i 0c182ef9deae896b

   - Не могу, - честно ответил Тайрел. С каждой секундой ему становилось все труднее сохранять память о том, кто такой Лекс. - Уже - не могу. Не отпустит... Защищайся, волк!

   - "Волк" - это не шутка, - сказал Лекс, и Тайрел увидел в его ледяных глазах свою смерть. Устало улыбнулся и поднял меч в салюте, не говоря ни слова. В следующую секунду атаковал Лекс.

   Тайрел уклонился, с  непостижимой ловкостью умудрившись полоснуть Лекса мечом по руке, и с дьявольской ухмылкой поманил его: "иди-ка сюда, дружище..."

   Лекс взмахнул мечом, и лишь мгновения не хватило ему, чтобы нанести смертельный удар. Тайрел отскочил в сторону, и его противник замер, выжидая.

   Тайрел взялся за шамшер двумя руками и поднял его к небу, запрокинув голову и вглядываясь в бездонную черную высь.

   - Феникс, приди!

   Над полем боя во всю ширь развернуло крылья создание из легенд, и ночь отступила, осветилась бликами огня, пламенные всполохи играли на крыльях птицы - и в свете огня лицо Тайрела показалось Лексу странно спокойным, как будто тот знал, что ничего уже нельзя изменить, а смерть - лишь начало в длинной бесконечной цепи....

   Лекс невольно прикрыл рукой глаза, спасаясь от ослепительного света и палящего жара, огонь высушил последние капли на земле, и все, что могло гореть вокруг - загорелось, вспыхнуло сияющим пламенем.

   К удивлению Тайрела, огненный удар легендарной птицы вообще не причинил вреда Лексу, - защита того была хороша, просто дьявольски хороша! Затем опять ударил Лекс.

   Ничего не скажешь, он был силен. Слишком силен, как Тайрел понял, пытаясь подняться с земли после атаки Лекса. Кажется, получилось. Облака вновь заслонили луну, в наступившей темноте Тайрел все-таки увидел, как его друг-соперник-враг вздымает в небо свой меч, и отстранено подумал: "Зачем? Разве уже все?.."

   Мир померк перед глазами Тайрела, и вдалеке он услышал полный отчаяния крик:

   - Стойте!

   "Аини?.."

   Они бежали сквозь лес, не обращая внимания ни на липнущую к ногам траву, ни на ветки, хлещущие по лицу, ни на сучки и выбоины, так и норовившие попасться под ноги. Где-то там с Лексом стряслась беда! Лексу нужна их помощь! Какие уж тут кочки, о чём вы говорите!..

   С меча капала кровь....

   Серые глаза Лекса были устремлены в небо, на белые облака, безжалостно го­нимые ветром. Он испытывал боль, мучительнее, чем от удара мечом.... Он вспоминал.

   - Да, грустно, - задумчиво признал Тайрел. - Лекс, обещай, если что - меня будешь убивать ты, ладно? А то что-то другие способы убиения мне доверия не внушают... боюсь, мучиться буду долго!

   - Обещаю, - совершенно серьезно согласился Лекс...

   Лекс очнулся. Тайрел...

   Тот тя­жело дышал, и дыхание становилось все тяжелее, все тише... Пока не прекратилось совсем.

   Она закрыла глаза.

   Прошло несколько минут. Потом чья-то рука мягко обняла ее за плечи, и де­вушка дернулась, решив, что это Лекс.

   - Аини, ты чего? - мягко спросил голос Тайрела. - Понимаю, если бы я умер....

   - Тайрел!!! - она порывисто обняла его. - Я тебя убью!..

   -Эй, потише, - он осторожно удержал ее. - Больно, все-таки.... У меня еще оста­лось несколько пока не сломанных костей!..

   - Да ну тебя... - Аини нахмурилась и закрыла глаза, призывая однажды уже спасшую ее в этом мире стихию Жизни. К ее собственному удивлению, зеленый свет с ее ладоней стек на раны Тайрела и медленно истаял в ночи.

   - Лекс! - Тайрел приподнялся и застонал от боли. Лекс вонзил в землю меч и медленно подошел к раненому.

   - Как ты?..

   - Что случилось? - неуверенно спросил Тайрел.

   -Ты не помнишь? - виновато сказал Лекс.

   - Нет, я помню, как ты собирался меня убить... но твое беспокойство о моем здоровье не очень вписывается в мои воспоминания...

   Лекс опустил голову. Что он мог сказать?

   - Извини. У меня не было выбора. К тому же, я думал, что Аини погибла из-за тебя... это было что-то вроде мести!

   - Ты обо мне плохого мнения, - усмехнулась Аини, задорно заглянув ему в глаза. - Разве я могу так просто сдаться?..

   Лекс махнул рукой, как бы закрывая эту тему.

   Тайрел посмотрел на его оружие и задумался. Его сумасшествие вполне успешно вылечил удар Лексова меча, но постыдные воспоминания о служении какому-то Су­щему, ни дна ему, ни покрышки, остались. И непонятно, что делать дальше. Наверное, надо как-то возвращаться? А где все? И почему, всё-таки, Лекс решил, что Аини погибла, причём именно из-за него, Тайрела?

   Лекс одним движением выдернул меч из земли.

   - Что ты собираешься делать? - с некоторым беспокойством спросил Тайрел. Он ничего не мог с собой поделать - меч Лекса его нервировал!