i cf85044c3a33e6c4

выгляжу еще выше, худее и депрессивнее. Идеальная девушка двадцать первого века.

Карьеристка с не сложившейся личной жизнью и прогрессирующим экзистенциальным

кризисом.

— Эм, а кофе будешь? — неуверенно спрашивает парень.

— Каддини, то, что я покрасила волосы, никак не отразилось на моих вкусовых

пристрастиях. Буду, конечно!

Однако, видимо, для итальянца смена цвета моих волос подобна прилету инопланетян, и

пить со мной божественный напиток он отказывается. Ссылается на какие-то дела и убегает. Я

где-то слышала, что это нормальная мужская реакция — ему необходимо время привыкнуть, но

сегодня я в настроении проводить его мстительным взглядом… и не засчитать лабораторную

работу. Однако, когда прихожу на пару картерианцев, понимаю, что есть более

предпочтительный объект для нападок. Флэшбэк, пожалуйста. Я так и не рассказала о том, как

мы сосуществуем после яхты с Ребеккой Йол. Так вот эта особа больше в глаза мне не смотрит.

Она как-то странно сутулит плечи и утыкается взглядом в пол. Заговорила со мной всего

однажды — поблагодарила за то, что я не созвала дисциплинарный совет. Знала бы она мои

истинные мотивы… Я много думала о них с Шоном. То, что она торгует собой не означает, что

Картер обошел ее вниманием. Может быть наоборот, так ему даже предпочтительнее… То, что

я не знаю природу их отношений, сводит меня с ума куда больше самой горькой правды.

Ребекка сидит около меня и защищается. Она определенно не дура, но параллельное

программирование не для нее. От и до шаблон Шона. Пани тоже в моей области полный ноль.

Интересно, на их фоне эго Картера еще больше раздувается? Мое, так точно! И я открываю рот,

чтобы сказать Йол то, что ей нужно переделать все и быстро, но в этот момент она, точно

почувствовав, поднимает на меня свои огромные затравленные глаза, и у меня из легких

вышибает воздух. Она придет еще раз. Она будет снова сутулиться и испуганно таращиться в

пол. И отвечать теорию, местами запинаясь и заикаясь. А я буду сидеть и сходить с ума. О нет,

я просто не могу. Глядя на нее, я вижу ее в объятиях Шона, и хуже всего, что я помню,

насколько она бесстыдно красивая без одежды.

— Иди, — процеживаю я сквозь зубы и ставлю подпись на титульном листе.

И в этот момент заходит Картер. И все мы втроем прямо застываем на месте. Йол каким-то

неведомым образом ухитряется стать совершенно невидимой, а мы с Шоном как два идиота

просто таращимся друг на друга. Вместо обид мне в голову лезут воспоминания о поцелуе и

том, что он просил меня отказаться от Ашера. Собственно, последний в этом плане очень даже

подыграл…

— У меня выросла вторая голова или что? — спрашиваю я, собрав все имеющееся

раздражение.

— Вообще-то первая и единственная — своя, — сообщают мне ядовито. — Не обращай

внимания, я просто пользуюсь моментом. Вдруг тебе уже завтра придет в голову перекраситься

в свой вульгарный блонд снова.

— Ты пришел, чтобы поговорить о моих волосах? — огрызаюсь я.

— Нет. Я пришел за кодами Такаши. Но по случаю такого приятного сюрприза решил…

задержаться.

Я пытаюсь повернуться на стуле, чтобы добраться до сумки, но моя спина категорически

против. Тяжело опираясь рукой о столешницу, поднимаюсь. Знаю, что Картер прекрасно знает,

в чем дело, старательно не смотрю в его сторону. Достаю флэшку и отдаю ее Шону.

— Благодарю. Предлагаю сегодня устроить экзаменовку мелких. По-моему, они достаточно

поразвлекались с квантовым компьютером, пора их урезонить, пока они Матрицу не написали.

— Договорились, — кисло отвечаю я. — Но с каких это пор они для тебя мелкие, а я нет?

Не приписывай мне лишние полжизни, приравнивая к своей престарелой персоне!

— Ох, Конелл, а я грешным образом подумал, что раз ты достаточно повзрослела, чтобы

вернуться к родному цвету волос, то и потерянную в неведомых далях уверенность в себе

обрела. Видимо, нет. Какая жалость. Ошибся. Извини, — насмешливо кланяется он.

Его губы кривятся в ядовитой усмешке, и я ловлю себя на том, что тоже сдерживаю смех.

Кто бы мог подумать! А когда он уходит, я начинаю откровенно хихикать. Может быть, он и

прав? Может быть, так я пытаюсь стать взрослее, серьезнее, смириться с тем, кто я и где мое

место?

К квантовому компьютеру прихожу последней. Грейс и Каддини, заикаясь, рассказывают

Шону о том, что ухитрились начудить без присмотра «взрослых». Они молодцы, почти связно

рассуждают. Под ласковым змеиным взглядом ректора это отнюдь не просто. Стою и подпираю

стену, потому что если сяду, то уже без чужой помощи не поднимусь. Я записалась на массаж,

не подумайте, но прием только через два дня, до него еще нужно дожить. Очереди никто не

отменял.

— Шон, а давай пригласим на семинар Бабочек, пусть послушают этих двоих, — наконец,

подаю я голос. — И, если все будет хорошо, отправим на какую-нибудь конференцию с