И королевство в придачу - 3

Что хуже будет прямо сейчас, мне опять интуиция подсказала. И едва мы успели упасть плашмя, как над нами просвистело еще две стрелы. Именно с учетом того, что мы отпрыгнем от первой в стороны.

— Обалдеть… — Мэтью неуверенно приподнял голову. — И что? Теперь вот так лежать, пока стены не сомкнуться?

Стрелы опять высекли каменное крошево у нас за спинами и с металлическим стуком упали на пол.

— Нет, лежать не вариант. Считай.

— Что?

— Баранов…

В принципе, сам такой. Зачем мне его счет, я что сам в школе не учился? Семь… Восемь… Девять…

— Вжухх! Дзинь!

Ага. То есть, имеем около девяти секунд. Что ж, вполне прилично. Помнится, я стометровку за одиннадцать с хвостиком бегал. А тут всего пятьдесят. Отжаться и с низкого старта…

— Мэтью, ты как насчет побегать?

— Собаки еще ни разу не догоняли.

— Отлично. Значит диспозиция такая. Как только стрелы в очередной раз звякнут, срывайся на ноги и лети вперед. Замешкаешься или споткнешься — не думай, сразу падай и жди следующего выстрела. Времени хватит.

— Уверен?

— В общем, да… Ну, а если что — встретимся через три дня у входа.

— Угу… ты хотел сказать: встретят… — проворчал маг. — Ладно. Других вариантов все равно нет. Еще пара минут размышлений, и придется бежать впритирку.

Тут он прав. Стены к тому времени уже и в самом деле сузили коридор наполовину.

Хотел еще сказать, чтоб сигнала не ждал, работал автономно, но тут как раз раздалось заветное: «Вжухх! Дзынь!», и я сорвался на ноги.

Бежал так, словно по пятам те самые, упомянутые Мэтью, собаки гнались. В общем, со всех ног. И успел… Метнулся в конце коридора вправо, влип в стену и почувствовал как спину обдуло легким ветерком. А потом издали донеслось уже совершенно безобидное «Дзынь!»

Оглянулся. Маг в точно такой же позе замер с противоположной стороны. И ловушка, как бы поняв, что мы уже в безопасности, ликвидировалась и во второй раз. Отверстия в стене затянулись, словно и не было их там никогда.

— Поздравлю, дружище. Не знаю, сколько неприятностей нас ждет впереди, но две мы уже можем записать себе в актив.

— Три… — уточнил Прудик, кивая назад.

И действительно, стены так жаждущие раздавить нас, уже ползли обратно.

— Еще лучше… Есть повод подкрепиться. Ты как? Не возражаешь? А то я и проголодался от всех этих физкультур. Да и бегать с полной котомкой за спиной не так удобно.

— Ага, с полным животом куда сподручнее… — отшутился Мэтью.

— Ну, никто же не заставляет нас объедаться. Давай, топай сюда. Пока моя интуиция молчит.

— А почему не туда? — резонно спросил маг, указывая на левое ответвление коридора. — Может, монету бросим?

Ладно, объясню.

— Видишь ли в чем дело, дружище. Есть одно правило для прохождения лабиринта. И оно гласит: чтобы не заблудиться, надо всегда держаться правой стены. Уж не знаю точно откуда оно взялось и связано ли с тем, что у человека правая нога делает чуть больший шаг чем левая, но оно проверенно опытом не одного поколения воинов. К стати… Я очень надеюсь, что защита сагрилась все-таки именно на тебя.

— Почему?

— Потому что в этом случае нам не подсунут «мерцающий» лабиринт. Ну, тот что меняется со временем.

— Николаис, ты можешь изъяснятся понятнее?

— Могу… — я протянул магу краюху хлеба с увесистым ломтем ветчины. Воду каждый нес для себя сам. — Видишь ли в чем дело. Если защита пещеры настроена на мага, то она не будет усложнять лабиринт, поскольку понимает, что он очень быстро просчитает алгоритм и пройдет очередную ловушку без затруднения, а вот энергии системе придется затратить гораздо больше, чем на обычный лабиринт. Я же хочу напомнить тебе самый простой закон сохранения энергии. Ничто не берется ниоткуда, не исчезает никуда и имеет конечный объем. Это же касается и системы защиты. Она просто обязана иметь какой-то ограниченный ресурс. И выбирая — ставить десять сложных ловушек, которые для адепта разума не составят проблемы, или затратить его на, допустим, двенадцать более простых — система просто обязана пойти по второму варианту. Поскольку только так увеличивается шанс препятствовать достижению цели. Не слишком сложно?

— Ну… — Мэтью слушал с открытым ртом. — На миг мне показалось, что я задремал на лекции в Академии и все это приключение мне только приснилось. Хорошо же вас учат… наследников.

— Не отвлекайся. Суть уловил?

— Да. Мы пойдем направо… — кивнул юный маг и наконец-то занялся едой.

* * *

После двух поворотов словно открылась стеклянная дверь в механический цех. После гулкой, давящей тишины подземелья — гудение каких-то механизмов, скрежет и визг циркулярки обрушились на нас с такой силой, что даже в ушах зазвенело.

— Ух, ты ж твою трижды пришпоренную! — замысловато выругался Мэтью, сдавая назад так прытко, что чуть меня с ног не сбил. — Обалдеть!

Да ладно… И по круче видали. В компьютерных играх, естественно.