i bea48bc5b4563f46

  Взяли по чашке местного кофе со сливками - Габлеру помнилось, что напиток этот здесь вроде неплохой, - уселись за столиком в углу. Народу было немного, кое-кто распивал явно не кофе.

  Граната сделал глоток, поморщился и поставил чашку.

  - Что-то мне как-то хреновато, - пожаловался он. - Лететь никуда не хочется. Сейчас бы сидеть где-нибудь в уюте и в окно смотреть, и чтобы и солнышко светило, и дождик капал... И чтобы листвой пахло...

  Крис исподлобья посмотрел на него:

  - Еще бы не хреновато - столько пить. Пойди, душ прими, контрастный. И кофеек пей, не кривись. Полезное пойло, лучше всякого спиртного.

  - В космопорте тыща душ, все хотят горячий душ, - бесцветным голосом произнес Граната, вглядываясь в свою чашку. Его нос, казалось, уныло обвис. - Пейте кофе местное - будет самочувствие чудесное.

  - Вот именно, - сказал Габлер. - И самочувствие чудесное, и настроение прелестное.

  Граната медленно поднял голову. Глаза у него были словно подернуты пеленой.

  - А хочешь другие стишки, Гладиатор? Про нашу жизнь?

  - Валяй, - без особой охоты согласился Крис и продолжил смаковать кофе.

  Граната уставился в стол, посидел так секунд пять и забормотал почти без выражения:

  Как опавшие листья тленные,

  Ветры космоса гонят нас...

  Равнодушно глядит Вселенная

  Мириадами звездных глаз.

  Нам совсем недолго кружиться

  В этой вечно холодной мгле -

  Обречены раствориться

  Где-то в чужой земле.

  Кто мы? Куда шагаем

  Кружевом звездных дорог?

  Дом свой не вспоминаем,

  В бездны ведет нас рок.

  Прошлое - тьма, забвение.

  Будущее - туман.

  Нас ожидает тление.

  Вся наша жизнь - обман...

  Граната замолчал и совсем понурился. Крис, забыв о кофе, глядел на него во все глаза.

  - Это... ты сочинил? - с запинкой спросил он.

  - Ну, не Вергилий же, - меланхолично ответил Гамлет Мхитарян. - А ты думал, я одни смехохульки могу? Ошибаешься, космический орел.

  - Мда-а... - только и смог сказать Крис.

  И вновь подумал о том, что все они совсем мало знают друг друга. Видят только верхний слой, оболочку. А что там, в глубинах души, кроется?..

  * * *

  Габлер вышел из очередного шопа. Слоняться по космопорту ему давно надоело, но до отправления галеры было еще довольно много времени. Уже улетели выполнять свою печальную миссию Портос и Арамис, к огонь-девчонкам на Китеж отправился Граната, хвативший-таки пару стаканчиков горячительного и вновь повеселевший. А Крис все бродил по вокзалу, убивая едва ползущие минуты. За прозрачными стенами сгустились было сумерки, но тут в вышине отраженным светом Карны вспыхнуло орбитальное зеркало, и вновь стало довольно светло. По-прежнему кружились в воздухе снежинки, осыпая необъятные спины галер на летном поле.

  Минут двадцать назад, в одном из шопов, ему стало не по себе: в животе в который раз за последнее время похолодело, словно туда как-то умудрилась попасть целая снежная россыпь. Возле витрины, спиной к нему, стояла стройная темноволосая женщина в пурпурном плаще, перехваченном на талии широким поясом. На мгновение Габлеру показалось, что это Анизателла. Он даже попятился, но в этот момент женщина повернула голову, разглядывая что-то из развешанных на стене товаров, и он увидел ее профиль. И ощущение сугроба в животе пропало, хотя и не сразу, - это была не Анизателла и вообще, кажется, не беллизонка.

  Сугроб пропал, а сердце все никак не могло утихомириться. Несмотря ни на что, он хотел бы увидеть Низу. Даже под угрозой смерти. Ну откуда ему было знать, что он убивает ее отца?! И в конце концов, не по собственной же прихоти он его убил...

  Крис попробовал выбросить все это из головы и нырнул в следующий шоп, потом в другой. И даже начал торговаться, хотя вовсе не собирался покупать развесистый декоративный напольный светильник метра под три высотой.

  Сердце, кажется, немного успокоилось. Габлер брел вдоль витрин, поглядывая по сторонам, и не сразу обратил внимание на высокого светловолосого парня в сером, с переливом, костюме, размашисто шагающего ему навстречу. А когда обратил внимание - остановился как вкопанный. Сдавать назад, за угол, или заскакивать в шоп было уже поздно. Хоть парень был сосредоточен и хмур, он увидел Габлера и замедлил шаг. И лицо его прояснилось.

  - Крис... - сказал парень, остановившись перед файтером. - Черт побери, Крис!

  Оказывается, такие неожиданные встречи бывают не только в объемках, но и в жизни. Хотя Габлер предпочел бы, чтобы эта встреча не состоялась нигде и никогда.

  - Привет, - неохотно выдавил он из себя. - Ты извини, я спешу.

  Парень вновь помрачнел. Несомненно, он понял, что Крис лжет: трудновато куда-то спешить, если только что еле передвигал ноги и рассеянно бросал взгляды по сторонам. Спешить, так сказать, совсем не спеша...

  - Крис, я пытался с тобой связаться, и не раз. - В голосе парня прозвучало что-то, похожее на нотки отчаяния. - Но ты не отвечал.

  Да, он не отвечал. Не имел никакого желания. Не о чем ему было говорить с этим... с этим...

  Габлер молчал. Люди обходили их, и кое-кто бросал взгляд на золотого римского орла, взметнувшего крылья на комбинезоне файтера.