Hunters

Девчонка поднимает взгляд, по-прежнему улыбаясь. Маленький веселый дьявол. Пусть она выше него ростом, она по-прежнему оставалась для него некрупным хищником с суши. Лисенком, которого он опрометчиво поднял на руки. Мальком, которого надо было учить жить – иначе сам он сдохнет в борьбе за жизнь. Просто теперь она уже могла стоять на ногах. Сама искать добычу. Сама обороняться от крупных хищников.

Она уже не нуждалась в его помощи.

- Ты уже лучше себя чувствуешь?

- Угу.

- Тогда почему бы…

- Не разойтись? – закончила Лиралей, улыбаясь.

Похоже, объяснять ничего не придется.

Девушка поднялась на ноги и нетвердой ещё походкой подошла ближе. В её движениях даже сейчас сквозило что-то звериное. Скользнув к Сларку, она присела напротив, положив руки на чешуйчатые плечи, заглядывая в жёлтые глаза разумного монстра. Бандита чуть обдало коротким порывом ветра. Всё повторялось зеркальным отражением: ведь тогда он точно так же подошел к ней, скользнув, как хищная рыба в воде, положив руки на плечи – и что-то ей объясняя.

- Послушай, - Лиралей усмехнулась, ткнувшись носом в его нос. - Это же не обязательно навсегда. Мы ведь всегда сможем найти друг друга, если оба останемся живы.

Да. Всегда можно оставить пути к отступлению. Внушить себе надежду, что это лишь временная мера. Что когда шторм затихнет…

Если оба… останутся живы.

- Ты продержишься одна-то хоть?

Лучница усмехнулась:

- А ты мне веришь?

- С кем поведешься… - вздохнул Сларк. - Ладно, верю. У тебя хоть какой-то план есть?

- План Б? – хихикнула девчонка.

- План Б я уже заслушал, - отозвался бандит. - Мне план А интереснее.

Тихий переливистый смех.

- Ладно, вот что я думаю, - сообщила Лиралей. - Если мы сейчас пойдем дальше, то к концу ночи выйдем уже ближе к местным озерам. Оттуда рукой подать до моря. Я хорошо разбираюсь на местности: не потеряюсь. Тебе не так уж сложно будет затеряться, я покажу дорогу, а там и разойдемся. Сама пойду в ближайший портовой город…

- Стоп… что? – до Сларка начало медленно доходить сказанное.

- Пиратить пойду, - хихикнула лучница.

- ?! – он аж разинул пасть от удивления. - Серьезно?!

- Ага.

- Лир… я уже говорил, что ты дурная на всю голову?! За нами хвост, - он нервно дернул собственным хвостом, - Из наших, а ты лезешь в море?! Тебя, черт подери, из пруда-то доставать пришлось, а ты лезешь… в море?!!!

- Вот чья б корова мычала о дурости, - передразнила его лучница. - Ещё что-нибудь скажешь, я тебе перемою всю твою дурость. Начиная от твоего «я полезу в подвал, что со мной случится, я ж откуда угодно выползу!» и кончая твоим «я в одиночку выживу!».

Голос её немного сорвался, но она вновь заулыбалась: ведь всё осталось позади.

Всё… действительно осталось позади.

Скоро всё и правда останется позади. И сколько не убеждай ты себя, что вы оставили пути к отступлению – это всего лишь ложная надежда, грустный самообман. Мы все любим обманывать себя – и верить в свои же сказки.

- Ладно-ладно, уговорила, оба дураки, - закатил глаза Сларк.

- Ладно, туши костер и пошли, к рассвету доберемся, – радостно объявила Лиралей, вскакивая на ноги… и чуть не свалившись от резкого движения.

- Не прыгай ты так, - поморщился Сларк, поднимаясь следом, - Пойдем…

Сердце билось всё ещё немного глухо. Как своими шутками Лиралей не пыталась сгладить обстановку, наигранная радость и азарт особо веселья не прибавляли ни ей, ни ему…

И мысленно каждый из них отсчитывал часы до нового восхода солнца.

Акаша задумчиво смотрела на истончавший серп луны в небесах – скоро новолуние. Конец цикла. Интересно, сколько прошло времени уже с того дня, как всё началось…

Нет, не так. Сколько прошло… веков?

Надо бы найти эту рыжую девчонку… Она бы с удовольствием поиграла с ней снова в кошки-мышки. Раз уж та живая, то почему бы нет…?

- Акаша, - раздался голос за спиной.

Демон обернулась на звук. Некро’Лик смотрел на суккубу со всё тем же безразличным выражением лица…

- Мне надо с тобой поговорить. Серьезно.

…и голос его не предвещал ничего хорошего.

Ночь уже шла к концу, когда, преодолев гряду, они спустились в лес по ту сторону каменного перевала.

- Хех, здесь совсем как у нас было! – раскинув руки, Лиралей прошла по полянке, спускающейся к озеру далеко внизу.

Трава доходила до колена. Ночная тишина и шелестящий в кронах ветер. И, хоть с грустной улыбкой, но вспоминаешь родной лес – в те безоблачные дни, когда он ещё не лежал мертвым пепелищем. Когда, прибежав по утру к озеру, можно было столкнуться с Аюштой… она тогда ещё не ушла на войну в другой мир. Когда, забравшись глубоко в рощу, можно было нарваться на Ликана – и поиграть со взрослым оборотнем в догонялки, всё равно зная, что он не тронет юную лучницу. Когда можно было в любой момент кинуться на охоту или сбежать в соседнее село, раздражая сельчан, называвших Лиралей лисицей-воришкой – и не раз уже пытавшихся поймать вредоносную девочку с рыжими волосами.