И королевство в придачу - 3

— Мммм… Как бы не запутаться… — покрутил головой Мэтью. — Один раз не туда свернуть или замешкаться и все…

— А кто обещал легкую жизнь? Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Давай, еще разок все проверим. Вместе… Я буду проговаривать действия, а ты считай. Не забывай, дистанцию надо пройти секунд за одиннадцать. А лучше — за десять. Мы же не знаем, что нас еще за финишной чертой ждет. Очень даже возможно, что не пьедестал почета.

Мы проверили трижды. Пока не заметили, что задняя стенка снова принялась наступать на пятки. Похоже, на прохождение этапа защитой отводилось определенное время, а потом она просто запускала механизм уничтожения.

— Кто первый?

— Я! — Мэтью слегка побледнел. — Помнишь, как с трещиной было? Вполне возможно, что и в этот раз, если проскочу, то все отключится.

Мне не слишком нравился такой расклад, но уж как есть. И он реально прав. Зачем зря рисковать. Особенно, если от этого никакого толку не будет. Кроме удовлетворения собственного эго.

— Ладо… Только ты тогда оставь мне всю свою амуницию. Хотя бы посох и котомку. Без них удобнее будет.

С этим Мэтью спорить не стал. Сгрузил на меня все имущество, выждал нужный момент и двинулся.

Все как просчитали. Сперва шел за топорами, потом прыгнул правее, упал, пропустил над собой маятник, вскочил и замер. Все-таки растерялся. Или ориентацию потерял. Так бывает от резкой смены положения тела. Да и весь этот грохот и визг… «Безмятежность» безмятежностью, а теория и практика вещи разные. Доводилось видеть людей спокойно идущих по тонкой доске, лежащей на земле, и теряющей равновесие на доске вдвое шире, если ее поднять хотя бы на метр.

— Влево! — крикнул я.

Послушался. И вовремя. Совсем чуть-чуть диск не достал.

— Отлично… Не тормози. Вперед!

Дальше Мэтью уже продвигался без проблем. Поверил в себя. Уложился в расчетное время. И снова остановился.

— Уходи вправо! — заорал я, видя что ловушка не отключается, а значит, топоры сейчас начнут движение.

К счастью, маг тоже это понял, и одним прыжком скрылся за углом. А секундой позже оттуда высунулась его голова.

— Не сработало?

— Ну, не все коту масленица. Либо оно вообще никогда не выключается, либо меня уже тоже засчитали. Ничего… Второй раз — не первый. Жди…

Топоры, вертясь вокруг оси и раздавая удары пустоте, дошли до конца коридора и пошли обратно. Я — следом. Раз, два, три… Шаг вправо. Упал-отжался. Копье и посох мешают. Замедляют… Плохо… Шаг вперед и сразу влево. Еще шаг вперед. Опять упал. Только не вскакиваю, а ухожу вправо перекатом. Так, оказывается, тоже можно. Теперь обе «жерди», прижатые к туловищу, лишних проблем не создают.

Угу. Стою на асфальте в лыжи обутый.

Вскочил и бегом вперед. Снова влево… Упал, перекат… Вперед, вправо. Раз, два, три… Упал… и остался лежать, блаженно глядя в потолок.

Тишина! Давящий на мозги грохот исчез, словно пригрезился. Никакого визга, никакого скрежета. Огляделся. Вся машинерия никуда не делась, зато и движения никакого.

— Все… Кина не будет. Электричество закончилось.

— Что закончилось? — это Мэтью опять услышал незнакомый термин.

— А все… Можно оправиться и перекурить…

— Ели ж только что, — Мэтью услышал «перекусить». — А вот водички хлебнуть не помешает. Веришь, я чуть не описался, когда понял, что не знаю в какую сторону двигаться. Спасибо, что подсказал.

— Проехали… Небось, если б мне дали какое-нибудь заклинание произнести, я бы с первого раза тоже половину букв перепутал.

— Ага… — оживился маг, видимо вспомнил подходящий случай. — На первом круге даже специальный тест на внимательность и сосредоточенность есть. Адептам дают прочесть аркан, очень похожий по тексту с другим. Разница в том, что первый создает небольшой воздушный вихрь, а второй — вызывает диарею. Очень смешно…

— И многие… эээ… обделываются? — поинтересовался я, чтоб поддержать разговор.

— Все…

Глава 7

Ответвление коридора, куда мы свернули, неожиданно перешло в некое подобие комнаты. Стены раздались вширь на несколько метров, а главное — вдоль стен кто-то заботливо установил скамьи. Каменные, но довольно широкие. При желании, не только посидеть, но и прилечь можно.

— Все… Не знаю, как ты, а я ухайдакался. Пока не отдохну — дальше не пойду.

Прудик решительно направился в сторону ближайшей скамьи. Едва успел схватить за рукав.

— Дружище, ты ничего не попутал? Блин… это же не парк для прогулок. Или ты думаешь, защита подземелья, всеми силами пытающаяся нас уничтожить, решила о твоем отдыхе позаботиться. Мозги включи…

— Да? — Мэтью подозрительно посмотрел на скамью и даже посохом ее потрогал. — А как по мне, ничего особенного.

— Угу. Пока не сядешь… Спорим на щелбан, это тоже ловушка.

— Гм… Спорить не буду, ты слишком часто оказываешься прав. Но проверю…

Маг достал из наплечника очередной свиток, пробормотал заклинание, взмахнул… и на полу перед нами возникло нечто среднее между огородным пугалом и големом.

— Это что?

— Приманка… Берись за ноги.