Hunters

Уже ближе к полудню удалось добраться до скалистого склона, в который переходил лес. Несколько километров пути – и Лиралей уже едва держалась на ногах. Сларк с сомнением смотрел на то, как лучница упорно идет вперед, пытаясь просто не подвести его. Уже почти выбившись из сил, уставшая – и очень голодная. Впереди предстоял долгий подъем через покрытую лесом скалистую гряду – и Сларк серьезно сомневался, что Лиралей это выдержит. Впрочем, здесь уже были места, где можно было спрятаться, где можно было переждать в тени камней и зарослей. Что там дальше за склоном? А кто его знает. Он вообще подозревал, что море где-то неподалеку отсюда, возможно, не более чем в паре дней пути: иначе бы как Слардар и Сирена так быстро добрались до этих краев? Но с какой стороны? Сказать честно, он давно уже потерял всякую ориентировку на местности – и даже близко не представлял, где они сейчас находятся. Можно было, конечно, спросить это у Лиралей, но лучница находилась в далеко не лучшем состоянии: сказывалось напряжение и голодовка, сказывался непрошедший шок от утопления и оставшиеся после городской драки травмы…

Хотя и собственное состояние было не многим-то лучше, а есть хотелось отнюдь не меньше.

Ближе к вечеру небо снова заволокло облаками. Начинало темнеть. Дождя не было, но зато хоть что-то заслоняло противный свет, так больно бьющий ему по глазам. По крайней мере, не так ярко будет – будет легче идти вперед.

Ему.

- Ух…

Сларк в последний момент поддержал чуть не упавшую лучницу. Может, просто оступилась, споткнулась? Нет, заглядывая в бледное лицо, он понял сразу: дальше она уже не протянет.

- Так, всё, - вздохнул бандит. - Не идем никуда.

- Но…

Амфибия поволок её в тень, под навес у ближайших камней и кустов.

- И вот куда ты меня тащишь, рыбка? – хмыкнула Лиралей безразлично. - Я ж мешаюсь только. Бросил бы уже давно. Или бы съел.

- Молчи уж, - Сларк склонился над лежащей на земле лучницей. - Тебе бы и правда немного поспать, Лир. Совсем плохо выглядишь и бред несешь.

- А как же…

- Мы уже достаточно далеко ушли, - сказал он успокаивающе. - Вряд ли они даже по следам нас тут найдут. Да и они сейчас наверняка отвлечены на бардак, который я там навел. От одних только слизеринцев не так уж много проблем, да и искать они нас будут достаточно долго.

Сев рядом, он закатал накидку девчонки, ощупывая ребра.

Отстранено он заметил, что метка, оставленная уже почти месяц назад – неужели прошел всего лишь месяц? неужели прошел уже целый месяц? – на теле Лиралей Акашей, поблекла, став практически незаметной.

- Фух, целые… я-то уж думал, сломал что-то или треснули.

Та лишь хихикнула. Протянула ладонь, мягко коснувшись морды Сларка. Тот мрачно посмотрел на улыбающуюся взмыленную девчонку. В её глазах отражались его собственные – и его зубастая пасть.

У людей такие смешные зубы. Пародия на клыки, пародия на когти. Они не видят в темноте, они захлебываются под водой. Они слабы, и всё же среди них встречаются хищники. Да вот только обычно одни охотники пытаются убивать других, иначе окажутся добычей сами – и это правильно. Сожри или будь сожранным: это природа, жестокий мир без правил. Тот мир, в котором он прожил большую часть жизни. Но…

Хмыкнув, бандит склонился, медленно, но с чувством вылизывая её шею. К чёрту всё. Иногда так хочется просто забыть о том, что они оба друг для друга – потенциальная добыча. Она тихо смеется, притянув его к себе, гладя чуть скользкую чешую, смешно прижатые ушные плавники. Чуть подумав, Сларк осторожно прикусывает кожу на шее лучницы – не до крови, дразня. Девчонка даже не дергается. Доверяет. Так безрассудно доверяет ему. Знает, что ничего он ей плохого не сделает…

Знает, что уже через пару минут будет просто дремать в его объятиях.

Так хочется сейчас зайти чуть дальше. Но чем дальше ты зайдешь – тем сложнее тебе будет принять решение. Ты же знаешь это.

Просто пока что оправдываешься тем, что она ещё слишком слаба. А потом... а потом вы разойдетесь.

Бандит осторожно вывернулся из её рук, стараясь не разбудить. Так или иначе, с наступлением вечера он уже не так сильно хотел спать сам. Она выглядела сейчас так слабо и измотано. Пока девчонка дремлет, надо было соображать, чем её накормить: так она долго не протянет.

Можно было пойти поискать добычу в лесу, но он серьезно сомневался, что здесь водилось что-то в меру крупное. Да и не хотелось никуда отходить от Лиралей, свернувшейся в клубочек: опасно оставлять её сейчас одну. Она и так еле дышит. Дышит. Дыхание, тихое чуть сиплое дыхание. Разметанные по бледному лицу спутанные рыжие волосы. Она зябко кутается в свой плащ – ещё немного мокрый, изрядно изорванный и покрытый пятнами крови. И она сейчас, в отличие от него, совершенно безоружна.

«Помнишь, я говорил, что убью тебя, если будешь мешать?»

Смешок.

«Но теперь я уже не смогу этого сделать… теперь я не хочу даже отпускать тебя».