i_0e02284c13ff104d

было. Я стоял как обычно, скрестив руки на груди, делая вид, что меня

здесь нет. Тем не менее, я внимательно следил за всем происходящим

вокруг, поэтому сразу увидел, как Артур вернулся и застыл около

лестницы, оглядывая зал. Он стоял, ссутулившись, руки в карманах, поношенный ранец на одном плече, на лице уже знакомое выражение

загнанного щенка, который, впрочем, готов броситься в атаку при первой

необходимости. Наконец, он увидел меня, осклабился, заметив, что я

наблюдаю за ним, и направился в мою сторону.

- Ну чё ты, чел, в угол забился, как воробей?

- Я не как воробей.

- Хм. А как кто? Слышь, а чё, эта училка, она всегда такая блаженная?

- Артур (я твёрдо решил, что не буду называть его Арчи), она не

блаженная, а если ты будешь так себя вести на её уроках, тебе это с рук

не сойдёт. Если тебе не интересно, лучше сидеть и молчать.

Не знаю, что подвигло меня на такую отповедь, сказав это, я сам немного

испугался своей смелости, быстро глянул на Артура и тут же потупил взгляд.

- Ну ладно, ты перебздел-то ещё так, я видел. Чё вы все её боитесь-то?

Училка как училка. У меня и не такие были.

- А ты как вообще к нам попал в середине учебного года?

- Да меня снова из школы выгнали, и вот родители здесь новую нашли.

Выгнали из школы. Я не представлял, что же такое нужно натворить, чтобы

тебя выгнали из школы. Сколько я себя помнил, у нас никого не выгоняли, хотя дай мне волю, я бы не оставил здесь и половины учеников.

- Ну ладно так смотреть-то, чего вылупился. Ну, выгнали и выгнали.

Бывает. Давай, пошли, воробей.

На втором уроке я снова напустил на себя важности и сидел с видом, будто

я один за партой. Артур смотрел на Вадимовну так, словно она исполняла

цирковую репризу, и время от времени, когда она блистала особенно

экспрессивными пассажами, поворачивался ко мне, едва скрывая душивший

его смех. Моя чопорная физиономия раззадоривала его ещё больше, так что

пол-урока он просидел, спрятав в ладонях красное от хохота лицо.

На перемене он неожиданно спросил:

- А ты чё, куришь, чел? Или типа отличник?

Ещё с той, первой его реплики на уроке литературы каждый раз, когда он

говорил что-то из ряда вон выходящее, я делал широкие глаза, чтобы

показать (пусть немного театрально и наигранно) всю глубину его

заблуждений касаемо мира вообще и меня в частности. “Да как ты можешь

говорить такие вещи про Вадимовну, она же богиня!” или “Как ты мог

подумать, что меня можно позвать курить?!” - вот что говорил мой взгляд.

Но я был не в силах поразить Артура и заставить его уважать мою

оскорблённую невинность, эти гримасы забавляли его так, что он старался

эпатировать меня с ещё большим азартом.

- Ну ладно, не хочешь курить, пойдём, постоишь со мной, а то мне там

скучно одному.

- Нет, стоять я с тобой там не буду, потому что могут подумать, что я

курю тоже, но я уверен, тебе будет с кем постоять.

- Ну ты, чел, даёшь бояться. Какое кому дело, что ты там куришь или нет.

Или у вас тут совсем строго с этим?

- Нет, не очень строго, все курят потихоньку, но раз я не курю, зачем

мне с тобой ходить?

Знакомство принимало угрожающие обороты. На алгебре, которая следовала

за литературой и была сегодня последним уроком, Артур снова сел за мою

парту. На этот раз, правда, у него не было возможности веселиться - мы

писали контрольную работу. Несмотря на то что варианты у нас были

разные, Артур списал все задачи у меня. Я сначала не хотел давать ему

списывать - не из моральных соображений, а скорее из боязни, что мы оба

получим по двойке. Но он посмотрел на меня жалобными глазами обиженного

волчонка, и я не смог отказать: в конце концов, ведь это у него будет

неправильный вариант, ну а в крайнем случае одна двойка по алгебре

кардинально не испортит моего положения.

- Тебе в какую сторону идти, Тёмыч? - спросил Артур на улице после

уроков. Я хотел было найти предлог улизнуть, но потом решил, что мне его

компания на руку: меньше вероятность, что кто-то решит поиздеваться надо

мной.

- Артур, меня зовут Артём, не нужно коверкать моё имя, пожалуйста. Мне в

сторону проспекта.

- Ой-ой-ой, чел, ты чё такой важный? Ну ладно, Артём Батькович, я не

знаю, где тут у вас проспект, но если тебе туда, то нам по пути, мне на

автобусную остановку нужно.

Нам было по пути. По дороге я узнал, что Артур живёт на другом конце

города, это было довольно странно: обычно все учились в своём

микрорайоне. Но ему пришлось оставить уже третью школу рядом с домом, прописана его семья была в области, поэтому им пришлось искать

что-нибудь подальше - где Артур ещё не успел подмочить репутацию.

Он не стал распространяться на тему своих приключений и исключений из

школ, было видно, что говорить ему об этом неприятно. Так или иначе, теперь ему предстояло исправиться, потому что родители грозились

отправить его в интернат.

Во всём этом было что-то неуловимо странное. Дело было не в том, что два

мальчика гуляют вместе после школы, а в том, что один из этих мальчиков

Я. Мне было неловко, будто мы не шли по серым ноябрьским улицам, а

действительно курили в кустах. Артур и в самом деле курил, быстро

затягиваясь и пряча сигарету в кулаке. Он говорил урывками, искоса