так доверяешь или нет? – усмехнулся я и снова потянулся к шерстинке в ее глазу.

– Доверяю, но так как глаз – одно из самых уязвимых мест на лице, то организм находится в небольшом диссонансе с моей сознательной частью.

– Скажи ему, что я не смогу вытащить глаз незаметно, так что ему не за что переживать, – протянул я сосредоточенно и смог подцепить белый волосок. София заморгала еще чаще. – И прости, что дышу на тебя. Зубы я еще не чистил.

– Я тоже, – чуть смутилась девушка. – Помолчим, пока ты вытягиваешь из меня лишнее?

– Если хочешь, чтобы я на тебя не дышал, то могу помолчать, – вытянул я, наконец, этот белый волосок из ее глаза и показал его. – Вот.