И только море запомнит

Моргана оборачивается, чтобы взглянуть на свой бриг. Вот он, ее верный спутник, рядом, почти под боком. Его алые паруса поблекли на солнце, но она обязательно купит новые, самые дорогие, самые роскошные, когда все это кончится. О’Райли кивает. Да, обязательно так и будет.

– С Богом, – произносит она себе под нос, делая несколько шагов и кладя ладони на штурвал.

– Это чуть труднее брига, – шепчет ей лукаво Джордж, Моргана кивает, даже тени улыбки не появляется на мрачном лице.

– Командуйте, капитан О’Райли. – Бентлей сцепляет руки за спиной, в обычной привычке Спаркс прижимает к груди коричневую папку. Она ощущает себя крохотной птичкой в клетке, зверем в ловушке.

Ладони потеют, но Моргана отдает четкие указания, словно знает корабль Бентлея не хуже своего, словно ей когда-то уже довелось управлять галеоном. Боцману остается только дублировать свистком все, что она скажет. Конечно, с чего бы доблестным английским офицерам слушать пиратку? К тому же ирландку. К тому же женщину. Но никто не возражает.

«Приговаривающий» двигается медленно, словно прощупывает под собой каждый ярд. Люди Ост-Индской торговой компании насторожены, от всех них, как они думают, зависит будущее Британской империи. И только Моргана в немом ужасе. Она перебирает в голове весь пантеон богов, доставшийся ей в наследство от кельтов, и пытается воззвать хоть к кому-нибудь, чтобы взоры с небес обратились сюда и было остановлено грядущее безумие.

О’Райли нервничает. Это случается с ней редко, но сегодня особенный случай. Чем ближе галеон оказывается к таинственному острову, тем четче видны очертания колец, и Моргана понимает: они движутся. Медленно, но верно огромное кольцо выныривает из воды. По неспокойному морю не просто проходится рябь, а поднимаются целые волны. И какая только сила может заставить каменную махину вращаться? А самое главное, почему за столько лет этот остров никто не нашел? Про определенный день, когда он возникает в море, Кеннету Моргана наврала, лишь бы набить себе цену и сохранить жизнь.

– Кольца двигаются, – бесцветным голосом О’Райли констатирует факт, и капитан по левую руку от нее щурится. – Правильнее было бы пойти на моем корабле. Маневренность, и легче управлять. Откуда нам знать, что будет дальше, может, проход сузится и мы просто застрянем. Или это кольцо просто раздавит нас сверху.

Она рационалистка, но вряд ли лорд Кеннет одумается и переменит приказ. Сейчас мужчине затмевают разум его амбиции и раздутое эго. Он уже представляет себя властелином мира, и от Морганы не ускользает, как ожесточаются черты его светлого профиля.

– Что бы ни случилось, продолжайте держать курс. Если коридор сузится, то мы просто спустим шлюпки и отправимся дальше на них, а капитан Чендлер выведет «Приговаривающий» обратно. Я прав?

– Так точно, сэр, – Джордж Чендлер отдает честь. Моргане ничего не остается, кроме как просто выдохнуть.

«Приговаривающий», как огромный таран, непоколебимо и уверенно разрезает морские волны, он направляется вперед, движимый руками капитана О’Райли. Но Моргана хочет сбежать, и по мере проделанного пути это желание только сильнее разгорается внутри, навязчивая мысль стучит в висках вместе с кровью.

– Как скажете, лорд Кеннет. Как скажете. – Нужно, чтобы Сферы не оказалось на месте.

Она столько думала о том дне, когда они прибудут на место, но сейчас оказывается совершенно не готовой к действительности. Бентлей рядом сдержан, но он близок к цели, в его руках в считаные часы окажется судьба Англии и мира. Такое не может не держать в тонусе. Моргана чувствует, что она начинает стучать носком ботинка по доске.

Плеск воды, шум и разговоры солдат, встрепенувшиеся от восторга и торжественности момента юнги – все это не успокаивает Моргану, а напрягает лишь сильнее. Ее тревожат начищающие мушкеты офицеры, ее беспокоит, как медленно, почти задевая верхушками мачт камень, «Приговаривающий» пересекает тень первого кольца. Оно единственное двигается, остальной коридор статичен, но капитан встревожена.

– Удивительное строение, правда? Вы когда-нибудь такое видели, мисс… капитан? – вежливо интересуется у Морганы Джордж Чендлер, за что получает ревнивое неодобрение лорда.

– Никогда прежде, и это, признаться, пугает не на шутку. Та карта на стене выглядела не опасной, но величественной. А тут… мне кажется, что нас может что-нибудь придавить. И стены… они неестественно гладкие, давят так…

Чем дальше уходит по громадному коридору галеон, тем гуще становится белый туман, неизвестно откуда взявшийся. Сначала на него никто не обратил внимания, но он пеленой окутывает корабль, скрывая от глаз и дальнейший маршрут, и оставшийся за спиной выход. Их передвижение с каждой минутой становится опаснее.