i aac1e39a59aada53

   Посидел, сверля меня взглядом. Я старательно испугался, сыграл скрываемый страх. Едва прикрытый тонкой оболочкой расползающейся под его пристальным тяжёлым взглядом моей глупой подростковой дерзости. Взглянул, испугался, глаза опустил, губками задрожал... Были бы руки свободны - пальчиком земельку поковырял. Вздохнул тяжело, смелости набираясь:

  -- А как? Ну, каким способом? Ну... того...

   Кажется, он не ожидал. Подумал, поморщился - отбросил какой-то вариант.

  -- Да как хочешь. Ты ж по недоноскам мастер. И сам - ублюдок. Хе-хе... Но - чтобы насовсем. Там, наверняка... служанки будут. Их - тоже. Чтобы не помешали и не опознали.

  -- А... ну... ясненько... Как уходить-то? Со двора-то...

  -- Спокойно. Не ссы. Вышел и - в свою усадьбу. И затих. Пока не позову.

  -- А здесь как?

  -- А никак. Нет тебя здесь. Вывел я Ваньку Рябину нынче по утру за ворота да пинка приладил. Стража да зеваки многие - видели. А как Рождество кончится - пошлю гонца. Чтобы тебя снова в службу взять.

  -- А...?

  -- Чего? Мончук, Гаврила? Не твоя забота. Помнишь, как ты по княжьей грамотке в Вержавск ходил? Хотя князя в те поры и вовсе в городе не было. Не ссы... Дело сделай - вот главное.

  -- Сперва Ольбега увидеть бы... Чтоб он был у Акима на дворе...

   Снова злоба. Чуть не рычит. Сейчас как врубит по уху... Ан нет: ещё одна маска - вальяжный поучатель мелочи глупой.

  -- И как ты себе это представляешь? Что я тебя туда-сюда таскать буду? Чтобы праздные гляделки позабавить? Нет уж, мил дружок, сперва дело - потом... хе-хе... тело. А вот коли не сделаешь, сдрейфишь там, облажаешься, болтанёшь где... Ну, извини, тогда пускай городские - племяша твоего... э-хе-хе... ищут.

   Снова - глаза в землю, губками подрожать, носиком шмыгнуть, всхлип лёгенький, вздох тяжеленький.

  -- Хорошо. Согласный я. Только не обмани, одну надежду имею - на тебя, дядя Демьян. Ой! На господина главного кравчего. И это... не надо меня больше на подвес. Пожалуйста-а-а-а... Больно-то как руки выворачивают. И - страшно-о-о-о-о...

   Демьян внимательно меня разглядывает. Не переиграл ли я? Не слишком ли легко сдался, растёкся? Потом хмыкает. Удовлетворённо. Подымается, подходит, похлопывает по щеке.

  -- Не боись. Будешь слушаться - всё хорошо будет.

   Будем надеяться, что кравчий, в отличие от давешнего попа, пальцами в задницу не лазает. Потому что я страстно прижимаюсь щёчкой и губками к его ладони, быстро и многократно причмокиваю, жарко лепечу:

  -- Да я ж... из твоей воли... мне ж окроме тебя... во всём мире... одна надежда...

   Ухватывает меня за нижнюю челюсть, поднимает, смотрит в глаза. Смотри дядя. Там даже настоящие слёзы есть. Я, на таких как ты... без слёз смотреть не могу. Это ж выродила какая-то... такого... урода.

  -- Лады. Посиди пока.

   Появляются стражники, снимают мои путы, выносят факел, скамейку. Я продолжаю испуганно глядеть ему в спину. И это правильно. Уже выйдя за порог, он вдруг возвращается. Смотрит мне в глаза. Как там меня Саввушка учил? - "вытянуться в струнку устремясь уловить наималейшее пожелание господина своего". Демьян презрительно фыркает и уходит.

   Наконец - темнота. И тишина. Можно отпустить. Расслабить мышцы лица, спокойно выдохнуть и вздохнуть, без имитации частого, нервного, испуганного дыхания. Можно вытянуть ноги. И размять затёкшие от пут руки. Мгновения покоя. Перед новой схваткой. Где нужно будет не только держать. Лицо, голос, настроение. Но и что-то делать. А вот что?

   Ситуация прозрачна. Называется "Бьётся в тесной печурке...":

   "Мне б на волю! - Дойти не легко.

   А до смерти? - Четыре шага".

   Неважно, исполняю я задание или нет - меня убивают. Достаточно моего присутствия в "охраняемой зоне".

   Прирежут прямо в хоромах этого Боняты. С предварительно упокоенным младенцем или без - как Демьян посчитает для себя выгоднее. Убьют меня, безусловно - из лучших побуждений и в благородном гневе. Кто? Да любой, кого он пошлёт. Это - если нужен публичный скандал и проявление заботы господина кравчего о защите семейства господина тысяцкого.

   Может сделать чуть сложнее: кто-нибудь из личных слуг князя, используемый втёмную, догонит и зарубит. Для "у земских чувства искреннейшей благодарности к князю Роману - взращивания и усиления". И какой-нибудь награды - получения.

   Возможно, сработает мягче: позволят отработать задание, выпустят за ворота и там, на тёмных улицах празднующего Рождество города, в радостную ночь мира, любви и надежды...

   "Когда б Надежду я имел

   Хоть редко, хоть в неделю раз...".

   Какое красивое имя - Надежда...

   А - Реальность - некрасивое. Потому что - труп в сугробе. До весны... "Ванька-подснежник проклюнулся". Или когда собаки бродячие раскопают...