i d7b6f7ae0d9a0009

даментальные труды. Маек вернулся в свое детское состояние губки,

впитывающей информацию, и завершил этот медитативный процесс

осознанием того, что ракеты могут и должны быть гораздо дешевле,

чем предлагали русские. Забудьте о мышах. Забудьте о телепередаче

про растение, живущее или умирающее на Марсе. Маек вдохновит лю­

дей снова задуматься об исследовании космоса, сделав исследование

космоса дешевле.

Когда космическое сообщество обошли новости о планах Маска, об­

щая реакция была вялой. Люди вроде Зубрина много раз наблюдали

подобный спектакль. «Целая когорта невероятно богатых людей уже

купилась на байки инженеров, — сказал Зубрин. — Возьмите мои

мозги и ваши деньги, и мы построим космический корабль, получим

прибыль и преодолеем космические рубежи. Технари обычно пару лет

тратили деньги миллионера, а потом ему становилось скучно, и он сво­

рачивал это дело. Узнав о планах Илона, все вздохнули и сказали: „Ну

вот. Он мог потратить десять миллионов, чтобы послать в космос мы­

шей, а теперь потратит сотни и, скорее всего, потерпит крах, как и все

его предшественники11».

Хотя Маек хорошо понимал, на какие риски идет, создавая аэрокос­

мическую компанию, у него была по крайней мере одна причина наде­

яться на успех там, где другие потерпели поражение. Причину звали Том

Мюллер. Этот человек вырос в семье лесоруба в аккуратном городке

Сент-Мэриз в штате Айдахо и заработал там репутацию чудака. Пока

остальные дети зимой бегали по лесам, Мюллер сидел в теплой библио-

теке и читал книги или смотрел дома сериал «Звездный путь». Еще он

возился с механизмами. Однажды по дороге в школу Мюллер нашел

в переулке разбитые настенные часы и всерьез увлекся их починкой.

Каждый день он ремонтировал какую-нибудь деталь — шестеренку,

пружину, — пока они не заработали. Похожий случай вышел с семей­

ной газонокосилкой. Как-то после обеда Мюллер разобрал ее на газоне

переддомом. «Папа пришел домой и ужасно рассердился — решил, что

придется покупать новую косилку, — рассказал Мюллер. — Но я со­

брал ее, и она заработала». Потом Мюллера потянуло к ракетам. Он

стал заказывать по почте наборы «Сделай сам» и собирать по инструк­

циям маленькие ракеты. Вскоре Мюллер перешел на конструирование

собственных ракет. В 12 лет он сделал модель космического шаттла,

который можно было прикрепить к ракете, запустить в воздух, а потом

вернуть на землю. Для школьного проекта пару лет спустя Мюллер

позаимствовал у отца сварочный аппарат и сделал прототип ракетного

двигателя. Чтобы охладить двигатель, он помещал его в кофейную банку

с водой («Я мог гонять его по целым дням»), а еще изобрел не менее

творческий способ измерить его производительность. Модель была до­

статочно хороша, чтобы выиграть пару конкурсов на фестивалях науки

и техники для школьников, а в конце концов попала и на международ­

ные соревнования. «Там мне быстро наваляли», — вспоминал Мюллер.

Мюллер был жизнерадостным долговязым человеком с прямоуголь­

ным лицом. В колледже он сначала бездельничал и учил друзей делать

дымовые шашки, но потом остепенился и успешно получил специаль­

ность инженера-машиностроителя. Сразу после выпуска он начал ра­

ботать со спутниками в Hughes Aircraft («Это были не ракеты, но близ­

ко»), а потом перешел в TRW Space & Electronics. Это была вторая

половина 1980-х годов, время Стратегической оборонной инициативы

Рейгана, когда многие технари мечтали о кинетическом оружии и про­

чей жути. В TRW Мюллер экспериментировал с безумными вариантами

реактивного топлива и руководил разработкой двигателя TR-106, ги­

гантской машины, которая работала на жидком кислороде и водороде.

В качестве хобби он проводил время с парой сотен единомышленников

[110]

ИЛОН MACK

из «Общества исследователей реактивного движения»1, которое было

основано в 1943 году, чтобы помочь желающим строить и запускать

ракеты. По выходным Мюллер отправлялся в пустыню Мохаве с дру­

гими членами общества, чтобы открывать там новые горизонты люби­

тельского ракетостроения. Мюллер был одним из выдающихся членов

клуба, способным делать действительно работающие вещи и экспери­

ментировать с радикальными идеями, которые не пропускали консерва­

тивные боссы из TRW. Его главным достижением тогда стал двигатель

весом около 80 фунтов (около 36 кг), который давал тягу 13 тыс. фун­

тов (около 6 тонн) и заслужил признание как самый большой ракетный

двигатель на жидком топливе, построенный любителем. «Я до сих пор

храню его у себя в гараже», — сказал Мюллер.

В январе 2002 года Мюллер проводил много времени в мастерской