И только море запомнит

Идея вспыхивает слабой искоркой в груди. Моргана чувствует, как она едва теплится, однако надежда по своему обыкновению начинает подначивать. Что, если разыскать Бентлея и попробовать совершить отчаянный шаг? Ей потребуется много времени и сил, но именно сейчас ее жизнь будто вновь обретает смысл. Быть может, она еще множество раз успеет пожалеть о том, что жаждет совершить, но решимость охватывает ее. Даже если ничего не получится, она хотя бы попытается, а это лучше, чем просто ждать, когда на горизонте вновь появится «Приговаривающий». Решимость закрепляет волю. И вот Моргана уже чувствует, что готова шагнуть в водоворот.

Джеффри поднимается с кресла, он заглядывает в дневник Бентлея, чтобы понять, на что же там уставилась Моргана, но капитан захлопывает его.

– Ну, – тянет пират, – вы как хотите, а я пойду выпью рома. С меня сегодня хватит. Я не подписывался бегать по всем морям от английского лорда с душком.

– Сядь, – резко рявкает О’Райли, следом закрывая глаза и шумно выдыхая. Этого громкого и грозного выражения хватает, чтобы Джеффри подпрыгнул. – Ты не забыл, что пообещал мне кое-что рассказать? Так давай, сейчас самое время поведать все, что ты знаешь об Источнике, карте и о том, как туда добраться. Иначе, клянусь Богом, я от тебя ничего не оставлю.

– Что же вы там успели уже обсудить без меня, мордой бы вас всех об фальшборт приложить? Почему я узнаю обо всем последним? Я тут квартирмейстер или кто?

Теперь уже Колман смотрит то на Джеффри, то на Моргану. И капитан понимает, что он может думать: в какой момент капитан и их новый член экипажа могли хоть что-то общее найти, чтобы завязался разговор? Еще некоторое время назад О’Райли и вовсе клялась, что высадит его где-нибудь на необитаемом острове, если он появится раньше порта. Не привык Мерфи не знать всего, что знает капитан. Моргана обыкновенно делится с ним каждым своим предположением, даже самым параноидальным, а тут резко опять спуталась с незнакомцем. И ведь научена уже горьким опытом, однако все равно будто и не боится.

– Ладно, ладно, капитан! Все я помню. Сейчас!

Корморэнт кряхтя достает из-под камзола помятую карту. Он уже показывал ее О’Райли, и по некоторым отметкам на ней Моргана поняла, что именно такую же карту она несколько лет назад украла с острова, где хранилась Сфера. Но ее карта канула в Лету, и Джеффри просто не мог получить ее. Значит, пират не лжет, по крайней мере, что-то ему должно быть известно. Разворачивая карту на столе, Джеффри поглаживает ее бережно руками.

Местами лист совсем истончился, некоторые линии побледнели, а то и вовсе стерлись. Но это их шанс и возможность проложить маршрут и добраться до предела мечтаний всех отчаянных мореплавателей. Однако есть загвоздка, о которой Моргана спешит предупредить Джеффри:

– Если ты планируешь вести нас по этой карте, то это гиблое дело. Не знаю, где ты достал этот кусок бумаги, но я была в каждой точке, что отмечена на этом драном листе. Там ничего нет.

Сколько времени они потратили с Колманом, прокладывая маршруты и рассчитывая пути, да только карта их так никуда и не привела. Это стало хождением по замкнутому кольцу, а то и блужданием по лабиринту, когда уже не знаешь, откуда ты пришел в прошлый раз и куда придется направиться дальше. Может, дурак просто пытается набить себе цену, может, он вовсе ничего и не понимает. Но упрямая надежда не сдается, она стучит в висках, отзывается на одно легкое прикосновение, похожее на движение крыла бабочки.

– Знаю я, да. Тоже потратил много времени на то, чтобы разобраться. Так, как же там правильно начать… так, ага.

Джеффри принимается складывать клочок бумаги, загибает то один уголок, то другой, пока карта не уменьшается в размерах, и эта мешанина из линий выглядит совершенно безумно. Моргана не крутит пальцем у виска, но сомнений, что Джеффри сумасшедший, уже не остается. Кто будет складывать карту, особенно так удовлетворенно и старательно пыхтя? Пальцы у Джеффри кривоватые, слишком длинные, с обгрызенными под корень грязными ногтями, он даже как-то неумело справляется с ними, словно ладони ему вовсе и не принадлежат.

Проведя по сгибу, Корморэнт поднимает карту перед всеми. Ему удалось сложить ее в кривоватый шестиугольник. И на вытянутой руке он демонстрирует свой шедевр, как великое произведение искусства или давно утерянный Грааль. Но Моргана понимает, что он сделал, и зрачок в единственном глазу расширяется. Капитан делает к Джеффри шаг, пристально вглядываясь в карту:

– Как ты до этого додумался?

О’Райли чувствует себя уязвленной, она столько лет бороздит моря, разгадывает вселенские тайны, а тут ее умудрился перещеголять какой-то неизвестный пиратишка. И это оскорбляет даже больше, чем если бы ей в глаза сказали, что она самая недостойная из всех капитанов и никчемная авантюристка, потратившая жизнь на погоню за ветром.