И королевство в придачу - 3

Ярл сунул руку за пояс и достал оттуда небольшой замшевый мешочек. Развязал и высыпал на ладонь шесть костей. Размерами побольше, чем я привык, но вполне узнаваемых. Потом поманил ближайшего воина и снял с него шлем. Бросил в шлем кости и протянул мне. Типа, в знак уважения, предлагая сделать первый бросок.

— Твои кости, тебе и начинать… — уклонился я.

— Добро…

Трюгви потряс этим импровизированным «кубком», наклонился и высыпал кости нам под ноги.

«Четверка», две «пятерки», «шестерка, «тройка» и «двойка». Неплохой бросок.

— Двадцать пять… — объявил громко кто-то из викингов. Видимо, не все умели считать. Да и не всем видно было.

Хозяин шлема собрал кости обратно и протянул мне.

Ладно… Проверим свою удачу. Авось, не подведет и в этот раз.

Я немного потряс шлемом и высыпал кости на палубу.

— Слава Николасу! — тут же рыкнул, стоящий за моей спиной Бьерн Грива. — Слава конунгу!

В принципе, можно было даже не считать. Четыре «шестерки» уже сами по себе почти что давали победу, ну а «четверка» и «тройка» лишь ее подтверждали.

— Тридцать один! — все же объявил для остальных все тот же «счетовод». — Победил конунг Николас. Право выбора его.

Ярл Трюгви оглянулся на свой хирд и только руками развел. Мол, я сделал, что мог. Но, богам виднее. Их воля.

— Послушай, ярл… — я решил не откладывать важный разговор. Использование кольца скорости не прошло бесследно. Хоть Игнациус и говорил, что улучшил его, а все ж усталость уже накатывала. Как после марш-броска. Держался скорее на морально-волевых.

— Пусть наши люди развлекаются — заслужили, а нам бы с тобой перекинуться парой слов. Не против?

— Можно… — погладил тот бороду, а потом рявкнул. — Эй, Бейнир! Ты живой?! Где тебя ассы носят?! Два кувшина пива сюда! Живо!

Опередил. Я примерно такое же распоряжение хотел отдать. А еще через пару минут к нам подскочил молодой парень с большим, литров на три-четыре, кувшином в каждой руке.

— Живой… Ну, молодец… И пожрать чего-нибудь сообрази, да поживее… — велел ему Трюгви, забирая кувшины и протягивая один мне. Отхлебнул сам и довольно отер усы… — Хорошо. Теперь можно и поговорить.

Я тоже приложился от души.

Ммм… А и в самом деле отменное пиво. Помню, читал где-то, что древние скандинавы не умели его варить и потребляли скорее бражку, чем тот напиток, к которому мы привыкли. Так вот — фигня это все. Отличное пиво. Правда, вместо привычной хмельной горчинки отдает какими-то травами, как цветочный чай, но это уже нюансы. Главное — мокрое, пенное и забористое.

— Будем здесь торчать или присядем где? — ярл кивнул подбородком в сторону скамей для гребцов.

— Можно и присесть…

Пока выбирали место, чтоб не путаться под ногами у воинов, увлеченных грабежом вражеских кораблей. К слову, странное занятие. Зачем таскать все из одного драккара на другой, если все судна теперь наши? Но, когда дело доходит до дележа добычи — обычная логика не годится. Тут ведь важен сам процесс. Подержать вещь в руках, пощупать. Посмотреть на всю кучу… Ну, как, когда вываливаешь дома на стол всю зарплату. Поскольку объем купюр радует глаз ровно до того момента, как начнешь распределять, на что ее тратить…

Тут и снедь подоспела. Проворный Бейнир притащил огромное блюдо, наполненное лепешками, кусками сыра, кучей вареных яиц и ломтями ветчины. Причем все это он уже успел где-то слегка обжарить, поскольку запах от блюда шел умопомрачительный. Впрочем, сейчас я готов бы и подошву сжевать. Лишь бы побольше.

— Я слушаю тебя, конунг.

— Гм… умг… ммм… — ответил я с полным ртом, не в состоянии удержаться. Что ж, за все приходится платить. А чрезмерный аппетит за победу над берсерком — даже и платой не назовешь.

— Согласен, — хохотнул тот и тоже вцепился зубами в кусок мяса.

Пару минут мы дружно жевали, не забывая прикладываться к кувшинам и только когда оба сытно рыгнули, настал час для беседы.

— Я конунг Солнечного Пика. Есть такое королевство не на берегу моря, ярл. И мне нужны воины. Вот за этим я и плыву на Скалистые острова.

Вообще-то, я все еще не был королем, но это всего лишь вопрос времени, который, к тому же, мэтр Игнациус обещал уладить до моего возвращения. Для этого Лавр Тулий отправился с королевской короной к архиепископу Лорингийскому. Оказалось, что так тоже можно. В смысле, освятить корону и благословить дистанционно.

— Воинов у нас много, — кивнул тот, сделав еще один глоток. — Хороших воинов. Но ради чего они должны обнажить мечи? У тебя есть золото, чтобы оплатить их?

— Золото найдется… Но у меня, кроме золота еще найдется кое-что, чего всегда не хватает норманнам.

— Да? — удивился Трюгви. — И что же это?

— Земля… много плодородной земли, где можно поставить дома и поселить не один род.

— Пфе… — отмахнулся тот. — Земля вдалеке от Студеных вод немногого стоит. Я и сам знаю, где такую найти.

— Да… земли много. Но за каждый ее клочок надо драться с другими народами. И не все они безобидные пахари. Многие тоже умеют держать оружие и просто так ее никому не уступят.

— В мире нет воинов лучше викингов. Разве жители побережья этого не знают?