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Riddle no se vio consternado; todavía tenía una mirada fría y fija en Dumbledore. Al fin, dijo con una voz inexpresiva:

‘Sí, señor.’

‘En Hogwarts,‘ Dumbledore siguió, ‘enseñamos no sólo a usar magia, sino también a controlarla. Usted, inadvertidamente, estoy seguro, ha estado usando sus poderes de un modo que no está tolerado en nuestra escuela.

No eres el primero ni serás el último, que permite a su magia escaparse de su mano. Pero deberías saber que en Hogwarts se pueden expulsar a los estudiantes, y el Ministerio de Magia -sí, hay un Ministerio- castigará a los que rompan la ley aún más gravemente. Todos los magos principiantes deben aceptar que, al entrar en nuestro mundo, acatan nuestras leyes.’

‘Sí, señor,‘ dijo Riddle otra vez.

Era imposible decir qué pensaba; su cara permaneció pálida y puso las cosas robadas a la caja de cartón. Cuando había terminado, miró a Dumbledore y dijo francamente:

‘Yo no tengo ningún dinero.’

‘Eso no es problema,‘ dijo Dumbledore, sacando una bolsita cuero con dinero de su bolsillo, ‘hay un fondo en Hogwarts para alumnos que lo necesiten, para comprar los libros y el material escolar. Aunque tendrás que comprarlos de segunda mano …

‘¿Dónde compra usted los libros escolares?‘ interrumpió Riddle, quien había cogido la bolsita de dinero sin agradecérselo a Dumbledore, y ahora examinaba un Galeón de oro.

‘En el callejón Diagon,‘ dijo Dumbledore, ‘tengo tu lista de libros y el material de la escuela conmigo. Te puedo ayudar a encontrarlo todo.’

‘¿Usted viene con conmigo?‘ dijo Riddle preguntado, mirando hacia arriba.

‘Ciertamente, si usted …’

‘No lo necesito,‘ dijo Riddle interrumpiendo a Dumbledore de nuevo, ‘estoy acostumbrado a hacer las cosas para mí mismo, he ido yo solo por Londres muchas veces. ¿Cómo se llega a ese callejón Diagon, señor?‘ añadió, atrapando la mirada de Dumbledore.

Harry pensó que Dumbledore insistiría en acompañar a Riddle, pero otra vez se sorprendió. Dumbledore le dio a Riddle el sobre que contenía su lista escolar, y después le dijo a Riddle cómo llegar al Caldero Chorreante desde el orfanato. Le dijo:

‘Tú lo podrás ver, aunque los Muggles alrededor de ti -las personas no-mágicas- no lo harán. Pregunte por Tom, el tabernero, te será fácil recordar su nombre, ya que ambos lo comparten.’

Tom hizo una mueca irritada, como tratando de ahuyentar a una mosca fastidiosa.

‘¿Te desagrada el nombre ‘Tom’?’

‘Hay un montón de Toms,‘ masculló Riddle. Después, como si no pudiese evitar la pregunta ‘¿Mi padre era un mago?

Él se llamaba Tom Riddle, también.’

‘Estoy confuso, no lo sé,‘ dijo Dumbledore con su voz tierna.

‘Mi madre no ha podido ser bruja, o ella no habría muerto,‘ se dijo Tom más para sí mismo que para Dumbledore

‘eso debió ser él entonces … Cuando tenga mis cosas, ¿cómo llegaré a Hogwarts?’

‘Todos los detalles están en la segunda hoja del pergamino en su sobre,‘ dijo Dumbledore ‘saldrás de la estación King’s Cross el primer día de Septiembre. Hay un pasaje del tren dentro del sobre también.

Riddle saludó con la cabeza. Dumbledore llegó a sus pies y tendió su mano otra vez. Estrechándosela, Riddle dijo:

‘Puedo hablar a las serpientes. Me enteré cuando hemos salido del país en viajes - ellas me buscan, me murmuran al oído. ¿Es normal para un mago?’

Harry podría decir que de todo lo que había dicho era lo que más le había impresionado.

‘Es inusual,‘ dijo Dumbledore después de un momento de vacilación ‘pero no es la primera vez que lo oigo.’

Su tono fue casual pero sus ojos se movieron curiosamente en la cara de Tom. Se levantaron por un momento, hombre y niño, mirándose fijamente. Entonces el apretón de manos se rompió, y Dumbledore fue hacia la puerta.

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‘Adiós, Tom. Espero verlo en Hogwarts.’

‘Pienso que lo hará,‘ dijo el Dumbledore canoso que estaba al lado de Harry, y segundos más tarde, estaban sumergidos en la oscuridad de nuevo y volvieron al despacho de Dumbledore.

‘Siéntate,‘ dijo Dumbledore, aterrizando al lado de Harry.

Harry obedeció, aún pensaba en su mente lo que acababa de ver.

‘Se lo creyó cuando se lo dijo, quiero decir, cuando le dijo que era un mago,‘ dijo Harry, ‘yo no creí a Hagrid la primera vez que me lo dijo.’

‘Sí, Riddle estaba en perfectas condiciones para creerlo, él era -hizo una pausa para buscar la palabra- especial,‘ dijo Dumbledore.

‘¿Lo sabía usted‘ preguntó Harry ‘… entonces?’