i 0c182ef9deae896b

   - То, что, по всей видимости, не среда меняет внешний вид, как я предположил, а это место сшито из множества кусков.

   - Объясни, - потребовала Джессика.

   - На чём основано считывание следа? Человек, находясь в каком-либо месте, взаимодейст­вует с его энергетической оболочкой, и вот эти возмущения как раз и считываются. Когда человек умирает, он, соответственно, взаимодействовать перестаёт, и след вначале становится прерывистым, а потом и вовсе гаснет. То есть, возмущения успокоились. Но если человек покидает этот мир не в случае смерти, а в случае перехода в другой, он тоже перестаёт взаимодействовать с местной энергетической оболочкой. И след опять-таки сначала слабеет, затем прерывается и, в конце концов, исчезает!

   - То есть, ты хочешь сказать, что....

   - Что это место - мешанина из осколков иных миров. Аини путешествовала по одному с нами осколку, и её след был ровным. Видимо, через это место тебя, - он обернулся к девушке, - доставляли в тот зал, или ещё что-то, тебе виднее. Когда ты начала попадать в другие осколки, след стал прерываться. По сути, тебя не было в том мире, где были мы, а я ошибочно счёл, что... ну, понятно. И ещё, любопытный факт: здесь след теряет свои свойства гораздо быстрее, чем на острове. Ты пропала ночью, а след к утру остался нормальным. Здесь же....

   - Почему же след Тариэла всё время был ярким, а сейчас вдруг стал рваться? - спросила Эрика.

   - Потому что тогда он был сумасшедшим, то есть, частью этого странного места. Для психов вся эта мешанина - единый мир.

   - Точно, - подтвердила Аини. - Тут их полно. И призраки ещё какие-то шляются.

   - Когда Тайрел выздоровел, его след, проходивший через множество осколков миров, сразу стал пунктирным.

   - Всё это хорошо и интересно, - устало сказал Лекс. - Но надо думать, как отсюда выбираться. Тайрелу срочно нужна медицинская помощь. И надо каким-то образом ликвидировать это безобразие, - он обвёл рукой окружавший их лес. - Ведь это отсюда в наш мир пришло Безумие Магов.

   - Великий Магистр! - Джонатан едва не сорвал с петель дверь, с такой силой он вломился в кабинет своего любимого начальства, - срочное сообщение! Ой, простите....

   - Забудь об этикете, что случилось? - Великий Магистр отставил в сторону чашку с кофе и положил на блюдце недоеденное печенье.

   - Я только что был в лазарете. Сэр, с безумцами творится что-то странное! Они... они начали засыпать!

   - Все разом? - Великий Магистр забыл о прерванном обеде и подхватился с кресла с такой скоростью, словно только что обнаружил на сиденье гнездо шершней.

   - Нет, сначала они начали впадать в какое-то непонятное оцепенение, переставали двигаться и разговаривать. А потом самые тихие из них, то есть, не замеченные в буйном поведении, начали засыпать. Очень странно они засыпают, сэр! Похоже на анабиоз у животных или летаргию.

   - Заклинание Морфея?.. - полувопросительно уточнил Великий Магистр. Секретарь покачал головой:

   - Никаких следов магии. И, сэр... на дорожке в саду нашли двоих студентов в таком же состоянии. Ещё с утра они были здоровы, а сейчас у них диагностируют начинающееся Безумие Магов.

   - Значит, это загадочное оцепенение, скорее всего, коснулось всех безумцев, сколько бы их ни было на земле.... Что со связью?

   - Работает, - гордо сказал секретарь. Он имел полное право собой гордиться: с тех пор, как передатчик попал в его руки, связь совершенно перестала отрубаться в самый неподходящий момент, только до острова никак не удавалось дозвониться.

   Великий Магистр, не теряя времени, позвонил в Австралийскую Школу. После краткой беседы в его кабинете вспухло голубое облачко портала, и рядом с рабочим столом появился старый Магистр Орлеан, облачённый в потрёпанную и местами мокрую мантию. Австралиец огляделся, увидев Великого Магистра, кратко поклонился ему и неуловимым плавным жестом привёл в порядок свою одежду.

   - Прошу прощения, что прервал ваш заслуженный отдых, - сказал Великий Магистр, - но дело не терпит отлагательства. Джонатан, изложи Магистру Орлеану свои новости.

   Выслушав секретаря, Магистр на несколько минут задумался. Потом прикрыл глаза, сцепил узловатые старческие руки в сложной комбинации и застыл, не шевелясь и даже почти не дыша. Он обладал крайне слабыми познаниями в Магии Ментала, - ровно столько, чтобы суметь приблизительно определить направление влияния, но не больше. Через пару минут он открыл глаза:

   - Источник тот же, откуда пришло Безумие, - сказал он, - большее, простите, не по силам.

   - Значит, все-все безумцы уснут? - с детской непосредственностью спросил Джонатан. Перестав бояться Великого Магистра, он тут же избавился и от благоговения перед остальными иерархами. - А если они в этот момент будут сидеть за рулём?

   - В этом вся и проблема, - вздохнул Великий Магистр. - Будут жертвы. Иначе пусть бы себе спали. Магистр Орлеан, что вы сможете сделать?

   - Перебить влияние я не в силах, - признался Магистр. - Может быть, этот мальчик, Трайд, при должном руководстве сумел бы, но не я. У меня просто нет таких способностей.