И королевство в придачу - 3

Вместе с Прудиком мы подхватили куклу, к слову, весьма тяжелую и забросили ее на скамейку. Ага… едва отскочить успели. Только кукла оказалась там, как сверху на нее упала здоровенная каменная брыла. Так что только хрустнуло.

— Видишь, какой периной тебя укутать хотели? — хмыкнул я. — Нравится?

— Нафиг-нафиг… — сплюнул осевшее на губах глиняное крошево маг. — Но дальше все равно не пойду. Смотри… — он продемонстрировал запястье, на котором одна из змеек уже почти полностью сменила зеленый цвет на красный. — Если верить часам, мы тут уже почти сутки. Так что надо отдохнуть.

— Ладно, — я не стал спорить, у самого ноги гудели, да и в глазах, признаться, легкий туман стоял. — Только ложись где стоишь, не ищи места поудобнее. И спать будем по очереди. Я первый покараулю, а как почувствую, что все, больше не могу — разбужу.

— Хорошо… — Прудик даже не пытался изображать героя. Бросил на пол котомку и лег, кутаясь в плащ. А минутой позже я мог наслаждаться издаваемыми его носом руладами, особенно громкими в невероятной, прям могильной тишине подземелья.

В общем-то, я и сам с огромным удовольствием придавил бы сейчас на бочку минуток триста, но интуиция и опыт подсказывали мне, что беспечность наказуема. И перебдить лучше, чем проснуться в желудке какого-то монстра. А что наступает их черед, к гадалке не ходить. Испытав на нас механические ловушки и не добившись результата, защита просто обязана была натравить на непрошенных гостей нечто более серьезное и агрессивное.

Уселся спиной к пройденной ловушке, пока система сзади ни разу не нападала, и чтоб не уснуть ударился в воспоминания. Хотел подумать о Лие, но голова штука темная, как сказал Броневой в «Формуле любви» и сама выдала мне тему.

Замок графа Шамова, похоже, и не заметил смены хозяина. В том смысле, что хоть я и не оставлял никаких ценных и руководящих указаний, работы ту спорились. Крестьяне, как им и положено — трудились на полях, лишь на мгновение отрываясь от работы и чинно отвешивая поклоны проезжающей кавалькаде. Ну так, понятное дело — страда. День год кормит. Некогда прохлаждаться. Видимо, это и управляющий прекрасно понимал, потому что углублением рва и прочими земляными работами вокруг крепости занимались воины.

Это я понял по куче железа, сложенной у внешней стороны рва, а так же по посверкивающей внизу лысине сэра Корбула. Невзирая на дворянский чин — командир тяжелой конницы не погнушался сменить копье на лопату и сейчас только его густой рык, время от времени указывал, кто среди этого десятка, голых по пояс, потных и грязных, как черти в преисподней, мужчин — начальство и отец родной.

Работали споро, с шутками и прибаутками. Словно не тяжелым трудом были заняты, а на пикнике прохлаждались. Впрочем, если вспомнить, сколько металлолома им приходится таскать на себе повседневно — не удивительно, что парни, сбросив латы, ощущали себя вольготно и привольно.

— Здорово, молодцы! — гаркнул я, копируя кого-то из киношных полководцев. — Бог в помощь! Тяжело в учебе, легко в бою!

— Ехай дальше… — проворчал сэр Корбул, как раз выкапывая что-то и еще не разогнувшись. Потом поднял глаза и сменил тон. — О, прошу прощения, ваша милость. Не признал. Погодите минутку, я сейчас…

— Да ладно, не утруждайте себя. Сам дорогу к донжону найду. Виконт у себя?

— Куда ж он денется?.. — проворчал тот, видимо, все ж хотел под благовидным предлогом откосить от земляных работ. — В кабинете. Все планы планирует. Видите, чем конницу занял? Говорит, если войны нет — надо к ней готовиться. А мы разве против? Вот и копаем… А то с него станется, отправит лес рубить, да на боевых конях в замок таскать.

— Ну, в чем-то он прав… Да и парни ваши, я вижу, недовольства не проявляют.

— Угу… им бы что не делать, лишь бы от службы отвертеться, — с притворной сердитостью пробормотал сэр Корбул. — Лентяи.

Лентяи тут же вдвое шустрее заработали лопатами, комья так и полетели вверх, поднимая и без того вполне приличную насыпь. Не забывая при этом бросать заинтересованные взгляды на мое сопровождение. Девушки тоже, хоть и строили равнодушные лица, мускулистые фигуры оценить успели по достоинству. Я даже призадумался, останавливаться ли здесь на ночевку, или не испытывать судьбу. А то ведь взаимоотношение полов штука тонкая — никогда не знаешь, где порвется. Мне же, недочет в воительницах, в силу природных изменений в организме и утолщения талий, сейчас ни к чему. Вот победим все и всех… хотя бы в пределах досягаемости — тогда можно и увеличением населения озаботиться. А с другой стороны — почему бы и нет? Все равно собирался взять часть конницы с собой, оставив здесь некоторое число лучниц. Так, пусть сами и разберутся: кому милее путь-дорога, а кто не прочь и усилить оборону замка?

— Да, я вижу… У такого командира забалуешь, как же… Смотрите сами. Если считаете, что можно оставить парней без начальственного присмотра — подходите. А я пока на замок изнутри гляну.