И королевство в придачу - 3

Корнелия подошла ближе, положила руку на плечо и заглянула в глаза.

— Вот так? Интересно… А как же Лия?

— Это фиктивный брак… — поторопился я с ответом. — Государственная необходимость. Да вон хоть у короля спросите. Устал я. Нет сил объяснять подробно.

Эдуард XII за все время не то что слова не проронил — с места не сдвинулся. И единственное о чем он, похоже, сейчас думал: так о том, что лучше б я здесь не появлялся. А когда дочь решила отправиться в Солнечный Пик, надо было закрыть ее в самой высокой башне, в комнате без окон и толстым замком на двери. А еще лучше — выдать замуж за одного из баронов.

— Фиктивный, значит… угу… — архимаги снова переглянулись. — Что ж, бывает.

— Это понятно… Вот только закавыка какая, ваше высочество… — потеребил бороду Игнациус, присаживаясь рядом. — Как вы говорите, вопрос о помолвке был решен только что, и Фердинанд не мог ничего об ней знать. Но, даже не это важно… Понимаете, хороший маг способен лишь уловить эманации чувств… И выбирая приманку, взял то, что посчитал для вас действительно важным. Так что, простите великодушно, возможно вы и сами еще не поняли, но принцесса Кристина кое-что для вас все-таки значит. Причем, настолько «кое-что», что непременно будете ее искать и сами придете в то место, где Фердинанд будет вас поджидать. Во всеоружии, прошу заметить. Я доступно излагаю?

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! — наконец-то ожил Эдуард XII, вскакивая с кресла. — Я вас спрашиваю?! Вы… вы…

— Прошу прощения, ваше величество, за столь бесцеремонное вторжение, — сделала реверанс метресса, при этом склонившись так низко, что король получил возможность заглянуть в ее декольте. — Но мы шли по следу злодея и не знали, что окажемся в вашем замке. Иначе, конечно же, сперва нижайше испросили вашего разрешения.

Король, естественно, знал кто перед ним, и смущенно отвел взгляд от волнительных полушарий.

— Да, да… я понимаю, метресса… но и вы тоже, поймите… А главное — моя дочь. Что с ней? И кто здесь был?

— Не стоит волноваться, ваше величество… — вместо Корнелии ответил Игнациус. — Инцидент, конечно, не из приятных. Но, ничего страшного и непоправимого не случилось. У Фердинанда счеты с королевской четой Солнечного Пика. Последним представителем которой является присутствующий здесь принц Николаис. А маги, обычно, весьма скрупулезны и последовательны в своих поступках. Так что до тех пор, пока сей молодой человек не попадется ему в руки, вашей дочери ничего не угрожает. Ну, возможно, придется какое-то время пожить без особых удобств и изысков. Но, и это не обязательно. Фердинанд беспощаден и коварен, но в бессмысленной жестокости не замечен. А что до посягательств на честь и целомудрие… не тот возраст. Лет триста тому — я бы не поручился, а сейчас. Поверьте, телесные наслаждения, приносят удовольствие не дольше первых пятисот-шестисот лет. А Фердинанду уже почти в два раза больше. Так что вряд ли ваша дочь его заинтересует. Да и мы времени ему не дадим. Отыщем супостата. Да, Николаис? Ты ведь уже решил отправляться на поиски невесты.

— Да. Я готов.

Я и в самом деле был готов. Влюбился я в эту девочку или нет, дорога она мне или не слишком — тут еще подумать надо, но когда какой-то наглец вот так, бесцеремонно выхватывает ее у меня из рук, тут уж разум пусть постоит в сторонке. Сперва надо найти, набить морду хаму, а уж потом будем решать: жениться или нет. Вот в такой очередности и не иначе.

— Прикажете подать еще два прибора? — несколько не вовремя обозначил себя дворецкий.

— Не задавай глупых вопросов, Эразм… — рыкнул на него король. — Разве сам не видишь. Не до застолья.

— Отчего же? — мило улыбнулась метресса Корнелия. — А как по мне — в самый раз. Уж поверьте, ваше величество, на слово — гоняться за искусным магом, дело весьма хлопотное. А мы с мэтром Игнациусом занимаемся этим уже неделю к ряду. И, признаюсь честно, запамятовала, когда последний раз нормально ели. Да и подумать нам надо. А ничто так не способствует полету мысли, как хорошая трапеза. Так что не ругайте дворецкого. Если только наше общество вам не в тягость.

— Гм… — король даже растерялся от такого напора, но взглянув в глаза метрессы, резко подобрел. Даже усы подкрутил. — Конечно… О чем вы говорите. Очень рад. Уверен, если вы с метром беретесь за дело, моя девочка в такой же безопасности, как если бы сейчас сидела рядом с нами. Вот когда в полной мере ощущаешь, как в королевстве нужен маг. Кстати, вы не знаете, как скоро Круг Архимагов назначит нам придворного мага? Два года уже, как мэтр Тирион отошел от дел и пообещал прислать взамен другого мага?

Глава 5